正在大营这边陷入一片相对无言的沉默氛围之时，忽然有侍卫神色匆匆地前来禀报，说有一群骑兵正在快速地靠近大营这边。

不过从他们的态势来看，并不像是来攻打军营的，因为在他们后面还拖拉着很多的物品，看起来颇为显眼。

听到这里，刘备的眉头不禁紧紧地皱了起来，此时他心里大概已经能意识到，应该是那群曾经跟随他的乡勇过来了。

戏志才也是快步上前说道：“主公，不出意外的话，依我看他们应该是携带家产前来，是为这群公子哥求情的。”

而郭嘉这时则缓缓开口说道：“丞相，我却并不认为这群人是来求情的！”

“哦？”刘备略带疑惑地看向持有不同看法的郭嘉，开口说道：“那奉孝，依你看他们前来所为何事？难不成是想攻打我的军营？”

郭嘉摇摇头，缓缓开口说道：“非也，恐怕他们所带家产前来是为了给他们自己求情，至于这群公子哥，恐怕在他们眼里已经是弃子了。”

戏志才听到郭嘉如此说，也沉思了片刻，随后开口说道：“如此说来，倒也能解释为何现在才来了。一来，他们需要时间收集家产；二来，他们要了解清楚事情的状况；三来，夜晚前来确实很容易被误会成敌军。”

郭嘉看向戏志才，也是点点头后继续说道：“不过，也不排除其中有一些冥顽不灵之辈，还幻想着能保自己孩子一命。甚至要多多提防那些年龄偏大的乡勇，恐怕他们是要面临绝后的危险了。”

刘备听到“绝后”二字，眼中不自觉地闪过一丝不忍，但他又看着这群依旧跪在地上的公子哥，回想起他们曾经的所作所为、所言所行，这一丝不忍很快就又被心中的怒火给无情地排斥掉了。

没过多久，只见侍卫带着一个看起来有些畏畏缩缩的奴仆走了进来。

那个奴仆进来之后，几乎是立刻就噗通一声跪在了地上，甚至看都没看那群公子哥一眼，仿佛他们不存在一般。

随后侍卫开口说道：“这人是那群骑士中派出来的，说是前来求主公！”

刘备挥了挥手，示意侍卫退下，随后将目光投向了这个跪在地上的奴仆，缓缓开口说道：“你家主人叫你前来说什么话，现在可以说了。”

那奴仆跪在地上，显得小心翼翼的，先是咽了咽口水，然后才哆哆嗦嗦地开口说道：“我……我家主人派……派我前来……向汉王殿下认错，并且……并且……求汉王殿下能让他们进来。我家主人说……他要……要亲手剁了……这群罔顾国法的……混账东西！”

刘备听到这话，眉头不禁微微一皱，有些怀疑地开口说道：“亲手剁了？你家主人，真的这么舍得吗？”

那奴仆继续小心翼翼地开口说道：“我家主人说了，他当初跟随汉王殿下起兵，就是因为被乡村豪强逼得活不下去了，如今他这子侄背着他欺上瞒下，也成为了他当初所厌恶的乡村豪强，既如此，岂能不斩之。”

刘备听到这里，脸色欣慰了不少，心中暗想，起码当初跟随他的那群乡勇之中还有保持着初心没有改变的人。

最后刘备开口说道：“汉升，你带人前去把他们带进来，让他们把兵器放下。告诉他们若是想自己动手，我这里有的是兵器，不用他们带。”

黄忠立刻出列，抱拳道：“诺！”

随后，黄忠带着一队亲卫快步向着大营外走去，去带那群乡勇进来。

……

不多时，在黄忠等人的引领之下，那群曾经紧紧跟随着刘备一路南征北讨的乡勇缓缓地来到了大营之内。

他们刚一踏入，便径直跪在了地上，向着刘备齐声说道：“主公，我等前来请罪啊！祈求主公宽恕我等！我等愿意将全部家产上交，以此来赔偿那些遭受苦难的农民！”

刘备的目光落在这些跪在地上的熟悉面孔之上，一时间，他的心中涌起了万千感慨，复杂的情绪交织在一起。

他凝视着他们，缓缓说道：“想当初，你们究竟是因为什么而与我一同起兵？不正是因为那些地主豪强的横征暴敛，致使你们难以生存下去了吗？”

“可是如今看看，你们的子侄辈们，他们又做了些什么，甚至他们的所作所为比当初的那些地主豪强还要过分许多！”

刘备说到这里，缓缓地站起身来，向前迈了几步，满是感慨地叹息道：“好在你们之中仍然有人没有忘却自己当初的那份初心。”

“今日，我可以在经过查证之后，只要确实是不知情的，便可以放你们一马，然而死罪可免，活罪难逃，对你们施以罚没家产之惩也是理所当然之事！”

这群乡勇听闻至此，急忙再次跪下，口中高呼道：“叩谢主公！！”

在这其中，有几位显得极为苍老的乡勇，身形微微颤抖着，艰难地站起来，然后又向着刘备缓缓地往前走了几步。

随后，这几位再度重新跪在了地上，正好就跪在刘备的脚前。他们泪流满面，哭泣着说道：“求主公开恩啊！起码给我家留一个后吧！”

刘备看着这几位脸色苍老的乡勇，心中不禁涌起一丝怜悯之情，可是那又能怎样呢？

这群人的所作所为究竟害死了多少百姓尚且还不得而知，又祸害了多少人家更是难以知晓。

等到将一切都查明之后，必定要依据大汉的法律予以严格惩处。

怎么可能仅仅因为想要替你家留后就网开一面呢？若是如此行事，那又将大汉的法律置于何地呢？

更何况如今你们还在我面前哭诉着要为自己家留后，但是那些被你们儿子逼迫得家破人亡、凄惨死去的人呢，他们难道就不想留后了吗？

刘备想到此处，神色坚定，毅然决然地开口说道：“你们可以死罪可免，活罪难逃，那是因为你们或许确实不知情，然而他们身为主要人犯，岂能不知其中利害？”

“倘若连他们都能免去处罚，那将大汉法律置于何种境地？倘若人人都不将法律当一回事，那到时候整个大汉天下又将会发生多少权贵凭借权势，以巧取豪夺之手段害死百姓的惨案！”

这几位苍老的乡勇，听到此处，脸上顿时露出绝望之色，他们心里明白刘备定然是不会放过那群他们的孩子了。

想到这里，他们仿佛一瞬间失去了所有生气，面如死灰般。

甚至其中有一位乡勇的手已经缓缓地伸向了衣服内藏着的匕首，他心中在思量着，准备要殊死一搏，可是真的要这样去做吗？

他的内心充满了挣扎，还没有真正想好。

他还没有想好，却已经有人想好了，只见跪在刘备脚下为首的那位，眼中忽然寒光一闪。

紧接着，他毫不犹豫地直接抽出匕首，发疯一般地朝着刘备冲了过去。

看到这惊心动魄的一幕，黄忠的反应极其迅速，他没有丝毫迟疑，一把拉弓搭箭，只听“嗖”的一声，一箭破空而出，精准地将那位想要图谋不轨的乡勇的手射穿了。

而其他人看到这一幕后也不再犹豫，纷纷抽出匕首疯狂地冲了上来，只是因为只有他们这几位得以进入大营内，而他们的手下都被拦在了大营之外，失去了毒箭的威胁，就凭他们这几位苍老的乡勇，根本就不足以掀起任何大的波澜。

只见马超面色冷峻，手中长枪猛地一甩，强大的力量直接就将这群乡勇如秋风扫落叶般打飞了出去，徐晃更是当机立断，直接指挥士兵迅速上来将他们牢牢按住。

……

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