......小镇的夜晚，街上的行人已经很少了。
只有镇子中心一带，还有少数晚上出摊做晚市生意的人正在陆续收摊。
镇中相隔一段距离，是镇上最大最热闹的客栈。
这会儿已经不是饭点，客栈大堂内坐着喝酒的客人加起来不过十来个。
小伙计还一一上前确认，如果是醉了的客人得将他们带回住的屋子。
客栈后院的小楼里，天放此时一个人待在室内。
他从桌上的包袱里取出一张地图，放在桌上摊开了仔细察看。
这张地图一路跟随到了北地这一块，画得相对要笼统些。
大约是当初制图的人有自己的想法。
或许是觉得那地方纯粹是些高山深谷，都是荒无人烟的场所，没有必要绘制得太过细致。
天放的视线盯着北地小镇的周边，目光一次次掠过图上那几座高山。
那里接近两边开战的中心位置，也就是即将作为战场的地点。
海国先期派驻小镇的护卫们，此刻的着重点都在王师的军队还有那个几乎不露脸的国师大人身上。
不久之前得到的消息，是国师大人身边的暗卫有去往那一带的，但是行踪不明。
居然跟丢了！
话说海国的护卫甚少有失手的时候，但是遇上那个如同克星般的人，算计跟谋划着实都差了几成。
哪怕天放不想看到的局面再一次发生了，也有种心有余而力不足的无奈的感觉。
此刻室内安静，他又是一个人待在桌边察看着地图的，恍恍惚惚间脑中浮现了昔日的几幕场景。
自然都跟小师妹有关联，但是每一帧画面里，同样少不了那个人的影子。
天放不由得叹了口气，起身走到窗边推开了窗子。
屋外的冷风吹进来，他隐约听到远处传来一阵纷乱的脚步声。
大约是客栈内住着的在镇上闲逛夜市的晚归的客人吧！
天放并没有太过在意，他盯着院子里的花木看了片刻。
耳边传来的夜里渐渐加大的风声掩盖了前院的那些脚步声。
天放心中计划着要等天微亮的时候，几个人就可以出发在镇上继续寻找了。
明儿一天比较关键。
得设法打听到小师妹的确切行踪。
最糟糕的打算是......如若到了傍晚都没有收获，天放不得不启动另一项计划。
至少得找到那一拨吸引他们注意力的护卫。
哪怕将人绑来，也得去打听打听更多的消息。
这是不得已的下策，天放轻易不想施为！
......客栈后院的屋子内。
我指了指案板的另一侧，小伙计的视线循着我的手势看过去，带着几分讶异。
下一秒，他点头道：“原来是做馅料的，可惜这里只有菜。”
我看了他一眼，语气和缓地回应道：“无妨，我那位同伴挑嘴得很，素馅挺好的。”
......刹那间我想起之前客栈小伙计跟我提到的话题。
细想之下，我也有几分好奇，禁不住问他。
“我刚才听你说起，说是以前也有到客栈住的客人借用厨房的。”
“是你说的，没有错吧？”
他听言立即回答道：“是啊，的确有。”
我接话道：“既然是这样，那你一定瞧见过他们做的吃食。”
小伙计闻言立刻点头：“瞧见过，有些还尝到过，各式各样的都有。”
“您也晓得我们这里，算是到北地前的最后一站！”
小伙计朝外头打量了一眼，收回目光压低了几分声音继续看着我说：“到客栈里住的西兰各地的客人都有。”
“甚至还有些从外头到这里来的。”
他说的情况我是知道的，一点都没错。
如果说肃州那边已经能见到不少异族人在街上往来的话，到了小镇这里看见的就更多了。
北地那边出产上好的毛皮，还有些珍贵的药材只能在高山采掘，所以一直都有源源不断去往北地的人。
我甚至猜想过，是不是北地的战事也跟那些有关。
因为除了我提到的东西，我实在不明白两边的争端......因何而起，根源在何处？
客栈小伙计的声音立刻打断了我飘远的思绪。
“他们中有一些是镇上有亲友，过来探亲访友的，”他顿了顿，接着道，“不过做买卖的人经过镇上临时落脚的最多！”
我愣怔了一下，随后望着他若有所思。
事实上，我的猜测跟他讲述的情况接近。
因为在我看来，到达小镇最多的就应该是做买卖的生意人，当然是指本地居民除外的情况下！
哪怕是留在镇上的异族人，除了我在药铺门外看到的那些来镇上求医的外，剩下的应该也是生意人居多。
客栈的小伙计望着我语气流畅地道：“做买卖的人在咱们这里落脚的最多。”
“各地习惯不一样，做的吃食也不一样。”
小伙计眼珠子转了转，回忆道：“有见到咱们这里缺的，还会特意出去买了材料回来做吃的。”
“不过大多数客人还是去镇中心那里找口碑好的店，”小伙计语气转折道，“只不过有的人赶路不习惯，一停下来就想吃点合自个儿胃口的东西。”
他接连说了一堆话，我完全听懂了他的意思。
他想表达的意思就是一方面让我打消了心中的顾虑，另一方面也是在告诉我这在他们客栈是很平常的事。
住店是客，合理范围内的要求应该得到满足。
......小伙计压低了声音道：“其实有些客人到这里会做好吃的，有些做的吃食只有他们自个儿才......”
想到南华镇上，当初那个客栈的小伙计也是语气中带着神秘，言辞间不乏夸张的表情。
听言我心领神会，马上露出笑容看着他道：“我猜到你想说什么了！”
小伙计愕然望着我。
我低头想了想道：“我往这里赶路的时候，途中停过别的地方。”
“我也住过别家的客栈，那会儿也有人跟我这么说来着！”
“说是客人一到客栈就亲自下厨，夜半的时候弄得整个屋子里头全是怪味道，”我嘴角扬起道，“还说做出来的吃食味道闻着比药味都难受。”
“您是打西兰南到这儿来的？”
客栈小伙计问我道。
我略一犹豫便点头：“差不多！”
小伙计跟我视线对上道：“既然是一路北上的，该不会......”
他想了想之后道：“该不会您说的那位客人跟我提起的，其实就是同一个人吧！”
我看着他，哈哈笑道：“很有可能，要不，你的同行为什么要特意拿出来说呢？”
小伙计回忆了一下，接着道：“那股难闻的味道好久才散，掌柜的都担心会有客人进门闻到了之后会马上换地方住。”
“不愿意在咱们这里了！”
我追问道：“那岂不是会影响生意，后来怎么做的？”
“哎，掌柜的让我去街上的铺子里买了那些女孩子用的......”
“我知道，买回来洒在屋子里，味道能盖过，闻着就好多了，是不是？”
“您连这个都晓得，是不是上一家客栈，他们也用这个办法的？”
俩人在屋子里闲聊，我估摸着功夫差不多了，转头朝着案板那一侧看了一眼，接着对着小伙计道：“我得动手了。”
......我原以为傲娇少年很有可能会连夜想好了计划。
天亮后还有重要的事情得趁着我们离开小镇前做完的。
可惜当我煮好了点心打算拿上去的时候，意外瞧见他住的那间屋子里的灯火熄灭了。
“您看您，忙活了大半天，结果您的朋友睡着了，这点心能搁到明早么？”
小伙计跟我一起站在屋子门口，抬起头朝着同一个方向看着。
“恐怕不行，味道就差了，”我斟酌后看着他道，“不如给你好了，我不饿。”
之前我打算动手的时候，就预备着多做一些的。
自然也少不了客栈小伙计的份儿。
“我哪里吃得下那么多，这样好了，我替您先放在这里。”
小伙计考虑得比我周到，他看了我一眼道：“万一明早您的朋友醒后从楼上下来，至少让他看看，现在天冷，不会坏的。”
“好吧，你决定，如果觉得好吃，都吃了也行，没事！”
我盯着那间灯火熄灭的屋子看了一小会儿，才侧头对着客栈的小伙计道：“没事，明天他看了喜欢，我可以再做一次的。”
“也对，您有这手艺，不拘什么时候。”
我定了定神，看向客栈小伙计问：“对了，你等一下是去门口守着的，还是就在这里？”
“我得去门口守着的，后半夜还得起来在客栈里头兜几回，其实咱们镇上挺太平的，就是掌柜的一直都不太放心，特意关照咱们的。”
小伙计说着说着露出无奈的神色。
“是这样......今晚巡夜就你一个么？”
小伙计不假思索地道：“是啊，我们这里的另一个人去附近乡下了。”
他跟我解释了一下：“他家就在江边渔村的，跟掌柜的说过，明早才回镇上。”
我对着他语气诚恳地道：“有件事要问问你，是这样的......我略懂点医术，先前出去在镇上的药铺买了点药材，打算熬制些药膏路上带着。”
“因为要去北地，实在太冷，带着用来祛风避寒的。”
“所以，我还是想借用一下这里，不知道可不可以？”
“行是行的，只是......”
我对着小伙计又补充了一句道：“请放心，我熬的药气味不重。”
我对着他眨了眨眼睛笑道：“绝对不会让你天亮之后被掌柜的责怪，再跑去胭脂水粉铺一趟。”
不比试药也不是第一回熬制，我心里有底的。
......灯火底下坐着的人，秀美的脸上能看到眼睑下的青影。
她这会儿的心情半是紧张半是忐忑，说不出到底是什么感受，只是事情没出确切的结果，她是绝对没法睡着的。
想想不放心，又想着要催促一声客栈的人，可是想来想去，她还是坐定了。
毕竟这里不是肃州，谈不上多深的人脉。
要做成这件事，一大半还是倚仗了她们带来的银子上！
还有一小半出在另一人身上。
多年下来，她也算弄清楚宇文家那位少爷的个性，既然到了镇上行事低调，一定是不想节外生枝的。
所以说到底，对方根本想不到自己会铤而走险，出此狠招。
要不是当初他的态度太过决绝......偏偏对上另一个陌生人又截然不同。
住在肃州城东宅院的日子，每天萦绕在她耳边的，有意无意地都在听闻宅内那些暗中流传的闲言碎语。
没想到一向脾气孤傲的宇文家少爷，居然丝毫不在意宅院内暗地流传的消息，堂而皇之打着朋友的名义将那人直接安置到了清音阁。
对比之下，实在叫人太过心凉！
花家小姐的样子，身边跟来的那名小丫鬟一直都看在眼睛里。
她很想上前再说两句劝阻的话，只要事情还没进行，就能有挽回的机会。
可是依照自家小姐的个性，不知道会不会替自己招来祸事。
她也一直都在打量着自家小姐的神色，揣摩对方的心意，她也有好几次想说几句劝慰的话，却同样不知道该怎么讲。
“替我倒杯茶。”
丫鬟转身去倒了一杯茶，缓缓走到她身边，默默地放在了她面前的桌上。
“什么时辰了？”花家小姐低声问道。
“现在，现在快到丑时了......”
“去那么久还没到？”她接着问道。
“大约是快了吧，要不要去看看？”
“不用，接着等就是了。”
花家小姐站起身，在屋子里来回走了几圈，停在桌边道：“他们说过，最适宜动手就是后半夜，等得手之后差不多就到上路的时辰，不用在镇上耽误。”
她语气平静地道：“这样最好不过了！”
“您不担心......万一到时候宇文家少爷找来询问？”
小丫鬟眼神定定地望着自家小姐，再次问道：“您难道不担心？”