护卫抬起头看了一眼镇口出入的车子跟行人。
接着他又转过头看向店内端坐着的神色平静的天放。
他的嘴唇无声地动了动。
终究还是没问出些不该问的话题来。
他们像是守株待兔般守在了这里，但是在护卫看来能等到那个人的希望很小。
单看镇上出入的马车数量跟行人的多少就能轻易得出判断。
不知道自家主上的心里究竟是什么打算！
镇北这条街上的这家店以汤面在附近出名。
天放他们停留等候的时间里，一碗碗热腾腾的面条先后被端上桌。
给乏味的等候过程......沉闷的气氛起到了点调节的作用！
就在天放几人动了筷子没几下的时候，在他们邻座刚刚坐下来点了吃食的两个人开始压低了声音小声交谈起来。
见状，天放不动声色地放下了手里的筷子。
一旁坐着的两名护卫几乎不约而同做出了同样的举动。
三个人的注意力被新来的那两名坐着交谈的客人所吸引。
他们的脑袋虽然没有转过去，耳朵却是一直都在捕捉着隔壁桌传来的声音，留心着那一桌人谈话的动静。
关于这一点，海国的护卫几乎有某种与生俱来的敏锐。
他们在外出做任务的过程中总是能轻易觉察到周围环境里的一些不寻常的地方。
比如那些闲暇谈话的陌生人，街上经过的马车跟行人之类的。
此刻那一桌边上坐着的人，他们谈论的内容便是镇上新近的热点。
也就是王师在镇上征集先锋营人手跟镇上百姓见到征兵告示后是否响应的事实。
按理说这件事并不稀奇，因为这些消息哪怕走在大街上都能随处听到。
都已经是热点了，镇上议论纷纷啊！
即便在面店这种地方被人拿出来当成话题也不奇怪。
之所以能引起天放他们的注意，则是因为另一则他们口中正在谈论的话题。
那便是今早当地官府的车子，送了一批人去往北地！
听说在今儿一早......天刚刚亮的时候队伍就出去了。
送往北地的那些人是先期征集到的先锋营的第一批人手。
一切都在暗中进行。
等消息传出来的时刻，已经是车子出了小镇之后的事了。
......天放侧耳倾听，紧接着他身旁的护卫压低了声音道：“主上，他们在说的也是昨晚咱们在客栈大堂听说的消息。”
护卫目光落在他的脸上，看清楚天放的表情。
他停顿了一下后道：“主上，看来咱们听到的消息的确是真的！”
空穴来风，不至于连续传递假消息。
从客栈到镇北一带的出入口，要说都是假的，未免太夸张了点。
只是天放派出去的情报网，事前居然连一点消息都没有捕捉到。
看起来自从上次先锋营出事之后，女帝方面的警戒明显更高了一层。
昨晚护卫三人在客栈大堂商议过这件事，关于偶然间听到的情报，护卫们其实没有确凿的证据也没有十全的把握，但是他们最终决定深夜打搅自家主上。
为的就是讲消息说与天放知晓。
今儿坐下来再度听到同样的讯息，不知不觉中护卫的底气足了几分。
在他看来，从侧面证实了接受到的消息是真实的。
护卫打量天放，瞧见自家主上还是神情平静，看不出端倪。
听到护卫出言打岔，天放还做了个噤声的手势，示意他安静下来不要干扰。
......马车一路往前行驶，停在了大街上一处僻静的巷子口。
驻守在北地的海国护卫从车子里钻出来，立刻被外头猛烈的北风吹得哆嗦了一下。
他从车上下来后站定，抬眼眺望远方。
小镇远处便是附近的山脉，已经被皑皑白雪覆盖住了。
听说王师跟那位公主的军队，双方交战的地点离这里大约有几十里地，选择了一处适宜的地点。
海国护卫坐的车子一路出了他们在北地的据点，直到这里，方才停下来。
他去见的，自然是长住在镇上的联络的人。
说起来，海国护卫们先期被派来北地的人已经将附近的地形环境都了解得差不多了。
今次到镇上找底下办事驻扎在这里的人，则是因为临时接了天放的传信。
海国的人马到了北地之后，事情进展得还算顺利。
唯独有一件事，那便是跟踪国师大人身边的暗卫一路去了雪山中，但是却没找到对方的去向，因为对方就在山里失去了踪迹。
等那人再度出现的时候，时间已经过去一整天了。
那人踪迹可疑，海国的护卫特意留在山上继续观察周边的动静，然而在那一带仔细搜找都未曾查找到更多线索。
无奈之下，权且只能理解成对方在山上滞留了一天。
问题是眼下滴水成冰的天气，北地周遭的山中温度更低......种种严苛的条件实在让人很难想象那人滞留的原因跟地点。
事出蹊跷！
商议之后，海国的护卫只能传信给还在途中的天放告知这一消息。
近期接到回信，先将后续的事情筹办好，算是未雨绸缪。
如若途中跟随天放的护卫也在并且知道这个消息的话，肯定会长长地舒出一口气的。
因为自家主上既然已经着手安排离开北地的事宜，那就代表他并不会在这个地方停留太久。
他们心心念念的还不是希望主上能快些离开西兰尽快回到海国去！
上回得到的情报里透露出海国的防护有漏洞，正在进行中的工事居然都会走漏消息。
对方的手伸的太长，简直到了匪夷所思的地步。
如果不尽快查出漏洞并且想出办法弥补的话，继续下去......难以想象整个工事会不会竹篮打水一场空？
等到了进行不下去再放弃的话，根本连弥补的可能都没有了！
这种前提下，海国护卫一接到天放的传信，顿觉肩上的担子一松，接下来自然是尽心尽力去安排天放吩咐的事情。
马车停在了巷子边的大树下。
海国的护卫没隔多久就听到开门的声音，接着靠近巷子口的店铺的门被人打开了。
一个中年男子从店铺里头走了出来，径直来到马车边对着护卫道：“天儿太冷，赶紧进去。”
俩人先后进到店铺里。
外头的寒冷跟店铺里暖融融的氛围形成了鲜明的对比。
护卫抬眼看去，屋内放了炭盆，炭火烧的正旺。
这家店铺开在北地镇上已经有好几年了。
早先海国的人曾来过一趟，看出这片地方的位置特殊，所以布置人手，设下这个铺子。
一方面可以注意到北地异族人的动静跟西兰女帝手下的动向，还能留心那位公主治下的区域边境的动静。
这地方因为汇集了各方势力，原本就是一处颇为敏感的地点。
设下自己的人手，有个联络的据点，以备不时之需，是很有必要的。
也代表他们的眼光放得远，要是赶在眼下战事即将重启前再设置，很容易就会引起注意被人盯上。
长线布局要安全得多了！
这一次海国的护卫到了北地镇，去了天放在镇上的宅子。
店铺的掌柜则及时接到了飞鸽传书，是北地镇上宅子内的人联络主上之后得到的讯息。
他一直都在等着自己人到来，现在来了，连忙迎接。
当初海国的人也曾经在西兰国都城中安排人手接应，那会儿要做的事情如今到了北地换成另外的人接手。
作为海国在这里埋下的联络点，掌柜的自然会看重这次任务要做的事情。
俩人前后到了室内坐下。
......这家店铺是售卖杂货的，平常生意还算不错。
可是眼下时近年关，镇上生意最好的都是些跟吃食有关的店。
人们赶车到了镇上的，多数都为了筹备年货而来。
快过年了，当然很少有人会大冷天的来杂货店光顾了。
掌柜替来的海国护卫递上一杯热茶道：“你送消息过来，我就晓得主上已经传了讯息，信上说到需要提前预备好离开西兰时候坐的马车是不是？”
俩人并没有绕弯子，直接切入话题。
海国的护卫点了点头回忆了一下道：“主上其实早在肃州的时候......那会儿他还没去办西兰南的事情，他就在城东宅院内跟大家伙儿提到过几句的。”
他寻思了片刻，唇边掠过一抹浅淡的笑道：“在肃州那会儿大家都听过的。”
掌柜的听言沉默了几秒后道：“上回咱们的人到镇上之前跟我传信提起过。”
他看向护卫，思量了一会儿问：“不知道最近还在路上跟随主上的人是不是联络过你们？”
海国的护卫听言回应道：“送来的是主上的亲笔信。”
言下之意，联络的事情都是主上亲自在过问的。
他看向掌柜的迟疑后问道：“有一件事想跟你打听。”
“什么事？”掌柜的微微一愣。
“我们在宅院里非办事不出来，你倒是在镇上瞧见过不少人，”海国的护卫垂下眼睑思虑后抬起头问道，“想问问主上的师傅有没有来过这里？”
掌柜的跟他视线对上，仔细想了想之后说：“那位老人家我只见过一面，还是两年前，最近确实没瞧见过。”
“话又说回来，他要是刻意改装，哪怕到过店里也是很难认出来的。”
“这一点你比我了解。”
海国的护卫听言面色僵了僵，掌柜的话不假。
接着他叹了口气，颇为无奈地道：“主上的师傅的确行踪不定，说不准几时会出现，跟你说的一样没准到了店里还是易容过的。”
“咱们也很难认出是他本人。”
如果穿上了当地老百姓穿的衣裳，加上相同年纪的老人镇上有不少呢！
要认出他可能比认出易容后的主上都更困难。
“主上信中提到要咱们留心些，若是他在镇上出现了，得尽快传信让主上知晓，这一点你记好了。”
掌柜的听言点头，语气诚恳地道：“放心，主上吩咐的事情，一定会尽心办好的。”
室内有片刻的安静。
海国的护卫端着热茶喝了两口放下茶杯看向掌柜的接续道：“这是我来的第一件事，至于第二件，刚才也跟你提过一句了！”
“国都城那边咱们的人传信过来的时候提到过，他们曾经在国都城那边瞧见过主上的师傅。”
海国的护卫沉吟片刻后道：“只是主上也不清楚这一次北地的战事，老人家是不是打算出现。”
“主上是确定在路上了？”
掌柜的带着一丝探究的询问道：“预计会在几时到达咱们这里？”
“我从外头经过的时候，路上一直都在察看天气，看着有些不太靠得住。”
海国的护卫脸上浮现一丝担忧的神色道：“若是半道碰见雨雪，行路的途中又以山路居多，到时候会影响主上他们在路上耗费的功夫。”
“这个......的确是不好说啊，”掌柜的听言看了护卫一眼迟疑着道，“只能咱们这里先开始安排车子。”
“你有什么建议，或者说主上有具体说过要求没有？”
掌柜的看向海国的护卫再次询问道。
“我这里倒是有一样东西，可以拿出来给你参考一下的。”
海国的护卫想了想，从怀中取出一封信赖。
掌柜的目不转睛地盯着他的动作看，瞧见他将信封打开，从里头取出一张折叠的纸来。
海国的护卫走到一旁的大桌边，将那张纸平放在了桌上，随后动作轻缓地铺展开了。
掌柜的立刻走过去，低头细看。
只见桌面上铺开了一张图纸，薄薄的纸上绘制的分别有几张图。
可以很明显的看出来，这张图画的正是一条船的布局跟结构。
掌柜的看向海国的护卫问道：“这是......什么？”
海国的护卫语气沉着地解释道：“这是国都城那边送来的信件附带的图纸。”
他嘴角轻轻扯了扯，语气和缓的道：“是当初主上带着小师妹从西兰国都城出发，一路去肃州时候走水路乘坐过的船。”