“诸位乡亲，大家做个见证！他这是店大欺客，不讲道理，欺负我这个穷家小子，大家评评理啊！”高希放开了嗓子嚷嚷着。

人群中开始有人抱不平。

“这怎么说的？还没弄清楚是怎么回事，就赶人了？”

“你不收人家的布可以啊，但你的尺是不是真的有问题呢？”

“掌柜心虚了吧？”

“原来不是我记错，果然尺寸有问题…”

“敢轰人，快去衙门告他们，欺行霸市！”

…

显然，李掌柜的蛮横不但激起了吃瓜群众的好奇，也激起了他们的义愤。

“你今天轰人试试看！”吃瓜群众怒目而视。

李掌柜一看轰人是轰不成了，决心开始扯皮：“你说我尺有问题，我还说你尺有问题呢！你怎么证明你的尺子没问题？”

“好办啊！”高希转身面向吃瓜群众，“哪位乡亲可以帮忙，告诉我你正穿着的衣裳的衣长，我和李掌柜用各自的尺量一下，就行了。”

“后生，我来。”一个粗莽的汉子走上来，“我这上衣还算新，是浑家做的，她说衣长两尺，你且量量。”

平安上前一量，正好两尺。

“掌柜该你了！”有人催促。

“这这…”李掌柜满头冒汗，只能硬着头皮让伙计上前一量。

“好嘛，只有一尺九寸！”人群立刻炸了。

“诸位乡亲，诸位乡亲！”李掌柜也急了，费力地吼了好几声，才让客人们平静了一点点：“听我一言，听我一言！本店童叟无欺，童叟无欺啊！这位客人的衣服并非新衣，过水之后尺寸有缩减，也未可知。怎可说是我的尺子有问题啊？”他还要做最后的挣扎。

“好，说得好，李掌柜，你看这是什么？”高希说着，将自己手中的尺举起来，亮出尺子背面官府的“校勘烙印”，也就是说高希手中的这把尺是经过官方校对认可的，“你那把尺上可有此校勘印啊？”

李掌柜语塞，这次毫不犹豫地出离愤怒：“来人，给我轰出去、轰出去！”

“李掌柜，”高希比他声音还大，“你可知大明律，私造斛斗秤尺之罪？”

“啊！”李掌柜愣在了那里，只听高希朗声念道，“凡私造斛斗秤尺不平在市行使，作弊增减者杖六十，工匠同罪，知情同罪。不经官司校勘印烙者，笞四十。”

李掌柜，还有正缩在墙角里的丁嫂，一听这话，顿时傻了眼，身子一软，一屁股坐在了地上。

丁嫂肯定知情，她和李掌柜属于多年的“连档模子”，不知道坑了勤劳朴实的织户们多少血汗钱了。

他们只认得钱，却不识字，哪里会读过大明律！再说了，衙门也没派人来普过法啊！

但作为商家，尺长不能作假，尺子应该买官方认证过的，烙有“校勘印”的，李掌柜肯定是知道的。

他自己那把坑人的尺子，现在如果被人告到官府，他就等着挨棍子吧！

他那肥墎墩的屁股，六十棍子下去，不变成肉饼子才怪！

“这小子不是疯子、傻子吗，他什么时候认得字了，还读了大明律？”李掌柜又气又不解，看向丁嫂的眼神带着一肚子的抱怨：“好啊，丁家嫂子，今日你害我不浅！”

丁嫂原来想着还能捞一笔回佣，不想这笔买卖被高家二小子搅得稀烂。

她真想一走了之，但此时拍屁股走人，肯定大大得罪李掌柜，这事儿还会传遍镇上的布行，以后别说将布卖给李记，恐怕别的布店也不会再待见她。那她许多年来私下里捞取回佣的勾当，将就此歇菜！

丁嫂左右为难，如坐针毡。李掌柜向她投来愤怒的目光，她只能抱以“委屈”的神情，一脸的苦情戏：“我也没办法啊！”

那些从乡下赶来，和高希一样原本想将布匹卖给李记的织户，见此情形，不再犹豫，抱着自己的布匹转身就去了别家布行，顺带着将这里刚发生的事，也带了过去。

这就是最原始的“消息转发”，但扩散速度照样快得惊人。

只一盏茶不到的功夫，整个小官镇的布行都知道了这件事。

吃瓜群众们哪里管李掌柜在想什么，一下子涌向柜台。

“退货，退货，赔我银子！”

“上回在你家买了布回去，短了尺寸，被浑家好一顿骂，原来是你们黑了心搞的鬼，快退银子！”

“这是刚买的布，快退，不退我这就去告官！”

“不退款是不是？你是伙计，会不知情？你没听那小哥说吗，知情同罪！”吃瓜群众现学现卖，这就用上大明律了！

群情激愤之下，还真难保有被蒙骗过的客人，直接告到官府去呢！

李掌柜的大肥屁股，可真的难保了！

伙计们哪里还顾得上高希主仆，赶快应付退货退款吧！

…

看热闹不嫌事大，越来越多路过的行人，被店里的吵闹声吸引，挤进来看热闹。

起哄的、架秧子的、要求退货的，场面越发难以收拾。

李掌柜一个头、两个大，声嘶力竭地做着无用功：劝愤怒的吃瓜群众克制情绪，保持冷静。冷静得了吗？

整个李记布庄，乱作一团。

“平安，拿上布，我们走！”

“好勒，少爷！”平安答得干脆、响亮，语气中着透出十足的信任与佩服。谁说我家少爷是疯子，我跟他急！

主仆二人出了李记。

“少爷，你怎么知道布行的尺子有问题呢？”出了店，平安好奇地问道。

“哈哈”，高希没有立刻问答。他想起了前世，去建材市场买装修木料的情景。

那家木料店老板的尺子也是作弊的短尺，连计算器都是有问题的，那老板还煞有介事地“认真地”量、“认真地”算呢！

想到这里，他慢悠悠地对平安说道：“只要是奸商，无论古今，都是一个模子里刻出来的，都是套路，揭穿他们并不难。静香说，以前一直短少尺寸。我就怀疑店家和丁嫂串通，刚才让你先去买了尺子，只是以防万一，没想到还真用上了。”

平安道：“原来是这样。那何不从家里直接带把尺子来呢？”

“母亲会答应吗？她向来息事宁人，丁家又是村中大族，可不好得罪。”

“那这下，可真的得罪喽！”平安开始担心起来。

“管不了那么多，再想办法吧！先将布匹卖掉，家里还等着用钱呢！”

小官镇并不大，城内的布行大约有七八家，两人几乎转悠了个遍。

高希就像一个几百年没说过话的话唠，进了店里就和各家店的客人、伙计、掌柜胡侃。

平安抱着布匹跟着，都有些吃不消了。

平安心中纳闷，自己家的这位二少爷怎么就这么会说话了？

转了这么一圈下来，高希的心里却有了底。

现在正是明朝初年，松江的棉纺织业正处于爆发的前夜。

刚才闹了一场的李记布庄，确实算是小官镇上最大的一家布行了，其他布行在门店面积、花色品种等方面都相去甚远。

听说外省，还有海外来此采办棉布的客商，甚至有内廷的御用监来此采办皇家用布，其订单几乎全数落入李记布庄。

店大自然欺客，所以李记就敢将布卖得更贵，收购棉布时又将价压得比小布行的收购行市低至少三成。

当然，其中也就少不了和丁嫂这样贪便宜的人串通，欺瞒织户。

小布行就活得艰难多了，本钱小、收购成本高、售价不能开高，又接不到大订单。只能苦撑！

这不，锦绣布行的张掌柜此刻就坐在空无一客的店铺里，唉声叹气，连刚回来的伙计跟他说有人大闹李记布庄的事，都提不起他的兴致。

正百无聊赖间，大门里走进来两个人。