“生灵百态，草木灵长，百兽各异，致使自然门分支极广，各人道不相同。”宣哲抿着酒，出神道：“在很早以前，自然门是天下最包容的宗门，互相印证互相参照，各支互助，强盛无比。”

薛牧道：“宣侯之意，现在自然门也极端了？”

宣哲摇摇头：“各家想法分歧，从来都有，只是早年分歧虽有，但大道相近，求同存异便是了。但是慢慢不知什么时候开始，有人会斥别家分支为异端，经年累月的内斗不休，乌烟瘴气。早在数百年前，便有钻研生灵毒素的分支被斥为魔道，屠戮驱逐，便是现在魔门里也很衰弱的万毒宗。”

“呃……”薛牧听过这个没有存在感的毒宗，当初还有人怀疑过鹭州瘟疫是他们搞的，后来证实和他们一点关系都没有。没想到这个魔宗居然是出自自然门分支。话说回来，正道里面研究毒，古板些的人不能忍也可以理解。

“觉得可以理解吗？”宣哲笑笑：“曾经我也觉得理所当然，可后来才意识到，有些事情是不能有开端的。今日你觉得研究毒物不对就要驱逐，明日我觉得蛇行鼠突不上台面是不是也要驱逐？后天是不是该有动植物之争了？到了最后，究竟是真的道争呢，还是为了权争拉扯一个理由？”

薛牧沉吟道：“始作俑者，其无后乎？”

“不错。”宣哲赞道：“薛总管果然通透。”

“所以宣侯当年是被人找借口排挤？”

宣哲哈哈一笑：“倒也不是，当年我也是和蒙傲那帮人互相看不惯，互相攻击，而我自认为只是道争。现在我会这么说，也是对当年自己一些事的反思。若是重来一次，多半我会忍忍。”

薛牧奇道：“按理说，宣侯当年就算没洞虚，你们这一支也比蒙傲强很多吧，怎么反而是你们出了户？”

宣哲抿着酒，叹道：“原因比较复杂。我这一支讲风虎云龙，百兽横行，堂皇威严，听起来好像很正大，可在宗门看来，我们的理念和朝廷更亲近，这才要命。当初就有门下经常和六扇门合作，甚至有人拿了牌子，我也包庇着，宗门不能忍。”

薛牧和岳小婵对视一眼，果然道无对错，还是个立场问题，听起来再不错的道又有什么用，道争终究会演变成其他。所以排斥宣哲这一支的人，绝不仅仅是蒙傲，蒙傲在其中不过是个先锋小卒罢了。

宣哲又道：“而且我也对宗门很多行事越发看不惯。蒙傲那一支讲偷袭也就罢了，怎么连别人也开始学偷袭了，还美其名曰刺都是藏在花叶之下。”

薛牧差点喷酒，忽然就想起当初冷青石和他作对的时候，也是用的偷袭，冷竹好像也有这么点味道……当时自己就觉得这自然门怎么总玩偷袭的道道，这么看来是有其来由，难怪宣哲看不惯。

“当时争端越盛，自然门一度瘫痪，陷入无休止的内斗里，如今回顾，我宣哲也算是罪人了。”宣哲微微苦笑，叹道：“原本我始终觉得自己只是道争，终究是同门，还控制着只是嘴炮不打架。但到了有一天我至亲师弟被暗杀在房中，但宗门却包庇蒙傲，咬定人不是他杀的，我勃然大怒之下，便率众投了朝廷。那时候总捕头还不是夏侯。”

薛牧问道：“当时宗主是冷竹？”

“不是，冷竹在事变之中算是致力于和稀泥的。事变之后老宗主自认有过，觉得冷竹做事更能协调各分支，于是退位给他。”

薛牧沉吟不语。

岳小婵问：“是不是感觉怪怪的？”

薛牧抿嘴点点头，又摇摇头：“细节太少，不好说。事情的关键在于，宣侯的师弟究竟是不是蒙傲杀的。蒙傲如今被押解京师，宣侯问过？”

宣哲道：“他承认是他杀的。”

薛牧追问：“确认不是破罐子破摔含恨的气话？”

宣哲怔了怔，沉默。

薛牧知道宣哲会来找他讲故事，是因为在朝廷并不如意。

他堂堂洞虚，比当年老总捕更强，那时候刚投身，做个副手还算应当。按理说老总捕退位之后也该是他接手了，可姬青原并不信任，而是让自己私生女上位，光是这么一件事，宣哲系的人就该炸了。

后来夏侯荻做事兢兢业业，公心为重，一意为了六扇门殚精竭虑，慢慢取得了宣哲系的认可。加上宣哲自认不善谋略，又反思了当年内斗的错误，便也安心去辅佐夏侯荻，没再多想什么。

但是到了如今，争鼎一事再次凸显了姬青原还是在防他，这就让人非常不是滋味了。薛牧自认换了自己是宣哲，也该憋一肚子气的，甚至开始怀疑当年自己的选择到底对不对，投身朝廷是不是压根就是错误的，越发后悔当年内斗的行为。

所以有了这么一次交谈。一是找人倾吐一下，二也是有些迷茫，想看看薛牧这样的“智者”能不能给他一些指点。

无证无据的，薛牧当然指点不了什么，虽然他深深怀疑宣哲那个师弟真不是蒙傲杀的。是谁杀的很有趣，如果是姬青原派人干的，就是姬青原分裂自然门的毒计，宣哲傻乎乎的反而还投身他麾下去了如果是自然门内其他人干的，比如冷竹……那便是冷竹上位的筹谋。

又或者是，姬青原和冷竹合谋干的？

说不定宣哲时至今日也有了类似的怀疑，所以才会找自己。

薛牧没法直接说，只是试探着道：“这么说来，自然门的宗主难做得很，时至今日还是有许多派系争端吧，冷竹也是不容易。”

宣哲沉默了一阵子，轻叹道：“冷竹……我看不明白。正常时候看去，他都是一个热爱丛林自然，竹杖芒鞋悠游林下的高洁逸士。这样的人按理说不该涉及各方争斗，也不该去争鼎，可他什么都做了。”

薛牧倒为冷竹说话了：“作为一宗之主，太过出世也是不行的，为了宗门发展，参与世情可以理解。”

“也许吧，所以我和他还算个朋友。”宣哲叹了口气：“可惜我跟他说朝廷没拿虚实鼎，他还是不信。如今真如陛下猜的，是他贼喊捉贼，那这个朋友做得也没意思了。”

薛牧抽了抽嘴角，这根源还在自己身上，其实薛清秋已控鼎，这事通过星罗阵告诉他了，这时候鼎的下落已经可以不用藏。但为了自己的安计，当然还是不能这时候说出来，他只能安慰宣哲道：“宣侯该做的也做了，别人信不信是别人的事，何必纠结？”

宣哲微微一笑：“鼎的去向扑朔迷离，直觉上我倒更觉得是薛总管做的。”

见薛牧想说什么，宣哲摆摆手：“便是薛总管做的，在星月立场也属正常。宣某找薛总管喝酒，可不是查案。”

薛牧便没再说，只是问道：“那么宣侯究竟想听薛某说什么？”

宣哲转着酒杯，出神地道：“宣某想听听薛总管的意见，如果自然门和朝廷彻底反目，宣某如何自处？”

薛牧发现自己还真指点不了。

按理说你都投身朝廷了，那即使双方反目，你也就割裂和自然门的关系一心站在朝廷一方就可以了，没什么难选的。问题就是，朝廷压根不信任你，这日子想想还真是难熬，哪有什么主意可出？