黄觉，李明理，赵子冲一向也都是形影不离，此刻一同从垂花檐廊下转过了弯来，谈笑之间，稍稍一抬头也便是看见了站立在了一侧，面色冷峻的乔子城，脚下似乎被钉住了一般地僵硬在了原地。

昔日意趣好友，泛游京都，其言夸夸，而今同科进士，黯然失意，形同如陌。

这是自‘科考舞弊案’后，破裂的‘四人帮’的第一次相见，只是无论是最初相识的那颗心，还是当初的那些同科之谊，似乎也都已经被改变是面目全非，彼此之间，再无留下丝毫可以是把手言欢，相携与共的痕迹。

李明理和赵子冲倒是反应极快，看见了乔子城，也不过是面色微变，稍稍显露了几分尴尬，不过是片刻后就已经是将此抛诸脑后，含笑着迎了上去，“恭喜乔兄，乔兄果真是好福气，如今科考也不过才是是月余，便是官升半级，果真是可喜可贺。”嘴中如此说道，可是面上却是难掩其中的嫉妒之意。

乔子城见此也不过是淡淡地点了点头。这些事情，他并不想要更无须和任何人‘不熟悉’的人分享，更何况，眼前的这几个人还是造成了自己如今这个局面的‘罪魁祸首’。

“乔兄。”黄觉神色复杂地看了气色，神采变化极大的乔子城一眼，语气略微是有些低沉，还带着几分不易察觉的艰涩。只是在见到了他如此冷然淡漠的回应的时候，面上微变，心中似乎已经是明白了几分，眼神在了这一瞬间不经意地暗了暗。

似乎也是察觉到了乔子城的冷淡，李明理和赵子冲的脸上的热切似乎也都是有些挂不住了。虽然是已经尽力掩藏，可是到底还是藏不住事情，脸上的薄怒也是越发的明显。

可偏偏的虽然都是同科进士，如今一个已经是官至从五品，更是结识朝中权贵，前途不可限量。另几个却不过徒有进士之名，未来如何，还待吏部编排，更是无从官职。如此，也无怪乎他们心里不平衡了。

李明理的面色幽幽，看向了乔子城的面庞似乎是有几分的责怪和怨恨，似乎是被他冷淡的神色所逼，话语中也是带上了几分阴阳怪气了起来，“乔兄如今已经是攀上了贵人，前程似锦，飞黄腾达指日可待，还请勿忘了几个兄弟，指条名路。”

说到底，终究还是不相信乔子城是凭他自己真才实学得了探花之名的，只当是得了权贵的眼，才是能够在了这一起子舞弊案的浪潮中全身而退，心中暗暗嫉妒着他的好运。话这般说，面上也是一派‘理当如此’地表示了出来。

“就是，乔弟，你既然是得了贵人的青眼，不如给愚兄几个引见一番，也算是全了咱们之间的情义。”赵子冲一听，面色也是欣喜异常，对着乔子城也是好一阵的挤眉弄眼。似乎不过是一个呼吸间，也就是将此事给拍板订钉般下了。

黄觉面上闪过了一分迟疑。心中更是闪过了几分不详的预感，心中似乎是有两个小人在打架，可是能够见到了贵人的诱惑却又是在了这一刻强硬地占了上风。面色却是比李明理和赵子冲两个真诚细致了许多，“还请乔弟为愚兄几个引见一番。”

乔子城冷眼看着他们的动作，嘴角却是滑过了一阵难言的苦涩，心中在了这一瞬间迅速地也就是沉静了下来。

不知道从什么时候开始，这些当日的同科好友身上的那些最为是令人敬佩和值得尊重的正直和儒雅，竟然是消失的的一干二净。

究竟是这个世界的冷漠现实磨砺了他们各自锋芒的棱角，还是说，果真是他傻的竟然是看不出这些人深藏在了眼底的浓厚的权势欲，以至于是被人狠狠地出卖。

可是即便是如此，景娴却不是他们能够觊觎的。他们这样的人，即便是想到了她分毫，也都是罪大恶极。更别提还想要是借助着她的势了。

乔子城当下也就是毫不迟疑地冷淡拒绝，“你们无需再想了，我是不会为你们引荐的。”

此话一出，三人的面色顿时也就是变了个彻底，瞅向着乔子城的眼光也是带着几分不善。

“乔弟，莫非你还是为因为发生之前的事情对为兄心怀怨愤了不成。只是大人问话，这才是不敢欺瞒，可没成想，竟然是出了这样的乌龙来，如此，为兄在此赔罪，还请勿怪。”李明理的面色微变，说罢了还对着乔子城，稳稳当当地作了一个揖。

那般的恭谦谨慎的姿态，可是那分毫也都是未变的面色，嘴角上扬起了的过分完美掩饰的骄傲脸庞，压根儿也是看不出来他的心中有分毫的抱歉之意。

赵子冲倒是一如既往地大大咧咧，“是啊，乔兄弟，虽然事已至此，横竖你也没有什么事情，更是因祸得福，官升半级，既然如此，就将这事情揭过去了也就是了。何苦还是揪紧了不放。”

似乎在他的眼里，乔子城被幽禁了十天半月根本就不是大事。而事情之后的因祸得福，更是叫他在心底里起了一种隐秘的心思。甚至还在了心底里偷偷地想，这根本就是乔子城和他身后的贵人所偷偷策划的事故，分明就是想要为乔子城上升了官职而做的铺垫。不然，此事一出，朝堂上下缘何会是没有任何的动静。

黄觉的嘴唇动了动，可是在读懂了乔子城眼中的冷淡的时候，心里头倏然便是一惊。可等到了低下了头来，自己的下辈子的命运前途和面子依旧是占了上风，心中依旧还是保存着乔子城该是记挂着当日的情义的侥幸，“乔弟，为兄实在是走头无路，还请乔弟帮扶愚兄们一把。”

科考，考的不紧是学识，更是人脉。想着同科的甚至还是排名在了他们后头的进士已经是一个个地从吏部谋了差事，最不济也都是到了一方水土，成为了一名知县。大焱皇朝每次科举后空缺的官位也是有限，若是等不到了这次的机会，只怕是好要再等三年。

“哦，如此说，我还是该感谢了你们的诬告不成。”乔子城的睿智冷清的眸子冷冷地盯着面前的三人。嘴角却是淡淡地带上了几分轻嘲，似乎是在嘲笑自己天真，亦或是对面前的三人的不屑。心生几分叹惋，归根结底，到底也只能是怪自己的识人不清。

而在了现在，他终究也该是看清楚了，这些人，说是好友，也只是想要从他的身上得到了一些利益而已。终究也还是算不得真。

似乎是感受到了乔子城的冷硬，再加上了几个人确实是心中有愧的缘故，脸上也是浮现了几许难堪的尴尬，纷纷红了一张面色。

赵子冲面上虽然是有些羞臊，可是心中却依旧有些不以为然，“乔弟只当是如此便是罢了。还请乔弟为愚兄引荐一番。”

“不错。”李明理的面色不过是僵硬了一瞬间也就是恢复到了原先的波澜不惊的模样，书生意气，凌然中还是带着几分非同寻常的傲气。

黄觉淡淡地沉默着，不说话，可是眼神中所表示出来的分明也就是那个意思。

“可我为何要帮你们？”乔子城冷冷反问，几乎是怒极反笑，他几乎也都是不能够理解，站在了他面前的这三个人究竟是以何种理由，又是凭什么信誓旦旦地认为自己会是帮他们。

“乔弟何必如此，咱们明人不说暗话，只要是乔兄能够是为愚兄引荐了一番后，日后为兄若是有了好前程自然也是不会忘记乔弟你的。官场之上，多一个朋友日后也是好相互帮扶。乔弟还是好好地想清楚的好。”李明理见乔子城面上带笑，自以为他正在思量着自己的话，脸上闪过了几分了然，一边也是拿着言语诱惑道。

乔子城的眸子却是在一瞬间幽深了许多。嘴角中自然也是染上了几分更多的不屑。官场中确实是需要朋友守望相助，可是对于面前的这三个人，只是凭着一点的嫉妒心也就是能够随意构陷于他的‘朋友’，他想，他这辈子，应该也都是不需要了。

因此语气比之之前也是越发的坚决，“我并无任何的靠山，若是诸位想要找我搭上了权贵，你们找错人了。”

许是被乔子城如此的冷淡坚决的面容所震慑，赵子冲的面色一瞬间也就是给变了个彻底，许是被道破了心思一般的难堪和恼色，略显的是狰狞的面庞下，几乎也就是有些口不择言了起来，“乔兄，你莫非一定要做的如此决绝吗。如果你是因为担心自己的荣华富贵，我可以向你保证，绝不会是夺了你在琛王妃心中的地位的。”

多么的大义凛然，多么的纯洁高尚，多么正气的话语，可是偏偏，里头的内涵竟然是如此的低俗冷然。

“住口！”乔子城的眼色在了那一瞬间是冷了个彻底，冰冷的如同是刀刃一般的冷光更是毫无顾及地，再无是丝毫的遮掩地扫向了他们，“诸位还是管好自己的嘴，有些话可不是你们能够说的。”

无论是警告也好，还是提醒也罢，有些人永远也不是他们所能够企及的高度，可是偏偏的，他们还触及到了他的逆鳞。

赵子冲的面色也是越发的冲了起来，“乔弟，你莫非还是在记怪着为兄们。你也知道咱们虽然是同科进士，也曾是相处了大半年。可是说到底，也都是萍水相逢，当时的情况，为兄们碍于了权势，倒是不好隐瞒。”

乔子城冷‘哼’了一声，“李公子说的很对，本就不过是萍水相逢。本官的荣辱富贵更是无关诸位，本官更不求诸位日后能够是对乔某提携一二。既如此，诸位以后还是称呼本官为‘乔大人’的好。”

说罢，乔子城便是冷淡地扫了一眼面前的几人，冷冷甩袖而去。

有些东西，不是不在意，而是太过于在意了。

这个世界上，人心难测，多是易变。本就是萍水相逢，为了那些莫须有的功名利禄而构陷于他，是故意也好，还是说无所谓也好，他无法也是无力改变。可是他们千不该，万不该的用那颗自私贪婪的心，污了他心目中的最是纯洁的完美无缺的女子。

不知道从什么时候开始，保护她，似乎已经是成为了他的人生中唯一的信条。这一次，念着昔日的同科之谊，他放过了他们，可是若是真有下一次，休怪他冷酷无情。

李明理和赵子冲面色颓败，端是一片恼恨。黄觉冷凝看着乔子城愤然远走的背影，心中微凉。却已经是明白了此刻怕是已经和乔子城撕破了脸了。眼神中晦暗莫名，黯然幽深。

他只是想要让自己过的更好一点，这也错了吗？

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