李靖阁连忙拱手行礼，笑道：“江小姐言重了，能为您效劳，是我的荣幸。请上马车吧。”

说着，他绅士地伸出手，引领江淑涵走向早已备好的马车。江淑涵轻提裙摆，优雅地踏上了马车，李靖阁则准备转身，去往自己的马车。

马车内突然传来了一连串清脆的打喷嚏声，打破了清晨的宁静。

李靖阁心中一紧，连忙关切地问道：“江小姐，您怎么了？是否身体不适？”

江淑涵的声音带着几分无奈与尴尬：“李大人，实在抱歉，马车内似乎有桂花香，而我偏偏对桂花过敏，一时间有些难以忍受。”

李靖阁闻言，眉头微皱，心中暗自责怪自己疏忽大意，没有提前检查马车内的环境。

他迅速做出决定：“江小姐，您先下来，到我的马车上去吧。我骑马即可，反正今日天气晴朗，骑马也是一番享受。”

江淑涵听后，微微一愣，随即感激地点了点头。

皇城巍峨，红墙碧瓦，在晨光中更显庄严。

李靖阁与江淑涵一行抵达后，江淑涵轻提裙摆，优雅地向李靖阁行了一礼，感激之情溢于言表：“李大人，今日之事，淑涵铭记于心，待有机会定当报答。”

李靖阁微微一笑，拱手回礼：“江小姐客气了，保护同僚周全，乃是我辈分内之事。”

随后，一位身着华丽服饰的公公走上前来，恭敬地对江淑涵说道：“江小姐，请随我来，女帝陛下正等着您呢。”

江淑涵点了点头，跟随着公公步入了皇城深处。李靖阁则站在门口，目光深邃，似乎在思考着什么。

这时，陆商走了过来，他是负责此次马车安排的管家。见李靖阁神色凝重，陆商不禁有些忐忑：“李大人，可是有什么不妥之处？”

李靖阁转过身，目光直视陆商，语气中带着几分严肃：“陆商，你老实告诉我，为何要在马车内放上桂花？”

陆商闻言，一脸无辜地摆手道：“李大人，您这可就冤枉我了。我陆商虽然粗苯，但也不会做出这等糊涂事。”

“那马车平日里都是下人们打理的，可能是哪个笨手笨脚的家伙，忘了江小姐对桂花过敏这茬儿了。”

李靖阁闻言，眉头紧锁。他回想起刚才自己闻到的那股浓郁桂花香，心中不禁生出一丝疑虑。

这桂花香，似乎比寻常更加浓烈，不像是无意间遗落那么简单。

“陆商，你立即让人去检查江小姐乘坐的马车，看看是否还有什么猫腻。”李靖阁沉声吩咐道。

陆商不敢怠慢，连忙应承下来，转身吩咐手下去检查马车。

陆商带着满腹狐疑，细心地在马车内翻找着，每一个角落都不放过。

终于，在一个隐蔽的暗格里，他找到了一个精致的香囊，那香囊上绣着繁复的花纹，散发着淡淡的桂花香。

陆商心中一凛，连忙将香囊收好，匆匆走向李靖阁。

“李大人，您看，这是在马车里找到的。”陆商将香囊递给了李靖阁，脸上满是凝重。

李靖阁接过香囊，仔细端详着，心中暗自思量。这香囊显然是有人故意放置的，目的就是为了让江淑涵在马车内受到过敏之苦。

他沉声问道：“陆商，你可知道这是谁的香囊？”

陆商摇了摇头，一脸无辜：“李大人，这香囊我从未见过，也不知道是谁的。不过，这香囊上的花纹倒是挺精致的，像是出自大家之手。”

李靖阁闻言，心中更加确定了自己的猜测。这香囊很可能是某个对江淑涵心怀不轨的人故意放置的，目的就是为了给她一个下马威。

他沉吟片刻，对陆商说道：“此事你暂且不要声张，我会暗中调查。记住，一定要小心谨慎，不要打草惊蛇。”

陆商点头应承，心中也暗自庆幸自己跟了一个明智的主子。他知道，这皇城之中，暗流涌动，稍有不慎便可能卷入是非之中。

而此时此刻，江淑涵已经进宫和女帝见面。女帝身着华贵的龙袍，端坐在高高的宝座上，眼神中透露出一种不怒自威的气势。

当江淑涵走进大殿时，女帝的眼神却瞬间变得柔和起来。

“淑涵，你终于来了。”女帝站起身，亲自走下宝座，拉着江淑涵的手，亲密地叙旧起来：“还记得小时候吗？”

“我们一起玩耍，一起学习，那时候的日子真是无忧无虑啊。”

江淑涵闻言，心中涌起一股暖流。她还记得那时候的自己，和女帝一起度过的快乐时光。

现在的女帝已经是一国之君，而自己却只是一个小小的臣女，身份悬殊，让人不禁有些唏嘘。

“陛下，臣女也时常怀念那时候的日子。”江淑涵微笑着回应道，眼中却闪过一丝难过：“只是没想到，今日会发生这样的事情。”

女帝闻言，脸色一沉，怒道：“是谁这么大的胆子，竟然敢在我的眼皮子底下动手脚？淑涵，你放心，我一定会查个水落石出，给你和江家一个交代。”

江淑涵感激地看着女帝，心中涌起一股暖流。她知道，无论自己遇到什么困难，女帝都会站在自己的身边，支持自己、保护自己。

“陛下，臣女感激不尽。”江淑涵恭敬地行礼道。

女帝扶起江淑涵，温柔地说道：“淑涵，你是我最好的朋友，也是我最信任的人。现在江家只剩下你一个人，你在外面自然不可能孤苦伶仃一个人。”

“这样吧，你就留在京城内安家，我会安排好一切。”

江淑涵没有拒绝女帝的好意，轻轻点头，眼中闪烁着感激的光芒。

“陛下，您的关怀臣女铭记在心。江家虽遭变故，但有您在，臣女便觉心中有了依靠。”她的声音柔和而坚定，透露出对女帝深深的信任。

女帝闻言，嘴角勾起一抹温暖的笑意，她轻轻拍了拍江淑涵的手背，仿佛是在给予她无声的力量。

“淑涵，你我之间无需客气。你我是儿时的玩伴，更是如今的挚友。你的事，我自当放在心上。”

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