“阿秋，你可知，为何我会坚持让你留在这里？”李靖阁的声音温和而坚定，仿佛能穿透阿秋心中的阴霾。

阿秋摇了摇头，眼神中满是困惑。

“因为我看到了你身上的光芒，那是一种不畏艰难、勇往直前的精神。阿秋，你记住，人与人之间的比较是永无止境的。”

“但真正的成长，是与自己赛跑，是不断地超越昨天的自己。”李靖阁的话语如同春风拂面，让阿秋的心中涌起一股暖流。

阿秋抬起头，眼中闪烁着新的光芒。

“李先生，我真的可以吗？”

“当然可以！”李靖阁用力地点了点头：“从今天开始，我会手把手地教你认字，一起努力，好吗？”

阿秋闻言，眼中闪过一丝惊喜。她重重地点了点头，仿佛是在向李靖阁表达自己的决心。

从那天起，李靖阁便开始了与阿秋的“特别授课”。他耐心地教阿秋认字，从最简单的笔画开始，一步步引导她走进文字的世界。

阿秋也格外珍惜这次机会，她用心去学，用尽全力去记。每当学会一个新字，她的脸上都会绽放出灿烂的笑容。

在李靖阁的悉心教导下，阿秋的进步飞速。她不仅掌握了大量的生字，还开始尝试阅读简单的书籍。

每当看到阿秋沉浸在书海中，李靖阁都会感到无比的欣慰和骄傲。

就在阿秋逐渐适应书院生活的时候，一场突如其来的风波却打破了这里的宁静。

这日，陆商匆匆来到书院，神色有些慌张。他径直走向吕婉淳的办公室，却被吕婉淳敏锐地察觉到了不对劲。

“陆商，你怀里藏着什么？鬼鬼祟祟的，可不是你平日的作风。”吕婉淳的声音不大，却带着不容置疑的威严。

陆商心中一紧，暗自懊恼，却也只能硬着头皮笑道：“哎呀，吕院长，您这眼神可真够毒辣的，我这不是……这不是怕打扰到您嘛。”

吕婉淳可不吃这一套，她缓步逼近，眼神中透露出不容抗拒的力量：“拿出来，否则我可要亲自搜了。”

陆商无奈，只好慢吞吞地从怀中掏出一个精致的香薰盒，那香薰盒上雕刻着繁复的花纹，看起来颇为不凡，但此刻在吕婉淳的注视下，却显得有些诡异。

“这是什么？”吕婉淳接过香薰，眉头紧锁，仔细端详着。

陆商支吾半天，也没说出个所以然来，最后只好尴尬地挠挠头，承认道：“其实……其实我也不知道这是什么。”

“是我在宫里无意间捡到的，觉得挺好看的，就……就带回来了。”

吕婉淳闻言，不由得翻了个白眼，语气中带着几分无奈：“陆商啊陆商，你让我说你什么好？宫里捡的东西你也敢随便往书院带？”

“万一这是什么不祥之物，岂不是给书院招来祸端？”

正当两人僵持不下时，李靖阁恰好从旁经过，见状不由得打趣道：“哟，这不是陆兄嘛，怎么？又给吕院长带来什么稀世珍宝了？”

陆商苦笑不已，连忙摆手：“李兄你就别打趣我了，这玩意儿我可不敢留，还是请吕院长定夺吧。”

吕婉淳将香薰递给李靖阁，示意他也看看。

李靖阁接过，仔细端详一番后，突然眼睛一亮：“这香薰的样式，倒是有些像是宫内乔治良的手笔。”

“乔治良？”吕婉淳闻言，眉头微挑：“那个整天捣鼓小玩意的太监？”

“正是他。”李靖阁点头：“此人在宫内虽无实权，但手艺却是极好的，尤其擅长制作各种香薰、玉器。这香薰上的花纹，与他往日的作品风格极为相似。”

李靖阁看着阿秋渐渐在书院站稳脚跟，心中很是欣慰。他知道，阿秋虽然外表柔弱，但内心却坚韧不拔，有着一股不服输的劲儿。

为了能让阿秋更好地专注于学业，李靖阁特意帮她在书院附近找了一间简朴却温馨的小屋，让她有个落脚之处。

阿秋感激涕零，但心中也明白，自己不能一直依赖李靖阁。她决定，要凭自己的力量在外面找份活计，既能补贴生活，也能锻炼自己。

她开始四处打听，希望能找到一份适合的工作。

这日，阿秋像往常一样在街头巷尾穿梭，寻找着机会。突然，一个穿着华丽、神色神秘的人拦住了她的去路。

那人上下打量了阿秋一番，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“小姑娘，看你模样周正，气质不凡，想不想找个来钱快又轻松的工作？”

阿秋心中一凛，警惕地看着对方：“你是何人？为何这么说？”

那人轻笑一声，凑近阿秋耳边低语：“我乃城中‘云梦阁’的管事，我们那里正缺像你这样的人才。只要你愿意，保证你财源滚滚，衣食无忧。”

阿秋闻言，心中有些动摇。她知道“云梦阁”是城中有名的风月场所，虽然心中有些抵触，但想到能够自己赚钱，减轻李靖阁的负担，她还是忍不住多问了几句。

那管事见状，更加卖力地游说：“放心吧，小姑娘，我们那里只是让客人喝喝酒、聊聊天，绝不做违法乱纪之事。”

“而且，我还会教你如何察言观色，如何在短时间内赢得客人的欢心，保证你很快就能成为云梦阁的红牌。”

阿秋被管事的话说得有些心动，再加上生活所迫，她最终决定试一试。她万万没想到，这一试，却将自己推入了无尽的深渊。

当阿秋被带到云梦阁时，她才发现，这里远非自己想象中的那么简单。管事让她换上华丽的衣裳，画上浓重的妆容，将她打扮得与平时判若两人。

阿秋看着镜中的自己，心中涌起一股莫名的恐惧和不安。

“这就是你要做的工作？”阿秋颤抖着声音问管事。

管事却只是笑了笑，拍了拍她的肩膀：“放心吧，小姑娘，这只是为了让客人更喜欢你。你只需要陪客人喝喝酒，说说话，其他的什么都不用做。”

当阿秋被带到客人面前时，她才发现，事情远非如此简单。

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