“李爱卿，朕可是好些时日未见你了，怎么感觉咱们之间的感情都变淡了些许？”

李靖阁闻言，心中一紧，随即又释然。他知道女帝这是在开玩笑，但心中也不免有些忐忑。

他连忙放下手中的酒杯，躬身行礼道：“陛下言重了，臣对陛下的忠心日月可鉴，怎会感情变淡？只是近日朝中事务繁忙，未能时常陪伴陛下左右，还请陛下恕罪。”

女帝轻笑一声，摆了摆手。

“罢了罢了，朕知道你忙。不过，你总该抽些时间陪陪朕，不然朕这心里啊，可是空落落的。”

李靖阁见状，心中一动，随即笑道：“陛下，不如这样，过几日便是春花秋月之时，臣陪您一同去赏花赏月，如何？”

女帝眼睛一亮，她早就听说今年的春花秋月格外美丽，只是一直未曾有机会亲眼去看看。

如今李靖阁提出这个建议，正合她意。

“好！那朕就依你所言，过几日咱们一同去赏花赏月。”

两人边吃边聊，气氛渐渐变得融洽起来。

女帝却突然话锋一转，似笑非笑地看着李靖阁。

“李爱卿啊，朕听说你身边可是莺莺燕燕不少，可别让朕这个正宫娘娘吃醋哦。”

李靖阁闻言，心中一凛，他知道女帝这是在说笑，但也明白她心中多少有些在意。

他连忙正色道：“陛下，臣心中只有您一人，那些莺莺燕燕不过是逢场作戏，臣从未有过非分之想。”

女帝看着李靖阁那认真的模样，心中不禁有些感动。她知道，在这个权力至上的世界里，能够遇到一个真心待自己的人，实属不易。

“好了好了，朕知道你是个专情的人，不必如此紧张。”

两人相视一笑，气氛再次变得轻松起来。

女帝却突然提到了一件正事。

“李爱卿，近日边境传来消息，有一个国家即将派使团前来。他们来自一个蛮荒之地，武力高超，此次前来主要是商议买卖事宜。”

李靖阁听完女帝的吩咐，心中立刻有了计较。他点头应允，转身便吩咐四方馆先去布置接见使团的场地，确保一切井井有条，不容有失。

安排好这些，他这才转身回到女帝身边，脸上带着几分歉意。

“陛下，臣最近确实是忙得不可开交，疏忽了陪伴陛下，还请陛下恕罪。”

女帝闻言，嘴角勾起一抹温柔的笑容，她轻轻拉住李靖阁的衣袖，仿佛怕他会突然消失一般。

“李爱卿，朕知道你忙，但也不能把朕这个老朋友给忘了吧？咱们可是好长时间没有好好聊聊了。”

李靖阁心中一暖，他何尝不想多陪陪女帝呢？只是这世道纷扰，总有做不完的事情等着他去处理。

“陛下，臣何尝不想多陪陪您？只是这江家人一事，让臣实在分身乏术。如今他们虽然已走，但后续还有许多事情需要处理，臣实在是……”

女帝轻轻摇头，打断了李靖阁的话。

“李爱卿，你可知朕最欣赏你的就是那份责任心。但你也得为自己想想，为朕想想。你总是在外面奔波劳累，朕这心里也是不好受啊。”

李靖阁闻言，心中不禁有些动容。他知道女帝是真心关心他，但他也明白，现在还不是放松警惕的时候。

“陛下，臣明白您的心意。但如今局势尚未彻底稳定，臣实在放心不下。等这次使团的事情处理完毕，臣一定多陪陪您，如何？”

女帝看着李靖阁那坚定的眼神，知道再劝也是无用。她轻轻叹了口气，但随即又笑了起来。

“好吧，既然李爱卿如此坚持，那朕也不好再说什么。不过，你得答应朕，等事情一了，就陪朕去御花园走走，咱们好好聊聊。”

李靖阁点头应允，心中也期待着那一天的到来。两人相视一笑，仿佛所有的疲惫和忧虑都在这一刻烟消云散。

随后，女帝拉着李靖阁进入了寝宫。

其余公公们早就看出了女帝的心思，一个个都机灵得很，不仅帮他们关上了门，还特意吩咐了守卫，不让任何人打扰。

李靖阁叹了口气，转身走向旁边的偏殿。这里虽然比不上寝宫的华丽，但也算舒适。

四方馆这几日更是忙得不可开交。人员流动如同潮水，一波接一波，有的因事务调离，有的则是新来的面孔，试图在这权力的漩涡中找到自己的位置。

最令人意外的是，大理寺也插了一脚，派来了几位精明干练的官员，说是为了加强四方馆的安全防范，实则暗流涌动，让原本就紧张的氛围更加凝重。

付竹轩正是四方馆中的一员。他聪明伶俐，勤奋好学，但骨子里那股子倔强劲儿，总让老父亲付父忧心忡忡。

付父是个商人，家境殷实，自然希望儿子能继承家业，安安稳稳地过日子。

可付竹轩偏不，他梦想着能在官场上有所作为，证明自己不仅仅是个依靠家族的富二代。

这日，付父特地从外地赶来京城，一是为了处理一些生意上的事务，更重要的，是想亲眼看看儿子在四方馆过得如何。

一见之下，付父的心就凉了半截。付竹轩瘦了，眼眶深陷，显然是熬夜劳累所致。付父心疼得不得了，当即就要带付竹轩回家。

“竹轩啊，你看看你，都瘦成什么样了！这四方馆有什么好的，跟着爹回家，咱们做生意，轻轻松松，何必在这里受苦受累！”付父的语气里满是责备与不舍。

付竹轩却倔强地摇了摇头，眼中闪烁着不屈的光芒。

“爹，我没事。我在这里学到了很多，也结识了很多朋友。我想证明自己，不只是个依靠家族的人。”

父子俩争执不下，最后不欢而散。付父气得晚饭都没吃，直接去了京城有名的酒楼——醉仙楼，想借酒消愁。

而付竹轩，心里也乱得很，他知道自己不能就这么放弃，但又怕父亲真的生气。思来想去，他决定去找一个人帮忙，那就是李靖阁。

付竹轩匆匆赶到醉仙楼，找到了正在独自品酒的李靖阁。

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