翌日晨，王窟，三妹来报。

“禀蛇母，看守传来消息，说是昨夜有一条体型超过我族雄蛇正常标准的蛇欲进蛇窟，被看守拦下后竟然自称是四脚，因为它身上散发出来的气味儿与四脚有所不同，所以看守不敢确认，并未放它进窟，由于那时夜色已深，未敢惊动蛇母，故此特等天明来报。”

“糊涂！它们有没有想过，若对方是入侵之敌，先派一蛇假意麻痹，后续藏身于暗处，如此处事，岂不给了对方可乘之机！昨夜看守现在何处？当以渎职论处！”

“哟，这又是谁惹咱们蛇母生气了？不会又是那个惹祸精吧？”不等三妹答话，却见消失已久的斑额正迎面走来，开口便将话头揽了过来。

“斑头儿，你回来了？”三妹见是斑额，精神顿时为之一振，立马上前恭敬地问候道。

“回来了！”斑额神态轻松地应了一声，同时对着蛇母深深地点了点头，接着便佯装生气，板起脸道，“快跟我说说是怎么回事儿，是不是四脚那小子又惹出了什么大乱子？看我不收拾它！”

“行了！别在这儿惺惺作态了，都这么多年了，我还不了解你？你那么护短儿，舍得收拾它？”对于斑额的归来，蛇母的心里也似松了一口气，竟然难得地跟着开起玩笑来。

趁着这一派祥和的氛围，三妹又将昨夜之事对斑额说了一遍，对于这一情况，也有点出乎斑额的预料，略一思索，便问三妹道：

“那条蛇现在何处？”

“据看守说，它从昨夜开始，就一直窝在四脚出壳时的土丘上。”

“现在还在？”

“是！看守说此刻依然可以感觉到它的生命体征。”

“蛇母，要不就由我出去看一眼？”问明情况，斑额越发觉得事情不简单，便向蛇母请缨道。

“也罢，也没有谁比你更合适了，若真是四脚，有如此逆天的变化，怕也只有你能认出它来！”

“是。”正待走时，忽又想起看守，便向蛇母求情道，“蛇母，此事看守确有疏漏之处，不过，其出发点也是为了蛇母着想，还请蛇母念在没有酿成什么大祸的份儿上，饶了它们这一次。”

“防范意识如此薄弱，倘若这次饶了它们，还不知道下次会惹来什么灾祸呢！所以，我必须要杀一儆百才行。说起这个，你待会儿出去之后，若确认真是四脚，就带它进王窟来吧，我倒要感谢感谢它，若不是它，我还不知道，咱们蛇窟的防守竟然已经薄弱到了这种程度！”

“这······蛇母，我们接下来的路会走得很艰难，少不了要用到它们，何不口头警告它们一下，给它们一个戴罪立功的机会呢？诚然，这百十年间，我们蛇窟势压群雄，无敢犯者，和平日子过久了，自然会有所懈怠，这一点我本来也有所考虑，想着我们接下来要走的路，若抱着这样的心态是绝对走不下去的，所以打算这次回来，就趁这个冬季，重新整备一下窟中防务，让它们了解并知晓自己生来便负有的责任与意义！只是没想到，我才刚回来就已经遇到这方面的问题了，还请蛇母再给它们，也给我一次机会。”

斑额已经将话说到这份儿上了，若再加以惩处，便是指责它这个总守备做得不称职，蛇母又岂会不明白话中的分量，便只好妥协道：

“好吧，你既然已经发现了隐患之所在，此刻就还不晚，反正你是守备队的头儿，该怎么办，就交由你去处理好了。”

“多谢蛇母，斑额定不辜负蛇母的信任！”

“行了，你去吧，有什么话我们待会儿详谈。”

“是。容我先将外窟之事解决，便速来向您禀报。”

言讫，斑额便和三妹一起退出了王窟。

“斑头儿，你待会儿要不要先去四脚的穴里看一眼啊，如果它在穴里，那外边那个指定就是假的了。”

“不必看，四脚定然不在穴里。”

“何以见得？”

“如果四脚在穴里，看守何以如此难办呢？它们定然是看到四脚出去，所以才拿不准的。”

“原来如此，看守对进出的每个族众都暗自审查过，四脚又风头正劲，想不注意到它都难，若它进出洞窟，它们一定是知晓的！”三妹顿时也恍然大悟，同时心里又不免对自己的迟钝感到些许难为情。

“是啊，它们既然拿不准主意，就证明四脚出去后就再没回来，现在我倒希望外边那个家伙就是四脚了，若不是它，那就说明四脚它······唉，四脚也真是的，我才离开个把月而已，这小子竟然已经自大到独自在夜里外出了！”

“斑头儿，你别着急，从外边那条蛇的表现来看，说不定还真就是四脚呢，如果是其它什么蛇，哪儿会这么老实地等到现在呢？它还真是不怕死是怎么的？”斑额如此一分析，三妹顿时觉得自己的思维与斑额远不能比，本以为自己还挺精明的，没想到，考虑问题竟然还是如此浅薄，不过，它的内心深处又压抑着一丝不服，心想，如果不是在斑头儿面前，这些问题自己肯定也能想到，现在之所以这样，不过是在斑头儿面前有点紧张而已。

三妹的心理斑额哪里还顾得上去考虑，倘若四脚真的有什么不测，它的整个世界就会垮掉，其它族众，包括蛇母，可能都无法理解斑额对四脚的情感，尽管斑额现在看上去很冷静，但是它的心里其实早就已经乱成了一团，恨不能马上就飞奔出去，看看那是否就是它的四脚。然而，无论是在蛇母面前，还是在部下面前，它都不能慌了手脚，乱了分寸，否则，个中影响，将是致命的。

好在不多时二蛇便来到二姐三妹看守的洞穴，三妹不可外出，亦不敢擅离，所以只得目送斑额离去。

在二姐三妹守护的洞穴深处还有一处隐藏洞口，这个洞口紧连斑额的巢穴，是斑额进出王窟的要道，除了二姐三妹的守护，穴道之中也隐藏着其它看守，目的便是防止外部入侵者通过斑额的巢穴涌进来。

在这条穴道里行进，斑额没有必要再端着，因为无论它做什么，看守都不会多言，它们只负责这里的安全。即使斑额表现得再失态，在它们看来，也不过是发生了什么紧急事情亟待斑额去处理而已。琇書網

因此，当它们确认进来的是斑额之后，便再次陷入静默状态，全然似不存在一般。

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