明棠仔细思考着。一年的时间，实在有些长了，她不是不相信秦齐光，只是世事变幻无常，谁知道中间会发生什么不可控的变数呢？
她宁愿不嫁人，也不要这种虚无缥缈，不能实实在在抓在手里的承诺。
“抱歉秦公子，很感激你的一片真心，但我不想再蹉跎下去了，以后，我们还是做朋友吧。”
秦齐光强忍着泪水，不让它掉下来，沉默了半晌，点头道：“我明白了……没关系，是我没有这个福气，祝你早日找到你的如意郎君。”
明棠头一次见这么大的男人在自己面前哭，顿时慌了神，有些不知所措，只得赶紧道：“你也是。那我先走了。”
秦齐光“嗯”了一声，喉咙里已经有哭腔了。
明棠逃也似地走了。
沈易推门进来，对上秦齐光红红的鼻尖和闪着泪光的眼睛，吓了一跳，玩笑话也说不出口了。“你，你没事吧？”
秦齐光故作坚强：“我没事。”只是心痛得快碎掉了。
沈易把手搭在他肩上，“啧啧”两声：“小珍珠都掉下来了，还没事儿？你要难过就说出来，别憋在心里，兄弟我在这儿呢。”
秦齐光突然趴在沈易肩上，嚎啕大哭。“沈兄，她不要我了……”
他长这么大，第一次喜欢一个姑娘，她也对自己有意，却不能与她长相厮守，叫他怎么能不伤心，怎么能不难过。
沈易的衣服都被他哭湿了，一脸不忍直视的表情，安慰他：“好了好了，男子汉大丈夫，何患无妻？她既然连一年的时间都不肯等你，那说明根本不是真心喜欢你的，你又何必呢？”
哭成这样，丢不丢人啊。
秦齐光却哭得更大声了。
……
明棠从包间里出来，心情十分低落，沿着楼梯下楼，却迎面碰见一位头发花白，却气势如虹的男人带着一群人走上来。陆献音也在其中。
明棠连忙拉着秋月退到一边的柱子旁，等人都过去了，抬起头正要继续往下走，却见陆献音站在自己面前，不由怔住了。
陆献音见她盯着自己半天不说话，把手在她眼前晃了晃：“傻了？不认得我了？”
明棠回过神：“好久不见。世子爷什么时候回来的？”
“昨晚刚回。”陆献音转头看了一眼，等同行的人都进了包间，才轻声说：“我正准备去找你呢，临时被我外祖父拉过来应酬。”
陆献音温柔地看着她，这些天，他真的很想念她，只要一见到她，心情都好了许多。
明棠试探地问：“你外祖父不是在浙江么，怎么来京城了？是为了你父亲的事吗？”
陆献音道：“是。刘世贞那老头儿想让我父亲停职调查，幸好我外祖父及时出面。我外祖父年轻时可是跟着太祖皇帝打过天下的，当年八大开国将领，唯一还活着的就是我外祖父了。刘世贞就是再猖狂，也得给他老人家几分面子。”
明棠点了点头。她可记得，前世浙江发生暴动后第三日，罗老将军就猝死了在官署里。因为靖远侯府被抄，罗家连葬礼都没敢大办，怕招惹内阁不满。
陆献音又道：“你给我送信，是想提醒我什么？说吧。”他知道明棠的鬼主意最多了。
“不是我，是我父亲。”明棠一本正经地扯谎，“他之前做过修河监管，河堤出事后，他成天提心吊胆的，在家里念叨个不停，担心灾情继续蔓延下去，最后他也逃不了罪责。”
陆献音说：“一个小小的监管而已，顶多降职。你放心，明日我就要和我父亲去浙江巡视了，只要河堤抢修及时，灾民赈济妥当，不酿成大乱，就不会有事的。”
明棠觉得他们还是太掉以轻心了，根本没意识到刘世贞已经挖好了坑，等着他们跳下去。
“这么大的水灾，灾民的赈济都是个大问题，现在就开始抢修河堤，把人聚到一起，万一出乱子怎么办？下头一乱，沿海的倭寇又要蠢蠢欲动了。”
“再说了，大灾之后必有大疫，依我看，还是缓一阵子再修比较好，反正汛期也已经过了，不要急着将功补过。小心掉别人坑里了。”
陆献音浑身一凛，若有所思。这他先前倒是没想到……
来旺突然跑过来：“世子爷，老爷子喊您赶紧进去敬酒呢。”
陆献音连忙和明棠道：“我知道了，谢谢你的提醒，我会和父亲再好好商议一下的。”
“好。”明棠把能说的都已经说完了，接下来就听天由命了。她知道陆献音还是比较信任她的，起码比谢临要信任。
……
南直隶运粮的车马队出发的消息传到内阁，立即引得刘世贞大惊失色，即刻召见谢临。
“你怎么回事？那二十石粮食，不是应该走水路么？”
谢临看着刘世贞铁青的脸色，心猛然一沉。这回还真让明棠猜对了……
“回首辅大人，昨日曹公公那边传来急报，钦天监夜观天色，运河上未来几日内恐会有大风大雨，以防万一，下官这才临时决定改走陆路。”
刘世贞十分愤怒，厉声道：“如今早过了汛期，就算有大雨，也不会有什么大问题。你走陆路，起码要晚三天的时间，这三天里，灾民们吃什么？”
谢临不紧不慢地说：“臣已经写了信，让人快马加鞭送去了松江府，让他们先开仓借一万石粮食给浙江，等南直隶的粮运到了，再还给松江府，虽艰难了些，但总比拿二十万石粮食去冒险要好。”
好啊，好啊……刘世贞眯了眯眼，难以置信地看着谢临，心中的怒意已经到了极点，他甚至怀疑，这人是不是发现了什么……
谢临毕恭毕敬地躬身拱手，刘世贞不出声，他便一直不动弹，也看不见刘世贞的表情。过了很久才听到刘世贞的声音，已平静了许多。
“既然你是朝廷的赈灾钦使，那便由你决定吧。明日你该去浙江了吧？”
谢临应道：“是。”
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