明棠心里莫名一慌，垂下眼眸：“我之前和她是有点矛盾，不过那都过去了。”
“那就把她接回来吧。”谢临静静思索片刻，又问道：“我方才听你大伯说，你是你祖母带大的。”
明棠：“是，怎么了？”
谢临声音很温和：“就是觉得，她能把自己的孙女嫁给一个痴傻儿，想来并非良善之人，说是心狠手辣也不为过，你在她膝下长大，日子很不好过吧？”
明棠很意外他会这么问。这其中的利害关系，可太复杂了。明棠暂且不想把齐国公的事告诉他，也不想他担心。
“其实也还好，我毕竟没有母亲，长辈们总会怜惜我一些。我祖母这辈子做的所有事，好的坏的，都是为了我大伯和我父亲能高升，不过她现在老了，也折腾不起来了。”
谢临道：“她都能把你嫁给张致远那样的人，算什么怜惜。”
他一直觉得明棠比别的女子都要聪明，日子总不会不好过，现在却很心疼她。是不是从小到大，都没有人真心爱护过她，才会把她祖母的算计当做怜惜。
两人走到清梧院外的荷花池边，再往前一些就是兰芳院，谢临却忍不住把她的手拢在自己手心里，又克制地亲了亲她的指尖。
明棠耳根一烫，想把手收回来：“那都过去了。”
谢临“嗯”了一声，却把她的手牢牢握着，不让她溜走：“你现在既嫁给我，我定会好好护着你。一会儿我让谢晋带几个婆子去接你妹妹，你就别过去了。听话？”
明棠还想着和顾惜微说几句话，见他这样说，也只好打消了主意。
回到谢家后，明棠让胡妈妈去库房取了一些名贵的补品和五百两银子，随谢护卫去尼姑庵接顾惜苒回顾家，又托胡妈妈转告她一句，希望她能记住，谁才是真正导致她沦落到今天这个下场的人。
胡妈妈回来后和明棠说：“……七小姐看到您送的东西，什么都没说，回顾家以后就去给顾老夫人请了安，也不知七小姐在里头说了什么，奴婢在外头听见，顾老夫人气得把药碗都摔了……”
明棠微微一笑：“她老人家以后可有好日子过了。留在清梧院的那几个丫鬟婆子，你一人给她们包二十两银子，让她们帮我盯着顾惜微，有什么不对劲的，立即来告诉我。”
胡妈妈应诺退下了。
……
谢临如今身居要职，又兼任着帝师，只休了三日的婚假，就开始回官署上值了。
明棠一早起来，拿了把剪子，把院子里的盆栽都修剪了，便换了身衣裳去给谢老夫人请安。
郭氏、方氏和江氏等女眷都过来了，围坐在正房里。
谢老夫人正在说五房的事情，脸色不太好看，看到明棠过来，才稍稍露出一个笑容，让丫鬟拿了张锦凳，招呼她坐在自己身旁。
谢老夫人说：“老二如今任着帝师，即使不上早朝，也是早出晚归的，你是他媳妇，平时要多盯着他点，别让他太劳累。他这人有个毛病，一旦认真做起事来，别的什么都不记得了，饭也不知道吃，身边的人又都是一群老大粗……”
明棠应道：“妾身明白。”
方氏笑着说：“我瞧二嫂是个心细的人，以后二爷身边有二嫂，母亲大可不用再担心了。”
谢老夫人看到方氏就生气：“你还有心情笑？这天底下哪个做媳妇的不比你细心？自己丈夫在外头孩子都六岁大了还不知道。”
方氏被训斥了，脸色略微有些发红，却没有焦急的样子：“母亲，这也能怪我？他整日在外头游荡，他要瞒着我，我有什么办法？我只是一个内宅妇人，又没有手眼通天的本事，还能管得着他在外头做什么吗？”
话音一落，郭氏拉过方氏的手，小声道：“五弟妹怎么和母亲顶嘴呢？”
方氏一脸纳闷，没觉得自己在顶嘴。
女人这辈子嫁了这么个不着调的丈夫已经够可怜了，她只想跟着妯娌们吃香喝辣，才不想给废物当老妈子。
反正只要有谢老夫人和家里其他几个兄弟在，是不能让那些乱七八糟的女人威胁到她正室的地位的。
谢老夫人却是气得脸色发白，缓了好一会儿才说：“你是管不了，那我来管。那孩子既是谢家的血脉，总不能一直跟着那女人住在外头。”
“老四媳妇，你下午就带人去把孩子接回来。那女人，就让她暂且搬到我名下的宅院里去住，再找几个护院婆子看着她。区区一个扬州瘦马，量她也不敢闹出什么幺蛾子。”
郭氏笑着应道：“是，母亲。”
谢老夫人接着道：“至于老五这畜生，我已经派人去找他了，等他回来，非得让他知道什么是家法不可。”
方氏的目光在母亲和郭氏的脸上转来转去，张了张嘴刚想说什么，就被郭氏偷偷掐了一下手背。
明棠是新媳妇，坐在一旁不好开口，心里却暗想，这五夫人看起来不高兴，怎么像是因为她丈夫要回来了。
等女眷们从老夫人的住处退出来，郭氏忍不住要说方氏：“你说说你，五爷做出那样的事，已经够给谢家蒙羞了，你还惹母亲生气。”
方氏很不理解：“母亲又不是头一天知道五爷什么德行，有什么好生气的？”
“你……”郭氏被她怼得哑口无言，松开她的手愤愤道：“傻女人，不和你说了。”带着丫鬟走了。
方氏握紧了帕子，闷闷不乐地在原地站了一会儿，转头抓住明棠的手：“我娘家的哥哥从陕西给我送了几袋镇安大板栗，又香又糯，二嫂嫂可要上我那儿去尝尝？”
明棠笑着摇头：“多谢五弟妹的好意，我屋里还有事，今儿就不去了，下回吧。”
“行吧。”方氏失落地松开手，又盯上了落在后头的六夫人江氏。
江氏是寡妇，找不着借口，只好半推半就地和方氏去了。
明棠也没有什么要忙的，回到屋里吃完午膳，插了一个梅瓶摆到谢临的书房里，又看了一会儿书，看得眼皮直打架，便上床睡了。
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