叶坤抱拳还礼：“肖姑娘不必多礼，有话可以直说。只要不为难，我一定满足你。”

肖如柳抬起头：

“我愿意侍奉汉王，为奴为婢。只求汉王打下中原以后，饶我二哥一命，就像当初宽恕我母亲和我全家一样。我这次从江北过来，盗得一些军事机密，也献给汉王，以表真心。”

说罢，肖如柳从衣袖中抽出一张白绢。

上面画着图，写着寿春、合肥、巢湖一带的兵力分配，还有各处关隘具体位置，还有各种战舰的分布。

叶坤很意外，也有些尴尬。

这么大明大白的，就自荐枕席？

樱桃可不是好人，斜眼坏笑，冲着叶坤直挑眉。

叶坤只当看不见，对肖如柳笑道：“肖姑娘言重了，你也算是金枝玉叶，我可不敢亵渎。至于打下中原之后，如何对待你二哥，我们可以从长计议。”

肖如柳含泪欲滴：“汉王是觉得我年纪大了，还是相貌丑陋，不足以侍奉左右？”

古代的女子，十四五岁嫁人。

肖如柳快二十了，的确算是大龄。

“没有。肖姑娘青春正好，貌美如花，不可妄自菲薄。”

叶坤一笑，沉吟道：

“我并非滥杀无辜之人。即便攻打中原，那也是冤有头债有主，不会牵连无辜的。所以肖姑娘不必担心家人的安危。至于你二哥，我不敢打包票。

如果他一心抵抗，对我军造成重大伤亡，我无法宽恕他。”

肖如柳沉默片刻，又说道：

“我愿意随军出征，帮着汉王收服江东旧臣，为我二哥赎罪。假如我能立下寸功，还请汉王网开一面，饶我二哥一死。”

皇甫琳说道：“如果肖姑娘真的立了功，主公可以酌情考虑肖德权的处置。”

樱桃也在一边帮腔，笑道：

“汉王，也许你和肖姑娘成了亲，肖德权得知你们做了亲戚，会主动归顺，也不好说啊。那时候，你得了江山，又得了美人，岂不是两全其美？”

“樱桃小姐姐，你别添乱了好不好？”

叶坤一个白眼丢了过去。

这死丫头，天生就是个做老鸨的。

现在成了一品夫人，还是改不掉老习惯！

樱桃也翻白眼：“我是为你好。”

叶坤噗地一笑，摆手道：

“我累了，就此休息吧。樱桃，你把肖姑娘带回去，帮我陪客，不可怠慢了客人。”

樱桃遵命，拉着肖如柳的手，一起告退。

皇甫琳留了下来，和叶坤一起分析肖如柳带来的情报。

这玩意对于叶坤来说，没什么大作用。

一力降十会。

叶坤现在的实力碾压江北夏侯昌，任他十面埋伏，诡计百出，叶坤也无所畏惧。

现在唯一考虑的，就是减少伤亡的事。

是减少对方的伤亡，便于战后重建！

皇甫琳说道：“据我所知，肖如柳的母亲和肖如柳，以前在江东，还有一定的威望。主公不妨收了肖如柳，这样的话，可以在肖德权残部之中，招降一批人。”

“又是我？”

叶坤很无奈。

上次南征，为了南荒一带的安宁，自己就牺牲了一把，和红云夫人做了夫妻。

这次又来一个……

真是命苦。

皇甫琳笑道：“主公，能者多劳嘛。”

“去去去，你也不是好家伙，和樱桃一样，落井下石，幸灾乐祸。”

叶坤挥手逐客。

皇甫琳嘿嘿一笑，抱拳告辞。

次日一早，樱桃带着肖如柳，又来了，邀请叶坤一起出城逛一逛。

叶坤尽地主之谊，陪着肖如柳去体察城外乡土人情。

肖如柳一路参观，感慨万千。

江南乡下，变化也很大。

老百姓都能吃饱饭，吃得起盐，买得起铁制工具和农具。

大部分家庭，都养了鸡鸭鹅和猪狗，还有小鱼塘，吃鱼吃鸡蛋很平常。

尤其是盐和铁，以前在江东，也是严格管控的，但是在叶坤的治理下，这两项几乎都放开了。

没有谁因为贩卖盐铁而坐牢的。

樱桃得意扬扬，对肖如柳说道：

“如柳姑娘，你们以前的江东，妇女生孩子，经常奶水不够。可是你看现在，哪个奶孩子的妇女，不是胸前鼓鼓的？”

肖如柳闻言脸红。

人家还是个姑娘！

叶坤也忍不住一笑，斜眼道：“樱桃姐姐，你说话能不能细一些？”

樱桃坏笑：“主公，你很细吗？”

叶坤气结。

肖如柳岔开话题：“汉王大哥，你们的盐铁都放开了，税收从哪里来？”

“何止盐铁放开？人头税我也免了啊。还有农业税，现在全部十税二，比以前的江东降低了。”

叶坤一笑：“打个比方说吧，以前的江东，每年粮食产量一万石，十税三，收税三千石。而我现在，每年粮食产量五万石，十税二，收税一万石。粮食和桑麻的税收，比以前的江东，翻了一番。我只要有粮食有物资就行了，不要钱。”

“产量增加五倍？”肖如柳惊愕。

“还真的有五倍，因为以前的江东，不在你们肖家手里，而是在豪绅集团手里。他们瞒报田亩，甚至不交税。现在的江东，豪绅也得如数上报田亩，不得隐瞒。”

关于粮食增产，一个是豪绅们的隐瞒田亩被查出来了。

一个是新农业的推广，还有荒田复耕的功劳。

叶坤统计过，现在的江东田亩数，比以前多了三倍。

氮磷钾化肥的研究，也已经立项三年，进入攻关阶段，很快就能投入应用，粮食产量还能有所提高。

“是啊，我二哥说，江东丢失，就是因为严炬和于归农的出卖。”

“严炬和于归农，只是江东士族大家的代表。”

叶坤淡淡一笑，也不隐瞒：“其实在我攻打江东一年前，就已经和江东士族大家，达成协议了。江东这种松散的豪绅联盟，即使不被我打下来，也会被夏侯昌打下来。”

“那么中原夏侯昌，是不是豪绅联盟政权？”

“不是，中原是高度集权的统治模式，甚至退化到了一千年前的奴隶时代。夏侯昌铁腕统治，在他的治下，即便是五虎上将，三公九卿，也一样是奴隶。”

肖如柳更加感兴趣，又问：“夏侯昌的模式，能长治久安吗？”

叶坤想了想：

“如果没有外部压力，夏侯昌可以撑下去，维持几十年。但是他要备战对付我，所以很快就会崩溃。我听说，中原百姓已经开始以物易物了。”

一个地区或者国家，一旦出现大规模的以物易物，就代表着经济的崩溃。

也是朝廷信誉的崩溃。

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