赏梅宴便似乎平静地结束了，崔太后称乏先行离开，让她们自己随意。

谢蘅芜亦不想多停留，简单客气过几句也离开了。

崔露秾抿一口茶，眸中平静下暗潮涌动。

“露儿，依我看她也没什么特别的，”戴着金玉步摇的贵女轻蔑道，“就是个徒有外表的绣花枕头罢了。”

“倒是巧巧……又夺了魁，真是羡煞旁人。”

巧巧闻言笑了笑，得意道：“沈姐姐羡慕便羡慕，怎么还要说是旁人。姐姐要是喜欢，以后常来妹妹府上。”

沈氏瞪她一眼，作势要打，巧巧笑着扭身躲开，众人笑作一团，俨然不再将心思放在谢蘅芜身上。

崔露秾垂目，对沈氏的话不置可否。

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也不知是为了安抚还是别有用心，谢蘅芜当晚收到了寿安宫的赏赐。

是一串红珊瑚手串，间有上好翡翠点缀，朱色赤红似血，玉石流光溢彩，交相辉映，甚是好看。

谢蘅芜捻起手串，鲜红颜色衬得手霜雪似的白。

太后的慷慨并不能让她安心。

梨落瞧着谢蘅芜举着手串对着烛火打量许久，担忧道：“小主，这是太后娘娘赏赐，应该没有……”

“小心着些吧。”谢蘅芜嗅到手串上散出一股极其浅淡的香气，觉得熟悉又一时想不起来，“去请姜御医来，就说我近来夜里睡不好，白日头晕。”

既然是萧言舟派来的人，她让他过来，也算给萧言舟交代了。

片刻后，姜御医提着药箱匆匆赶来。

简单诊脉过后，姜御医道：“启禀小主，小主脉象无异，只是有些体虚，臣开一些滋补药方，小主按时服用就好。”

“有劳姜御医了。”谢蘅芜说着，拨弄了一番腕上的珊瑚手串。

姜御医是个明白人，立刻顺势道：“小主这珊瑚手串是……？”

“是太后娘娘赏赐，姜御医瞧瞧。”

她褪下手串递去，姜御医仔细打量片刻，又嗅了嗅，喃喃道：“瞧着倒是没什么问题……”

“这手串上还有股香气，是极淡的。我觉着熟悉，一时间又想不起来，不知姜御医可有头绪？”

姜御医闻言又嗅了嗅，眉头皱起：“小主见谅，臣一时也分辨不出，还得过些日子。”

“无妨，就是因陛下有喘疾，这香虽淡，却可能依旧引起陛下旧疾，这才想让御医分辨一下。”

姜御医闻言来了精神，郑重道：“既如此，臣一定尽快找出来。”

他从手串上刮下了些粉末，小心收起，一面嘱咐道：“小主平日常与陛下相处，这手串还是先别戴着为好。”

谢蘅芜轻笑：“好，让姜御医费心了。”

姜御医连连摆手：“小主客气了。时辰不早，臣先告退。”

谢蘅芜颔首，瞧着姜御医离开了拾翠宫。

“小主，这手串……？”

梨落在旁听了全程，此时也颇为犹疑地看向她。

谢蘅芜叹一气：“先放起来吧，这手串珍贵，可别刮坏了，记得用缎子细细包好了放。”

她在最后几字上有意加重，梨落如何还不明白其意。

谢蘅芜瞧着梨落用两三张锦帕把手串里三层外三层裹住，丢到了最不常打开的妆奁里，这才松了口气。

这样……应该就不会有气味了吧。

说起气味……

谢蘅芜想起萧言舟总是很喜欢埋到她脖颈间嗅闻。

他似乎很喜欢她的香气。

她眼睫轻颤，心跳微微加快。

她好像知道该再给萧言舟做个什么了。

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雪灾的事情没有想象中那般好解决，一连十日过去，紫宸宫那边都没再传召过谢蘅芜。

这倒也正常，先前那样几乎天天待在一起才奇怪。

除夕将至，天气也越发寒冷，崔太后免了请安，还又送了许多东西来。

宫人们都暗中议论太后待谢蘅芜如此宽厚，是否有心意转变之嫌，一时对谢蘅芜越发殷勤。

姜御医也来回过了话，那红珊瑚手串并无问题，香气也是梅香，但并非梅园中的那些梅花香气。

既然没有问题，谢蘅芜也不再细究，又送了些太后赏的首饰给姜御医检查，之后拣了几件没有问题的戴上。

要是一件都不用，难保崔太后不会疑心。

若她猜测为真，南梁与北姜里想对付萧言舟的人相互勾结，那她的拾翠宫，只怕也不干净。

指不定今日为她奉茶的宫女，便是崔太后的人。

想到这里，谢蘅芜便有些心堵。

心思一乱，她在收针时，不小心戳到了指尖。

谢蘅芜赶紧将指腹放入口中，仔细打量过手中香囊，发现没有血珠滴上，这才松了口气。

是的，香囊。

谢蘅芜绣完了最后几针，长出一气。

本来以她的身份，送给萧言舟的香囊，要么是祥龙云纹，要么是并蒂莲与鸳鸯之类的纹样。

但谢蘅芜刚给萧言舟绣过祥龙锦帕，至于鸳鸯之类又太过肉麻，她实在觉得有些羞耻。

思来想去，谢蘅芜最后绣了只狸奴戏珠。

狸奴滚圆可爱，柔软毛发近乎根根分明，似要扑出香囊一般。

连梨落瞧见了都惊叹一声。

“小主的绣工越发精进了，”梨落拿着香囊爱不释手，凑到鼻间闻了闻，忽然咦一声，“小主放的是什么香，好生熟悉。”

却看谢蘅芜面上一红，飞快夺过香囊，嗔怪一句：“不许多嘴。”

梨落瘪一瘪嘴，没再说话。

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十日不曾见谢蘅芜，头疾没了压制，加之政务操劳，萧言舟又恢复了往日阴沉暴躁。

其实雪灾一事往年并非没有过，但今年格外奇怪。赈灾的银两如扔进了水里，不见一点波澜，灾地奏折依旧雪片般飞来，不停与萧言舟哭穷。

萧言舟眸中一日比一日赤红，每每早朝时他隔着冕旒上的珠玉流苏望向大臣时，都将这些大臣看得噤若寒蝉，两股战战，恨不得缩在一起，也只有靖国公与崔左丞还敢说上一两句。

陛下的眼神……简直像是要活吞了他们！

其中尤以工部尚书最为明显。

这事可以说是直接落到了他头上，却迟迟没能解决，他觉得萧言舟已经在心里认定是他贪墨了那些赈灾银两。

天地良心……他虽然会贪点，可哪敢全吞了呀！

工部尚书急得胡须都要掉光了，可追查下去却是毫无结果。直觉自己死期将近，于是这日朝时，他索性出列，抱着死马当活马医的心态道：

“启禀陛下，臣愿亲自前往灾地，调查此事！”

萧言舟没有说话，珠玉流苏在他面上投下数道阴影，将他阴郁面容衬得愈发晦暗不明。

大殿之上静得落针可闻，工部尚书跪在地上煎熬无比。他想知道萧言舟是如何神色，又不敢抬头，把一张脸都急白了。

良久，萧言舟才缓缓开口。

“若是没法解决呢？”

工部尚书心中一紧，叩首道：“若是无果，臣唯能以死谢罪！”

高位上传来萧言舟一声懒散的“嗯”。

“孤且信你一次。”

“退朝罢。”

工部尚书心中戚戚，这一去生死未卜，但好歹……能多活几日了。

萧言舟已起身拂袖离开，高大身影消失在龙椅之后。

工部尚书兀自叩首谢恩，正要与一众大臣一同离开，却被走上前的赵全叫住。

“大人，陛下有请。”

……

紫宸宫内，听完萧言舟的话，工部尚书面色空白一瞬，随后惶恐道：“陛下，万万不可啊！”

萧言舟已除了冕旒，换上常服冠。没了遮挡，他的眼神锐利如刃，只一眼就让工部尚书闭了嘴。

“孤已做决定，尔不必多言。”

“可是陛下，国不可一日无君，何况是……”

工部尚书苦着脸，觉得自己项上人头摇摇欲坠。

“此事多有蹊跷，你觉得若真查到什么，有命回来与孤复命吗？”

工部尚书语塞，这的确是他担心的问题。

说灾地青州没问题肯定是骗人的，他早已想好，自己要么客死青州，要么一无所获回京谢罪。

谁又会想到萧言舟竟想与他一同去呢。

“此事就这么定了，你若敢多嘴一句……”

萧言舟冷声，一旁的霍珩有意无意亮了亮寒光闪烁的长剑。

工部尚书咽一口唾沫，跪拜颤声道：

“臣……遵旨。”

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谢蘅芜来寻萧言舟的时候，正逢工部尚书从紫宸宫内出去。

这还是她头一回见到外臣来紫宸宫，不由多瞧了他一眼。

工部尚书与谢蘅芜匆匆一颔首，疾步离开，看起来颇有些失魂落魄。

谢蘅芜心头划过异样，但一想任谁见萧言舟都像是耗子见猫一般，便把这点心思抛到了脑后。

她袖里掩着精巧的紫檀木匣，里头放着的正是锦帕与香囊。

她今日来，便是送礼的。

赵全见到谢蘅芜简直像看见了救星，分外热情地迎上前来。

有谢蘅芜在的时候，就算也要小心侍奉萧言舟，却也要轻松许多。

至少不用时时提心吊胆，担忧自己掉脑袋。

赵全进去通传前，低声与谢蘅芜说道：

“陛下近几日心情不好，美人要是早些过来就好了。”

谢蘅芜一笑：“陛下那么忙，我过来岂不是添堵吗？”

赵全意味深长地叹了一气，很有恨铁不成钢的意思。

他进去片刻后，便出来领谢蘅芜入内，一路上小声絮叨。

“陛下好几日没有笑脸了，美人多说几句好话让陛下高兴高兴，奴这些下人也好喘口气。”

谢蘅芜似笑非笑睨他一眼，赵全知趣地住了嘴。

真见鬼，怎么感觉方才谢美人的眼神和陛下一样？

定是他看错了……

偏殿内，萧言舟一手撑额，指腹有一下没一下地揉着额角，阖眼颇显疲惫。

派出的暗探前些日子刚回了消息，青州之人如此猖獗，背后是有朝中某位重臣撑腰，甚至还可能牵涉后宫。

这意思已然明显，光有工部尚书一人前去，只怕会被吃得连骨头都不剩。

为着安排自己暂时离京后的事情，他已好几日没合眼了。

一只微凉的手覆在他掌上，柔软身躯自后贴来，熟悉的香气幽幽飘散。

“陛下，让妾身来吧。”

萧言舟听她柔声，依旧没有睁眼，只将身子向后靠了靠。

他哑声，半阴不阳道：

“你还记得来见孤？”

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