守岁宴上的人便少了许多，就是臣子也是一些亲近的，比如崔左丞，比如靖国公。

秦王被唤去暖阁时，难免有些心虚。但转念一想，当时萧言舟并未看见自己，那美人……未必就敢说出来。

就是说出来了也无妨，难道萧言舟还会为了她在明面上与自己过不去吗？

如是想着，秦王很是坦然地跟随传话的太监去了暖阁。

萧言舟带着谢蘅芜出现时，殿中静了一瞬，又纷纷行礼。

在场之人神色各异。

今夜之事实在太奇怪，先是皇帝忽然回宫，后又是后妃直呼名讳被带走，两人一同消失了那么久，现在又没事人般出现。

崔太后已经称乏离开了，也不知是真的乏累，还是心虚不想对上萧言舟。

守岁宴的人本就少，加之有萧言舟在，本该热闹的除夕此时却有些氛围诡异。幸而宫人及时入内，禀话称该放灯了。

帝王起身离席，其余人自然也纷纷跟随。

这一段时间烟火一直不曾停息，加之临近子时，宫外也放起了烟火，混杂在一起，当真热闹非凡。

遥遥地，还能看见漆黑夜幕上点点灯火飞起。

北姜新年习俗，除夕夜放灯，保佑天遂人愿，诸事顺遂。

雪依旧未停，尽管有宫人执伞，但雪粒还是不可避免地飞入伞下，沾在发上。

其余人已拿着笔开始写下心愿，只有萧言舟还未动。

谢蘅芜站在他身边，分神看向旁人。

靖国公夫妇果然情好，两人互相推让一阵，最后各自写了一句话，将灯放起。

其余人她也不敢兴趣，目光便又落回赵全手中捧着的灯。

这盏灯精致无比，上头绘着栩栩如生的飞鸟虫鱼，纸张薄如蝉翼。

许是察觉到她的目光，萧言舟低眸：“你想许愿？”

“陛下没有心愿吗？”

“若是这样便能实现愿望，还要孤这个皇帝做什么。”萧言舟说着，利落分明的侧脸在雪光与烟火下明灭，看起来很是冷酷无情。

也是，看他这幅模样，想来也从来不参与放灯。

但如此精巧的灯不放，又有些可惜。

谢蘅芜见其余人都还在写字，便悄悄伸手，试探着握住了萧言舟袖下的手掌。

他的手很凉，但谢蘅芜一直捂着暖炉，手自是温暖的。

萧言舟一怔，眉头皱了皱。

“陛下没有心愿，妾身却是有的。”她用只有两人能听见的声音小声道，“妾身希望陛下日后顺心如意，平安顺遂。”

她的心愿是关于他的，着实令他意外。

萧言舟抬眉：“孤顺心如意？那你可曾想过，你会变成亡国之人？”

谢蘅芜也没想到，萧言舟会这么大大方方地说出自己的野心。

其实谁不知道呢，南北两国之战在所难免，可在一切发生之前，所有人都不会捅破表面那层脆弱的和平。

她眉眼软下，和和气气道：“那陛下是否听闻，说出来的心愿也是不会灵验的？”

萧言舟顿了顿，嗤笑：“你在心里骂孤是不是？”

谢蘅芜低眸：“妾身不敢。”

萧言舟哼了一声，但听起来还挺愉悦。

赵全看着萧言舟似是心情不错，便上前问：“陛下可要放灯？”

萧言舟颔首，看向身侧人随意道：“让她替孤写。”

谢蘅芜抬眉：“我？”

萧言舟微抬下颌：“怎么，不愿意？”

“陛下就不怕妾身这位‘亡国人’咒您吗？”

“孤倒要看看，所谓天命，是否真如所言那般不可撼动。”

萧言舟似笑非笑，说出的话自是一贯的倨傲狂妄。

赵全在一旁听得一头雾水，又有些胆战心惊。

什么……什么啊？宸妃在与陛下打什么哑谜？

为什么听起来如此……大逆不道？

“那便由妾身来写吧。”谢蘅芜笑盈盈向他一福身，上前接过赵全递来的纸笔。

萧言舟没有跟上，立在原处看她写。

这段距离，他并不能看清她写的内容，倒是能隐约看出字迹还算清秀。

片刻后，谢蘅芜将纸条折叠，放入灯里，等着赵全将灯放飞。

萧言舟也没问谢蘅芜写了什么内容，这时霍珩来报：

“陛下，秦王在暖阁等了许久了。”

“嗯。”萧言舟点了点头，看她一眼，“你在这里等孤。”

谢蘅芜正仰头看着那盏自己的灯晃晃悠悠飞上天，隐约听见了“秦王”二字。

她担忧看去：“陛下？”

萧言舟却没有要解释的意思，长腿一迈，转身走向暖阁。

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暖阁有三层，三层只有皇亲国戚可入内，先前因为王莹儿的身份缘故，谢蘅芜也只能跟着她去二层。

秦王自然是待在第三层里。

他在暖阁等了很久了。

从一开始的无所谓等到急躁，他在里头踱来踱去，最后忍不住让门口的宫人去打探。

终于，宫人回来复命称，陛下正往这边来。

秦王长出一口气，直到听见外头传来脚步声，才慢悠悠站了起来。

门开启的那一瞬间，外头的寒气随着萧言舟一同入内。

许是秦王自己心虚作祟，他怵了一下，觉得此时进来的萧言舟像是恶鬼一般。

但其实也很像。

萧言舟脸色阴沉，微垂着眼，长睫掩在目前，衬得眼里一点白色也无，仿佛深渊一般浓黑。而其一身玄衣，又与外头热闹喜庆的声响格格不入。

秦王定了定神，还算镇定地行过一礼，问道：“不知陛下邀请臣来此，可是有要事？”

“嗯。”萧言舟一边慢吞吞靠近他，一边缓缓道，“孤的确有事找你。”

“孤出宫几日，想了许多事。”

他在秦王跟前停下，毫不收敛周身威压：“孤与二哥本是兄弟，但这几年，似乎这手足之情疏淡了许多，二哥是否心生怨怼？”

秦王心说谁与你这疯子做兄弟。

但他面上仍恭敬，呵呵笑道：“陛下说的这是什么话，臣不曾怨怼陛下。”

“但孤也的确许久不曾关心二哥了，”萧言舟自顾自说道，“孤不在时，都不知道二哥做了什么，二哥可愿说与孤听？”

一字一句，尽是敲在秦王心头。

他喉头一紧，旋即若无其事道：“多谢陛下关心，只是臣还能做什么，无非是在府中陪一陪王妃罢了。”

“是吗？”萧言舟的声音骤然扬起，难以言说的危险。

秦王心头发颤，却仍嘴硬：“是。”

他是万万不敢说自己与崔太后联络，又做下今夜之事的。

觊觎后妃，换做任何一位皇帝，他都不会有好下场。

萧言舟轻哼一声，负手往外走。

暖阁三层外有一个平台，可以俯瞰整座皇宫。

秦王不明所以，跟上了萧言舟。

外头寒风凛冽，加上是在高处，寒意更是渗入骨髓般。

秦王不由缩了缩脖子。

“过来。”

萧言舟站在阑槛前背对着他，冷声发令。

秦王依言走到他身侧，却见萧言舟往后退了几步，半个身子没入阴影中。

秦王心头陡然升起不祥预感。

还不等他问什么，萧言舟便抬腿在他臀上狠狠一踢，直接将人从暖阁上踹了下去。

嘭的落地声惊扰了华仪殿前众人。

谢蘅芜若有所感，在其他人还在茫然张望时，先行望向了暖阁。

便见一道与萧言舟极像的身形自三层跳下。

她的心倏忽提到了嗓子眼，但很快又想到萧言舟还带着自己跳过钟楼，这点高度应当无妨。

心里如此想着，她还是往暖阁走了几步。

大概是注意到她的动作，其他人也纷纷往暖阁望去。

便见薄薄的积雪上躺着一人，而方才消失的帝王出现在躺着的人身旁。

由于事出突然，秦王还来不及反应就落地了。若非有一层薄薄积雪缓冲。只怕伤势还要再重。

萧言舟冷脸提起秦王后领，又往地上狠狠一砸。

猩红鲜血在雪地上格外醒目，平添一分令人胆颤的喜庆。

他眸中渐渐染上赤红，阴恻恻道：

“孤的阿蘅，你也配？”

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那厢谢蘅芜一目不错瞧着，认了出来。

那是秦王的衣服。

后头不知是谁也认了出来，惊恐道：“那不是秦王吗？”

众人纷纷倒抽一气，可在那里的是萧言舟，无人敢上前去阻止。便眼睁睁看着萧言舟砸过几下秦王之后，抬起长腿踩在了秦王后背，狠狠向下一碾。

由于所有人都在震惊中，华仪殿外异常安静。令人牙酸的骨头碎裂声清晰传来，谢蘅芜听得分明，身后有女眷惊叫一声，晕了过去。

这厢华仪殿也陷入了混乱。

梨落有些害怕地拉住谢蘅芜衣袖：“娘娘，我们回去吧？”

谢蘅芜心里此时异常复杂。

见过萧言舟杀人是一回事，见他折磨人又是一回事。

何况他好像……还是为了自己？

说不害怕是假的，但她顿了顿，还是往前走去。

梨落在身后唤她，见叫不住她，也只得跟上去。

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秦王从三层跌下，又被萧言舟踩断了脊柱，不死也成了残废。

他本已经痛晕过去，又被萧言舟弄醒。为防止他乱说和自尽，萧言舟还很是“贴心”地卸了他的下巴。

此时秦王被萧言舟输入的一缕真气吊住性命，原本还算儒雅的脸已然血肉模糊，怨毒又恐惧地盯着他。

大概是听到身后脚步声，萧言舟回眸看过来。

他身上不染片雪，脚边趴着的人却狼狈不堪，加上雪地上洇开的鲜血，看起来胜似阎罗。

“陛下……”谢蘅芜轻声唤道。

萧言舟不言不语看了她半晌，似是方才辨认出她：“过来。”

谢蘅芜不敢不从，乖巧地走到他身旁。

这一靠近，秦王惨状就更清晰了。

谢蘅芜眯了眯眼，还是不太敢直接看这血腥的场景。

“他哪只手碰了你？”

谢蘅芜迟疑着，轻轻道：“……都。”

便听身旁男人冷笑一声。

他只是抬手向下一压，谢蘅芜又听见了那一阵令人牙酸的声音。

秦王双手都被碾碎，他痛极，却没有气力叫喊，想晕过去却又被萧言舟阻止，不得不清醒着忍痛。

这实在是极大的折磨。

谢蘅芜忽然有些心悸。

看见秦王如此，说不痛快是不可能的，但她还是觉得后怕。

他固然对自己不错，却也是……

也是十足的暴君。

如果有一天她离开了皇宫，他会如何？

谢蘅芜下意识往后退了几步。

“怎么，怕了？”

萧言舟做着可怖的事情，声音听起来却异常平静。

她抬头，撞进萧言舟猩红双眼。

直觉告诉她，这是一个需要慎重考虑的问题。

眼下萧言舟待她特殊，如果此时她选择掉几滴眼泪，说一声怕，想来萧言舟对她的另眼相待也就到此为止了。

这是一个及时止损的法子，如果……她还想离开。

谢蘅芜檀口轻启，话到了嘴边却又说不出口。

她忽然又想到了。

除了那些主使，没有人会知道萧言舟为何今晚在众目睽睽下对秦王发难。

所有骂名，都由他一力承担。

就算这其中有萧言舟的私心，但如果不是因为她，他大可做得体面隐晦，全身而退。

为了她如此，显然不值得。

谢蘅芜这短暂的十几年里，还不曾有人为她做过不值得的事。

他是第一个。

谢蘅芜眨一眨眼，眸底平静下来。

及时止损……

她也不是非要及时止损。

萧言舟一言不发等她回应，雪一直未停，落在身上，凉意不断渗入。

他等得越久，便越觉得冷。

何必自取其辱。

就在他如是想着收回视线时，人却被扑了一下。这股力道并不大，萧言舟却一趔趄。

谢蘅芜自后抱住了他。

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