大约是心神不定的缘故，在第三回下同一棋局时，崔露秾走错了一步，节节败退。

谢蘅芜指尖捏着棋子，却也不下，只用棋子圆润的边缘哒哒敲着棋盘，黑色棋子衬得她指尖葱白莹润。

她就这样不紧不慢敲打着，一下一下，似是叩在崔露秾心上。

后者眉心微动，良久，长舒一气道：

“娘娘好本事，臣女甘拜下风。”

“侥幸罢了，还是崔娘子承让。”谢蘅芜笑一笑，着手收拾起棋局，看样子是不打算继续了。

崔露秾也不欲再与她待在一起，想要告退。

但谢蘅芜却在此时道：

“崔娘子可知，为何自己会输吗？”

此言意味深长，也不知谢蘅芜问的究竟是什么。

崔露秾眸心微动，牵出笑来：“自然是娘娘聪慧，学得快了。”

谢蘅芜却摇一摇头，抬眼看她：“是崔娘子的心不定。”

这种玄而又玄的话，崔露秾自然不会放在心里。她敷衍地扯了扯唇角，笑道：“是吗？那娘娘又如何心定？”

“崔娘子一直以来的目标，当真是崔娘子自己想要的吗？”

崔露秾没想到谢蘅芜会突然这么直白地说出来，一时愣了愣。她很快回神，面色也凝起：

“臣女不知道娘娘在说什么。”

“崔娘子，此处并无外人，何必与我装傻呢？”谢蘅芜一手支颐，笑得无辜，“崔娘子想要皇后之位，可后位……真的是崔娘子想要的吗？”

崔露秾皱了皱眉，像是完全不明白谢蘅芜为何会问这种问题。

“臣女以为……此事与娘娘无关吧？”

谢蘅芜扬眉：“的确无关，可若本宫偏要崔娘子回答呢？”

“娘娘恕罪，臣女无可奉告。”

崔露秾声音微冷，听起来已是不悦。

谢蘅芜却像浑然未觉似的，起身向她走近，一面说道：“崔娘子身份尊贵，幼时甚至由太傅教授诗书，才艺双绝，能与翰林学士论道……”

她偏了偏头，露出疑惑神色：“崔娘子，真的甘心吗？”

崔露秾下意识想避开谢蘅芜的靠近，可却被她先一步拉住了手臂，近前的女子将心思完全放在面上，仿佛她是真的为此困惑一般。

崔露秾为之茫然一瞬时，心里又莫名生怒。

仿佛她一直努力掩藏的东西被人大喇喇地放到了明面上了一般。

“你调查我？”

崔露秾的声音彻底沉下，本就轻泠的声音此时更是寒若霜雪，她也不客气，没再用谦称。

“本宫总得查一查，教自己的老师够不够格吧？”

谢蘅芜毫无惧意，言语间依旧温和：

“崔娘子读过的书，定然要比本宫多多了。娘子见过那样多的事理，莫非……甘心困于一方宫城里吗？”

崔露秾不答，黑曜石般的眼眸沉沉望向她，像是要将她盯出个洞来。

良久，崔露秾冷笑一声，甩开了谢蘅芜的手：“娘娘身为宫妃，说出这种话来不妥吧？”

“崔娘子又如何知道，本宫就是甘心的呢？”谢蘅芜也不恼她甩了自己的手，轻轻揉了揉手腕，“只是本宫会用自己的法子出去，那崔娘子呢？”

崔露秾沉默了一会儿，微微仰起下巴，看向谢蘅芜的眼神中，淡然又带着傲意：“臣女不仅是臣女一人那么简单，娘娘或许不明白，所谓世家大族，究竟都承担了些什么。”

“本宫是不明白，本宫的母家早已没落了，不然也不会选了本宫来北姜和亲。”谢蘅芜说起此事相当平静，仿佛说的是别人的故事，

“崔娘子背负着崔氏的骄傲，可曾想过，若是崔氏不复存在，崔娘子又该如何自处呢？”

崔露秾脸色微变：“娘娘是在诅咒我们？”

“是否是诅咒，崔娘子应当也知道吧？”谢蘅芜微微一笑，“不然，崔娘子怎会站在这里，教本宫……下棋呢？”

崔露秾眸光一闪，下意识咬了咬下唇。

外人看崔氏依旧壮大，轰轰烈烈，只有身处其间的人才知晓，这个大家族已将到尽头。

把持大权的崔太后与崔左丞都已年长，崔鹤虽有战功，但他无心于此，又是常年在边关的武将，鲜少回京。其余的几个子弟，或是资质平庸，或是纨绔风流，皆不堪大用。

最有才能的，竟是崔露秾自己。

可她是女子，靖国公夫人立下战功赫赫，却还是因她的女子身至今受到诟病，更别说是崔露秾这样世家出身的贵女。

崔左丞无数次叹息，为何她是女儿身。

只有入宫……才是保住崔氏的最好选择。

思及此，崔露秾又平静下来，目中似一潭深泉：“娘娘说这么多，不还是想让臣女放弃吗？”

谢蘅芜本也没指望能轻易说动她，对此只牵唇笑了笑：“崔娘子若这样想，也无妨。”

崔露秾觉得她的笑刺眼极了：“恐怕要让娘娘失望了，臣女不会放弃的。”

“本宫不在乎。”谢蘅芜面上云淡风轻，“今日就到这里吧，本宫也乏了，崔娘子不若回去……好好想想本宫说的话吧。”

崔露秾亦不想再与她多待，行礼后便要告退。

巧的是，她刚回神踏出偏殿，就见到了外头的萧言舟。

他看起来已等了一段时间，见到崔露秾出来，他也只投来淡淡一瞥，很快又挪开了视线，仿佛她与拾翠宫内众多宫人一般寻常。

崔露秾垂眸，向萧言舟行了一礼，不曾多言。

萧言舟却忽然叫住了她。

还不等崔露秾心里一喜，就听萧言舟道：

“贵妃在做什么？”

这语气理所当然，仿佛真将她崔露秾当作了一个宫人。

崔露秾心中不悦，面上还恭敬着：“回禀陛下，臣女不知。”

她刻意咬重了臣女二字，要萧言舟清楚些她的身份不是什么使唤的宫人。

萧言舟却根本懒得理会她这点小心思。

他觉得她碍眼，她一入宫，自己还不能立刻进去见阿蘅了。

若不是阿蘅不同意，他真想立刻将这碍眼的人赶出宫去。

“你不知，那还留在这里做什么？”

崔露秾被萧言舟说得梗了一下，憋屈道：“……是，臣女告退。”

她起身往外走，却不自觉放缓了步子。

等到拐角处时，她回身，向里头投去一眼。

谢蘅芜大概是听到了外头的动静，出来迎他。萧言舟便将人抱在怀里，低头轻声说着什么。

他背对着崔露秾的方向，身形将谢蘅芜挡住，看不清她的神色。

也不知是谢蘅芜说了什么，萧言舟微微偏过头去听，面上似冰雪消融，淌出温柔笑意。

崔露秾远远瞧着，一时失神，想起那雪夜里，萧言舟抱着人于众人面前行过的场景。

她……似乎早就输了。

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