确认水匪们走远了，刚才跑开的军士们才慢吞吞回原地收尸。

犯人是一个活口都没有。

尸身能捞几具就捞几具吧。

最重要还是田主事的尸身，可惜被河水冲走了。

军士们面面相觑。

“吾等这下要如何回京复命？”

“犯官等人画押的口供还在，五殿下说了，能把人带回去最好，带不回去，也要把这些人画押招供的文书带回京城！”

画押文书都用厚厚的牛皮纸包裹着，几个军士各自带了一部分，跳进水里也没被浸湿。

难道五皇子早料到会有水匪？

不行了，越往下想越可怕。

军士们把能找到的尸身找了，不敢再走水路，上岸到最近的驿站表明身份，忍着伤痛，骑了快马回京。

天津卫的消息，比这几人早了一日传回京城。

还等着田主事等蛀虫被押送回京治罪呢，偏偏在路上遇到了水匪，水匪把蛀虫们都砍死了。

哪有这么巧的事？

朝堂上立刻有人抓住五皇子不放，说五皇子不该从天津卫一次性带走三万石粮食，这样的行为不仅拖慢了赈灾的行程，还有隐患，让天津卫的存粮大大不足云云。

皇上不置可否，让朝臣们各抒己见。

等轮到孟怀谨这个大理寺少卿发言了，孟怀谨淡淡道：

“臣以为，天津粮仓情况特殊，五皇子带走三万石粮食无可厚非。至于天津卫的存粮不足，是被人盗卖所致，犯官田某等人虽死，不能排除他们仍有同谋在天津卫作祟，任由天津卫粮仓管理糜烂而不查，却抓着五皇子带走三万石赈灾粮食不放……谁若认为五皇子无法胜任赈灾之责，不妨自己快马出京去追，五皇子一行现在应是走到了山东境内，还追得上。”

孟怀谨说了一大段，总结起来就是谁觉得自己比五皇子厉害，谁就自己去淮南赈灾。

要不去，就别瞎比比！

他向来是纯臣，和朝臣们都不亲近，讲话也不用给谁留面子。

那个质疑五皇子行为不妥的朝臣差点没被孟怀谨噎死。

皇上倒很满意，孟怀谨这样说了一通，皇上的耳根子清静了。

天津卫的那边，的确要查。

若没有问题，田主事等犯官怎会半路被“水匪”杀害？

皇上担心天津卫的粮仓，更担心天津卫的三个卫所，天津卫离京城如此近，三个卫所将近两万兵士，如果对君上已不忠，皇上晚上睡觉都不踏实。

“孟爱卿，你可愿意去天津卫，彻查仓粮被盗一案？”

“臣领旨！”

孟怀谨一点迟疑都没有，皇上不禁点头。

程六老爷颇为担忧看了孟怀谨一眼。

想到此时已到山东境内的程卿和程知绪，程六老爷忧愁极了。

淮南赈灾比想象中更危险。

南仪程氏这回要么是有两个人要一飞冲天，要么是两个人一起折在淮南。

就算程六老爷担心着自己被程知绪所取代，也不得不承认，程知绪正值壮年，官位已经到了吏部侍郎，的确是前途无量，在程卿成长起来之前，程六老爷或许还要把南仪程氏托付给程知绪照管。

程六老爷，程知绪，再加个程卿，算是引领南仪程氏的老中青三代。

后两者要是出事，剩个程六老爷在朝也是独木难撑，南仪程氏承受不起那么大的损失。

孟怀谨又要去天津卫，那里的凶险不亚于淮南赈灾，程六老爷能不愁么？

愁得程六老爷胡子都快掉光了！

孟怀谨估算的没错，程卿一行人，的确刚到山东境内。

大运河贯穿山东西南部，程卿一行人不仅是从山东过境，在山东境内停留的时间还不短。

因为山东境内有德州和临清两处大粮仓，这两处粮仓，要承担十万石的赈灾粮调拨任务！

天津卫在本朝之初，其实更多是作为海运周转，后来京杭大运河被接通了，朝廷基本放弃了海运，一心发展河运。

除了通州、天津卫粮仓，沿着京杭大运河南下，一路还有四个大粮仓，按照由北至南的顺序，分别是德州、临清、徐州和淮安。

德州、临清都在山东，徐州和淮安则在江苏。

大运河不经过淮南地区，离淮南最近的两大粮仓是徐州和淮安，徐州、淮安自然也承受了最重的调粮任务。

通州承担五万石，天津卫三万石，德州和临清加起来十万石，徐州和淮安则要承担剩下的二十二万石粮食调运。

五皇子手里已经有了三万五千石粮食，心急如焚想赶到淮南，从德州和临清拉走的粮食也按十分之一算，想要带着四万五千石粮食先行出发。

在临清码头停靠时，程卿看见了衣衫褴褛的搬运工，码头的人说这些就是从淮南地区逃出来的，这些流民浑浑噩噩，涌出淮南就四散而走，有的北上，有的南下，朝全国各地跑。

能找到生计就停下逃荒的脚步，他们在码头搬运也不要工钱，只要一天管两顿饭就行。

流民都已经走到山东了！

不是在淮南活不下去，这些人是不可能离开故乡的。

他们不像程卿等人有船坐，有马骑，有车乘，全靠双腿走路，一路从淮南走到临清码头……淮南的旱灾爆发的比朝廷所了解的情况更早，也更严重。

流民们神情麻木。

五皇子让人去问清楚码头有多少流民，如果不知道就算了，既是遇上了，可以把这些人就近安置。

就算皇上知道了，也不会说五皇子做的不对，不沿途安置流民，放任这些流民们继续北上，最终岂不是全部聚集在京城外？

这事儿程卿愿意去干。

听说程卿是朝廷派去淮南赈灾的官员，流民们麻木的脸上终于有了动容，有人又哭又笑，疯疯癫癫的喊话：

“都死啦……没得救……”

这些流民显然是受了极大的刺激。

他们能走到临清，同行的亲友却不见得能走到。

程卿上岸看了流民的临时聚居点，全是草搭的窝棚，以壮年男人居多，瞧不见几个老弱妇孺。

程卿都不敢细想。

是老弱妇孺自己撑不住，还是在半路就被舍弃了？

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