小毛还是低着头不说话，祝兰花轻轻推了她一下，这才发现小毛居然在哭。

“哎，你这孩子，你哭什么呀？”祝兰花又好气又好笑，她身上脏兮兮的，只有一双手是刚才洗过的，便用手掌把小毛脸上的眼泪擦干了，道：“真的，这事儿是好事情，别哭。”

小毛说：“这怎么是好事情呢？都是我不好，要不是我……要不是我断了胳膊、断了腿，就不会出这种事儿了。原本，大家好端端的在一块，热热闹闹的。我们是苦，但是我们高兴啊。可现在是怎么回事啊？我就养了一个伤，你们……你们就都要走了。他们要去学本事，你……你要去给人做奴才……老大，都是我的错啊！都是我！”

祝兰花笑着拍了一下小毛的脑袋，道：“你还小，所以有些事、有些话，之前我也没跟你说过。我们这样在一起要饭，这一两年还行，再过几年，怕是就不行了。”

“为什么不行了？”小毛真的不明白，“我们……我们有粥棚，有大夫看，也有地方住。虽然我们住的地方特别破，但屋顶也修好了啊。我以为，我们会一辈子在一起的。”

“一辈子要饭吗？”祝兰花说：“小毛，你虽然年纪小，不过，咱们也在那条街上混了好几年了。你跟我说说，你见过几个要饭的能活过四十岁的？”

小毛微微一愣，她才七八岁，四十岁什么的，对她来说简直是个比京城还遥远的存在。

“老大，你到底是什么意思啊？”小毛拉住她的胳膊，可怜巴巴的说道：“我听不懂，我听不懂。”

“小毛，我们是女孩子。”祝兰花说：“这个，你总懂吧？”

小毛说：“我是笨，但我又不是傻子，男女我还是分的。”

“我都十一了，马上过了年，我就十二了，再过几年，我就要……就要长大了。”祝兰花说：“长大了，就会跟现在长得不一样了。”

祝兰花在胸前比划了一下，小毛立刻说：“我们可以把它捆起来，让人家看不出来。”

祝兰花笑了笑，道：“可我们也不能一辈子都这样啊，再说了，就算我可以这样过，我也不希望你们永远都这样。咱们那条街上，光是一个冬天，就有多少乞丐没了的？你可能没数过，但是我数过。去年冬天那场雪之后，一共走了八个乞丐，包括经常跟咱们抢东西吃的那个狗蛋，他才十三呢。小毛啊，我是真的害怕，我就想着，咱们这群人，都能好好活下去。”

小毛不说话了，只是瞪着一双眼睛，死死的盯住祝兰花。

祝兰花伸手摸了一下小毛的脑袋，笑了一下。

小毛在这里养病的期间，都是广婶在照顾她的。

帮她擦洗身上，帮她洗头，帮她换洗衣裳，所以小毛的头发干干净净的，一点儿也不像祝兰花这样脏兮兮的。

祝兰花说：“小毛啊，你不想过上干干净净的日子吗？你看你现在，身上还香香的，多好看啊。我想大家一起活下去，哪怕天各一方，只要能活下去，总归是好事啊。贺夫人给了咱们一条活路，他们几个愿意去学艺。学个几年，就能出来赚钱了。等再大一点，就可以好好的找个婆家，然后生儿育女。小毛，你觉得这样不好吗？”

小毛认认真真的想了一会儿，然后低着头说：“好，这样多好。”

“对啊，这样多好。”祝兰花说：“所以，我觉得你也应该去学手艺。我知道你胆子小，大概不能去学什么唱戏之类的。不过，你可以去当个绣娘啊！”

小毛用力摇摇头，说；“我不去当绣娘！我要跟你一起！”

“ 你跟我一起？我是要去贺家卖身为奴的！”祝兰花道：“你跟我一起？”

“对，老大，我是你捡回来的。”小毛说：“三年前，要不是你，我早就饿死了。反正，你走到哪里，我就要跟到哪里。你去贺家当……当下人，我也去！我是小了一点儿，不过我很能干的，我能干活儿！我……我总归是要陪着你一起的！你都帮她们想好了，让她们以后学了手艺可以嫁人。可是老大你怎么办啊？你去做了奴才，就一辈子都是奴才了。所以我得陪着你，咱们两个人作伴，就不怕了！”

祝兰花听的眼泪都流出来了，她的胳膊动了好几次，本来想保住小毛哭一会儿的，但是一想到小毛身上特别干净，她就只能硬生生的忍住了。

小毛说：“老大，你说好不好呀？我跟你一起。”

祝兰花吸了吸鼻子，含着泪笑了起来。

她说：“好，当然好啊！你说的没错，我们两个人作伴，就什么都不怕了！”

“恩！那咱们就说好了！”小毛说：“老大，那你去跟贺夫人说吧。”

祝兰花擦擦眼角站了起来，“好，我现在就过去，你在这里等着我啊。要是一切顺利，明天我就让大家都过来看看你。然后，贺夫人可能就要派人把大家都送出去了。”

“那以后见不到了面了……”小毛一想到这里，她又难受起来了。

“都在一个城里，怎么会见不到面呢？”祝兰花说：“贺夫人这么善良，回头我们要是想她们了，就可以过去看她们的。”

“恩！”小毛努力挤出一个灿烂的笑容，说：“肯定能见到的！”

祝兰花拍了拍小毛的脑袋，大步流星朝着主院那边走过去了。

这件事她想了很久很久，也问过每一个孩子，最后才做了这个决定。

她觉得自己欠季巧巧的太多了，再说她年纪也大了，去学艺也不像话，不如就留在季巧巧的身边，认认真真的伺候她，以此来报答季巧巧对她们这群小乞儿的恩德。

虽然祝兰花已经想的很清楚了，不过走到主院门口的时候，她还是微微有些胆怯，便停了脚步，一直站在院子门口发呆。

“咦？这不是小祝吗？”芫花从饭厅走出来，一眼就看到了院子门口的祝兰花。

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