二五八：新的希望

“他在作弊，可是为何没人管！”

“诶，这人我认识，是沈守礼，之前就听说他住在阎府的别院，和首辅大人关系匪浅，如今看来是真的了。”

“关系好又如何，如此作为实在是欺人太甚，我要举报！”

“诶，你做什么啊，找死么，那人可是首辅大人，你这进士不要了么！”

“……”

沈其远刚刚收回目光，就听到旁边传来考什么们各种纷纷不平的议论声，有人想要举报，却被同伴给死死按住，给予了告诫。

听到朋友的警告，你原本被气氛冲昏头脑的学子才冷静了下来，最后紧紧捏了捏拳头，恨恨看了眼仿佛旁若无人般抄着答案的沈守礼一眼，就重新做会位置上答起题来。

那个学子也明白，如今的他不过是个小小生员，尚无一官半职，若真是惹怒了阎松，那后果可想而知，只怕十年寒窗的辛酸全都要付诸东流。

因此，就算心中再气愤和不平，最终也只能忍气吞声，强迫自己接受这个残酷的现实，

“哼。”

而见沈其远看向自己，沈致远只是微微抬了抬下巴，得意一笑，就继续抄起答案来。

看着沈致远那小人得志的模样，沈其远只是眸色一凝，随后也是深吸口气让自己冷静下来，开始专心致志的答起题来。

沈致远连原本应该由皇帝出的考题都有了，那便说明为了沈守礼的这场考试阎松已经准备了许久，阎松是打定注意要让沈致远高中了，所以他除非是傻了才会在这种情况下举报沈致远。

除了暴露自己，给自己招来祸端，什么都得不到。

对于众学子的表现，阎松虽然看似在看书，实则一直都暗暗关注着，见所有人都如此识时务，他这才缓缓勾唇，扬起一抹冷笑。

皇帝又如何，就那副随时可能报废的身体，如何还有资格和精力来管理这个偌大的国家。

他，早就该退位让贤了！

光阴如逝水，数月光景眨眼即过，六月天炙阳高照，烘烤着整片干涸的大地，水源枯竭，河床龟裂，就连空间似乎都在高温下变得扭曲起来。

这场旱灾自那次特大洪灾之后便未曾缓解，反而越演越烈，农田荒废，草木作物枯死，四处散发着悲凉萧条的气息。

但就是在如此情况下，有几处地方却别样的不用，那葱郁的苍翠宛如沙漠中的绿洲，生机勃勃，成为了百姓们心中唯一的支柱。

“姑娘，县里面的存粮差不多了，其它县的大人们最近频繁书信前来询问番薯的情况，不知什么时候可以开始收获。”

书房之内，刘长福将一叠的书信放到沈碧沁面前。

旱情没有丝毫的消减，这段时间，漳州府的百姓们大多是靠着那些莲蕉才勉强支撑，至于其它的地方，听说有的已经是赤地千里，连草根树皮都未能幸免于难。

因此，这些在大旱天气下依旧蓬勃生长的番薯，就成为了所有人最后的救命稻草，他们全都盯着这番薯，期待着它们能够早些成熟，为他们的生活带来一线生机。

“恩，如今已经是六月中旬，看看时间也差不多了，走吧，我们去庄园看看。”

将所有的书信都看一遍，发现里面的内容都差不多，沈碧沁也不再细看，起身带着刘长福前往庄园。

“姑娘。”见到沈碧沁过来，所有人全都欢喜的上前同她打招呼。

“恩，这段时间辛苦你们了。”

和众人打过招呼，沈碧沁就亲自扛了锄头走到地里，身后众人见此，自然是全都跟上。

对于番薯的接触这不过第二次，他们在这方面经验还很不足，需要学习的东西很多，因此沈碧沁的教导对他们来说那是十分宝贵的经验。

“对于番薯，在尚未挖掘前，要判断是否成熟，一般情况都是先看它们根部周围的土壤。”

沈碧沁说着就放下锄头，蹲下身子拨开一丛番薯藤，观察了一会儿后点点头，对众人接续说道，“你们看，这些土壤很松散，还有几条裂缝，就说明蕃薯成熟了，因为蕃薯长大以后，由于体积增大，就会把盖在它身上的泥土撑开。”

“原来如此。”闻言，众人全都一脸受教的点头。

“那下来我们就挖看看，确定是否真的成熟了。”

沈碧沁说着，拾起锄头，手上一阵灵活的轻掘，轻车熟路的就将番薯给刨了出来，而且各个完整无缺，没有造成任何的损伤。

这样的技巧看得一旁众农户都是钦佩不已，他们去年挖掘番薯时的情景还记忆犹新，因此他们都知道想要挖出完整的是多么的番薯不容易。

众人心下无不感叹，真不知道五姑娘这样一个养尊处优的大家小姐，如何会对农事如此了解呢。

“恩，不错，大小也合适，可以收了。”看了看番薯的大小，沈碧沁微微一笑，对着众人点头道。

“可以收了，真是太好了！”闻言，所有人全都露出狂喜之色。

近来粮食越来越短缺，家中粮食不够，每日都是省着吃，眼看着就要断粮了，因此这些番薯的成熟简直就是及时雨，为他们带来了新的出路。

等到了十月，还有一季番薯和莲蕉可以收，如此一来，他们完全就不用再担心粮食的问题了，就在此刻，众人心头的巨石全都卸了下来，眼神也都变得明亮无比，那是对未来充满希望的表现。

确定了番薯已经成熟，沈碧沁也没有再耽搁，吩咐众人开始收获番薯后也写了书信通知了其它府县的官员，让他们可以开始收获番薯了。

这个消息一出，整个福建布政司全都沸腾起来，众人无一不是激动的热泪盈眶，他们坚持了这么久，终于是守得云开见月明了。

生的希望就在眼前，所有人自然都无比的积极，纷纷扬起锄头加入挖掘番薯的行列，那热火朝天的干劲和脸上的笑意彻底冲散了原本的死寂，让整个世界重新变得鲜活起来。