一瞬间她简直要觉得“捕头”是世上最好听的两个字了，感动地看着鞭子落下来，然后配合着“嗷”一声，楼似玉拧出一副痛苦的表情，梗着脖子冲主位上喝茶的罗安河喊：“大人，冤枉啊~”

罗安河冷哼一声，放了手里的茶碗，大步走过来抢过狱卒手里的断骨鞭，一鞭子打在她肩上。皮肉隔着衣裳都发出了清脆的响声，楼似玉躲避不及，左脸嘴角边被刮出一道红痕，忍不住“嘶”了一声。

“这点小把戏，在本官这儿还糊弄不了。”他捏着鞭子指着她的脸，“弄张人皮不容易吧？早点交代内丹去处，我留你个全尸。”

嘴角一撇，楼似玉抽噎地吸了两口气，然后“哇”地一声哭出来：“奴家当真是冤枉的呀，不明白大人说的内丹是什么。孤苦无依的小女子罢了，缘何要受这种苦头啊呜呜呜……”

呜咽声悠长悠长，越过墙上的煤油灯，穿透几道回廊，凄惨地落在一只皂靴跟前。那靴子一顿，接着加快了步子，跨进了刑堂。

于是罗安河第二道鞭子落下去的时候，一道白光突然挡过来，震得他往后一仰，差点闪了腰。

“宋立言！”这熟悉的炁，不用看就知道是谁的，罗安河捂着腰眼吼，“你这是以下犯上，要掉脑袋的！”

伸手捂了捂自个儿的脑袋，宋立言抬眼看他：“我朝律法：以下犯上要受断头之刑，妄用私刑也要受断头之刑。一个脑袋落下去声儿不够响，我寻思着多一个来陪着师兄，也不枉你我同门一场。”

罗安河一噎，抬步凑近他些，低声道：“她是个妖怪，能用律法来论吗？”

“她哪里像个妖怪？”宋立言满眼不解，“不是个普普通通的掌柜么？浮玉县衙门一直有她的户籍，还有她缴税的凭证。”

这言辞凿凿的，要不是他亲眼见过楼似玉化形，都要被蒙过去了。罗安河哈哈大笑，然后收声问他：“你当我是瞎的？”

“妖怪变化莫测，师兄也是知道的。当日街上所见狐妖并不是这位楼掌柜，楼掌柜也是受害者，师兄长我二十多岁，难道没看出来？”宋立言甚为失望地摇头，走去楼似玉身侧，轻轻抚平她肩上被鞭子抽出来的褶皱。

罗安河抱着胳膊看着他：“你以为这样说我就会信？”

宋立言叹了口气，无奈地招手。后头站着的宋洵立马上前来，将一支灭神香递到罗安河面前。

“断骨鞭见效慢且费力，师兄不妨用这个试试。”

灭神香的确是最好鉴定妖怪的宝贝，罗安河这次出门正好没带，不曾想他倒还主动给他送来了？接过来仔细查验了真伪，罗安河就着墙上的油灯将香点了，往楼似玉面前一放。

滚滚白雾从香头溢出来，瞬间涌满了整个刑堂，楼似玉被绑在木架上满脸疑惑地看着，眼神无辜又干净，任由白雾将她淹没，也没半点反应。

罗安河震惊了，捏着香往她身上挥，挥了好几次也不见效果，瞪大了眼抓了抓自己的头发：“这怎么可能？”

“县上有狐妖作祟，一直没能抓住，那狐妖常常借楼掌柜的样貌出现，已经不是头一回。师兄初来浮玉县，不知道情况罢了，也不必太自责。”宋立言善良地安慰他，“以权谋私误伤百姓，也至多不过是被参一本，只要州府大人护着，师兄你就不会有事。”

“……”罗安河怀疑地睨着他，“你是不是在这香里动了什么手脚？”

宋立言大方地朝他指了指外头：“岐斗山上能碰见妖怪，师兄可要去试试？”

灭神香若有问题，就不会涌出这么浓烈的白雾，罗安河心里也知道不可能，可还是觉得匪夷所思，迟迟不愿相信。

宋立言慢条斯理地将楼似玉手腕上绑着的绳子解开，问她：“掌柜的伤着了？”

他的眼眸看过来，传递了一丝怂恿之意。楼似玉立马来劲儿了，抓着他的腰带就哭：“大人，奴家要喊冤啊！奴家清清白白什么也没做，突然就被抓进大牢动了私刑，奴家手腕疼，肩膀疼，哪儿都疼！这事儿要是不给个公道，奴家也上州府大人那儿递状纸去！”

“掌柜的稍安勿躁。”宋立言像模像样地宽慰他，“罗大人也只是认错了人。”

“认错了人就可以动私刑了？咱们朝廷的律法是写着好看的？虽说官不与民斗，可天理昭昭啊，要不是大人及时赶到，奴家今儿被打死在这里也没处喊去。”

说着，捂着脸就嘤嘤嘤地往他怀里倒。

宋立言不着痕迹地将她推开，再瞪她一眼，然后若无其事地转头对罗安河道：“此事也的确是师兄做得不妥当。”

“这谁想得到啊……”罗安河还有点怔愣，看看楼似玉再看看自己手里的灭神香，心想也对，这掌柜的身上没有妖气，的确是个普通人。

“那……”他挠挠头，“那本官给掌柜的赔个不是？”

意外的能屈能伸，楼似玉吓了一跳，打量他两眼，确定他是真的被唬住了而不是在说反话，才松口气道：“既然如此，那大人先把霍捕头放了吧？”

“就算掌柜的不是妖怪，那霍良忤逆之罪也是定下的。”语气一转，罗安河抬起了下巴，“用私刑是本官之过，可掌柜的本也有命案在身，呆在大牢里不冤枉。”

“关于曹府的命案。”宋立言开口，“相关证据已经齐全，师兄既然在，不妨今日就升堂。”

“县上事还那么多，哪儿有空升堂？再关几日吧。”知道她不是那狐妖，罗安河也就没兴趣了，拂袖往外走，“你们把人给我看好了，楼掌柜和霍良，一个都不许给我往外放。”

“是。”四周的狱卒低声应下。

楼似玉目送他离开，扭头欣喜地道：“大人这一出英雄救美，真真是得奴家欢心那，有空请您喝酒！”

眼眸微有亮光，却又被主人克制的眼皮给盖住一半，只留星星点点的光不小心从睫毛间泄出来。宋立言伸手拂开鼻息间飘散的白雾，板着脸道：“我是来看霍良的，顺便给掌柜的搭把手罢了。”

“哦对，霍捕头。”经他提醒，楼似玉连忙往牢房的方向走，一边走一边小声道，“他不知道您来了，许是还担心着呢，赶紧去报个平安。”

像霍良这样当真不畏强权的人，楼似玉只在书里看见过。趋利避害是人的本性，肯逆着人性来帮她的，那定是将她当成知己好友了，她也不能辜负人家。

步子又轻又快，楼似玉跟只蝴蝶似的飞扑去霍良牢房的栅栏上。

“掌柜的？”霍良上下打量她一番，问，“受刑了？”

“就一下，蚊子咬似的，不碍事。”楼似玉笑着朝他抱拳，“多谢您出手相助。”

霍良走到她跟前，皱眉盯着她的脸，半晌，伸手越过栅栏，指了指她脸侧的红痕。

“啊这个，也没什么，不疼。”她大方地朝他摆手，然后笑道，“宋大人说来看您了。”

伸手指着后头，楼似玉以为宋立言就跟着她呢，谁知道扭头看过去才发现那人慢悠悠地走在牢房拐角，眉目低垂，看不清神情。

“宋大人？”她疑惑。

宋立言没应，步子倒是稍稍加快，走到跟前来站定，抬眼看霍良：“你出去的时候我同你怎么说的？”

霍良心虚地挠头：“大人让卑职尽分内之责。”

“你尽了吗？”

“没有……可是大人，楼掌柜当真没错，卑职为何要听令捕她？”霍良不明白，“若是大人下令，卑职尚且觉得情有可原，可那位罗大人从浦方下来，任意妄为，暴躁蛮横，他所为不妥，卑职也要听之任之？”

“你不听不任的后果就是被关在这里。”宋立言敲了敲他面前的栅栏，“怎么，心里惦记着搬救兵？”

脸上一红，霍良不好意思地低头。

“还真是义薄云天啊。”宋立言望向头顶的房梁，不悦地道，“那就如此吧，本官反正也救不得你。”

楼似玉越听越不对劲，忍不住开口：“大人，霍捕头做的也是好事啊，又没做错，您怎么反而还怪起他来了？”

敲着栅栏的手指一僵，宋立言阖了眼，半晌没说话。牢房里光本就暗，他一沉默，半个人都隐进黑暗里，散发出一股说不出来的阴郁。

身上起了层颤栗，楼似玉搓着胳膊笑了笑，想再说点什么缓和气氛，就见这人挥袖，头也不回地走了。

“哎？大人？”她怔忪。

宋立言置若罔闻，他觉得自个儿来这一趟实在多余，她又不会被打死，还有人护着，哪儿需要旁人操心？步子越迈越大，他很快消失在下一个拐角。

霍良有点茫然：“宋大人怎么了？”

楼似玉比他还茫然：“可能还有什么急事要去忙？”

她身后站着的狱卒欲言又止，神色复杂，最后也只能道：“楼掌柜先回牢房吧，小的去拿点吃的来。”

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