鲁大焦急得满脸通红，破口大骂：“那帮龟儿子真缺德啊！那可全都是云纹锦缎和三梭绫罗，一匹就要一百两，这回就是把咱们赌坊都给赔进去，也不够赔人的！”

罂粟抿唇道：“王元是怎么被抓的？”

鲁大赶紧道：“咱们的货被烧了，霸爷虽然动怒但还是吩咐兄弟们不要轻举妄动，但是小元爷气不过，就偷偷带人去把曹家的船给烧了，谁知道他们才刚放火，船还没着起来，县衙的人就来了，正好抓住小元爷一伙人……”

罂粟闻言大致已经听明白了，远山眉蹙在了一起，出声道：“大哥没去县衙赎人？”

“赎了！可县衙的人根本就不见霸爷，以前看在漕帮的份上还给霸爷三分面子，可自从漕帮散了，您也是知道的……”

漕帮在的时候，是江北一大恶，虽然人人憎恶，却也忌惮，是以官府都卖给王霸面子，可现在不一样了，他王霸跟凤阳城里其他的地痞流氓也没什么不同，没有让官府忌惮资本，哪还会有什么情面？

“当务之急是先把王元他们给救出来。”罂粟挑眉，道：“你回去让大哥查查那布庄商人的底细，那些布料你们可都亲眼看了是云纹锦缎和三梭绫罗？”

鲁大一点就通，忙点了点头，道：“他当时给霸爷看了两匹，外面裹着麻布，用绳子系好的，说是怕弄脏了，霸爷就没让人拆开看。我来的时候，那布庄商人正跟霸爷在要赔金，好像是要咱们赔三千多两……”

听了这个数字，罂粟远山眉忍不住拧了拧，心中对那布庄商人的底细愈发怀疑起来，“跟大哥说，查查这布庄商人跟曹家有没有什么来往，说不准是曹家故意在阴咱们。”

翌日一早，罂粟就去了衙门里找周捕头，衙门里的人不见王霸，这其中要是没有曹家的手脚，罂粟是不信的。

守门的衙差进去给周捕头传了信儿，不大一会，周捕头就出来了，他看见是罂粟之后，心中不由微微一动，温声问道：“可是你们村里又有人找你麻烦？”

罂粟摇了摇头，凤眸微弯，声音却有些低沉，道：“我找你帮忙赎人。”

周捕头微微一愣，旋即想到了什么，皱了皱眉，道：“你是来帮王霸赎人的吧？”周捕头揉了揉眉心，放软声音道：“沈姑娘这事你就别掺和了，这事儿颇有些复杂……”

罂粟淡淡一笑，打断他的话，“王霸是我大哥，我把王元当成亲侄子看，亲侄子出事，我不可能坐视不理。”

周捕头笑了笑，硬朗的脸上出现一抹无奈，他沉默了一会儿，决定给罂粟透个底，道：“实话跟你说了吧，这事有通知知府的人给我们衙门施压，曹夫人的娘家有人在通州知府跟前做师爷，官场上的事情就更复杂了，我就不跟你细说了。”

罂粟眯了眯眸子，原来如此，得到这样一条消息，赎不出人也算是值得了。

“王霸他这回斗不过曹家的，你要是看不过去，就劝劝他，让他把船给卖了，别跟曹家挣了。”周捕头好心提醒道。

罂粟点了点头，淡淡道：“这话是你自己说的，还是曹家人说的？

周捕头脸上露出一丝尴尬，叹了口气，道：“曹家人是这样说过……”

罂粟黑眸里划过一丝黑芒，转瞬即逝，她从怀中拿出二两银子，递给了周捕头，道：“王元就劳烦你多照顾了。”

在罂粟的执意之下，周捕头收下了银子，让罂粟放心，王元在大牢里不会遭受皮肉之苦的。

接下来的两日，第一天罂粟去了云雾山上的云台寺，第二天在家里给沈长葛缝制军靴，哪里都没去，不过晚上却出了门。

第三日，那布行的商人把王霸给告到了县衙，要他拿出三千两赔金，王霸一反常态，十分好说话的‘答应’了，言道回去把赌坊卖了给布行商人筹钱。

布行商人喜滋滋的从衙门离开，在天擦黑的时候偷偷摸摸的去了曹家，曹家内部几人一听王霸要将赌坊卖了筹钱，皆是满脸喜色。

坐在上首的是曹家的老爷子，浑浊的双眼中绽放出精光，乐滋滋的道：“咱们这一招妙啊！王霸那群乌合之众再无本钱跟咱们曹家叫板，等那三千两银子到手，咱们就再添置四条船！”

他又看向站在下面的小辈，夸赞道：“这回多亏了可卿这孩子，要不是他出的这个点子，咱们现在还被那群地痞欺负着呢！”

一身青色长衫的曹可卿眯了眯眸子，多亏了吴小姐给他出的主意，有当掌柜的爹就是不一样，果然精于算计。他

脸上露出了一丝得意，浑身上下都带着优越感，笑着道：“爷爷，人都已经找好了，万事具备……”

“好，好！”曹老爷子一脸容光焕发，器满意得的道：“只要这把东风烧起来，今晚过后，凤阳城船运再无二家，咱们曹家独大！”

曹家人全都一脸兴奋，似乎已经看到曹家以后繁荣昌盛的盛况。

与此同时，凤阳城码头一艘上京的船开动，不多时，就有一艘船跟了上去，因为天色昏暗，只借着昏黄的灯笼看见船上挂着曹字的船布。

曹字船在两里地之外的河面上阻拦住了上京的那只船。

几个大汉朝上京的船叫嚣道：“不知道这是我们曹家的码头？没个过路钱还想从这儿过？老子告诉你，这条河现在归我们曹家管，想从这儿过就得跟我们曹家老爷子打声招呼！”

上京船只上的人听见后，赶紧钻进了船舱，不大一会儿，一个身材矮胖，约有四十多岁，身着闷青色长衫的男人走了出来，他脸色有几分冷峻，出声道：“现在所有的码头都归朝廷管辖，你们曹家是哪个？又管的哪条河？”

曹字船上的大汉一脸嚣张的道：“朝廷？咱们曹家就是朝廷！我们曹家的舅老爷说出来吓死你！”

那男人脸上露出一丝轻嘲，好整以暇的问道：“哦?你倒是说出来看看，能不能把我吓死？”

大汉一脸得意，“我们曹家的舅老爷是在通州知府手下做事，知府师爷你知道不知道？连知府老爷都听我们舅老爷的！我们曹家管了凤阳城这条河，谁敢说个不字？”

男人眉头蹙了蹙，眸中划过怒意，好个曹家，通州知府还要听他一个师爷的！他面上却不漏分毫，只道：“今日我要是不拿这个过路钱，你们曹家倒是要怎么样？”

大汉立马破口大骂，“我操你奶奶的，我们曹家要钱，就没有敢不给的，信不信老子砸了你的船？”

就在这时，忽然又来了一艘船，船上依旧挂着曹字的船布，刚一走近，船上就有人喊道：“马三，货来了，曹爷让你赶紧回去！”

那叫马三的汉子骂骂咧咧的道：“狗屁货？老子先收拾了他们再说！”

那船上的人压低声音道：“是曹爷的盐，你小子要是耽误了曹爷的大事，曹爷先收拾了你！”

一听这话，马三骂了一声娘，嘟囔道：“曹爷的盐到了，你怎么不早说？”他扭脸又朝上京船上的男人道：“算你运气好！要不是紧着曹爷的货，老子今个非凿了你的船！”

说完这话，两艘曹字船掉头就走，来得快，去的也快。

京城这条船上，闷青色长衫的男人脸色晦暗不明的看着曹字船离去的方向，脑海里却浮现方才那两人的对话，想到他们提及的盐……他眸光微微一闪。

他身旁站着的仆人恭敬的问道：“老爷，咱们的船开吗？”

男人沉声道：“回十里镇码头。”他倒是想看看，那曹家到底嚣张到什么地步！还有他们话里提到的盐……

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