陈瑜双手扶着李斯忠，用了力气竟没扶起来，不免皱眉：“起来说吧，事关芸娘，不是你一跪就可以的。”

“斯忠知道要求娶芸娘会被世人诟病，但人间世事难料，当初只想庇护于她，认为义妹更有慰藉母亲失女之伤情，如今斯忠并非一跪求娶，而是想和婶子说说心里话。”李斯忠微微垂首，声音恳切。

陈瑜叹了口气：“起来说也是一样的，快起来坐下说。”

李斯忠不敢再跪着，起身坐在旁边椅子上：“婶子，斯忠性子不够温润，也担心芸娘会不自在，所以早早的遣了两个挂名的妾室，若非此番要离开青牛县，斯忠是万万不敢登门求娶的。”

陈瑜点了点头。

“母亲性子虽说也不是温软之人，但对芸娘十分喜爱，曾多次对斯忠提起，但芸娘是斯忠爱重之人，不敢轻易开口，怕她一而再，再而三避开不谈，最终连兄妹情份都难有了。”李斯忠无奈的摇头苦笑，有些事没办法对陈瑜细说，自己这一年多来过的委实煎熬。

陈瑜看着李斯忠：“你是觉得去了乐成府，远离青牛县就会少了别人口舌吗？”

“这只是其一，婶子，芸娘性子刚强，四海酒楼经营的极好，人也爽利，做事从不糊涂，这样的姑娘不愁没有良配，斯忠是怕丢了心仪之人，若婶子应允，斯忠会让芸娘和在苏家一般活得恣意，玉莲喜欢芸娘，两个人相处极好，玉栋和玉梁还小，芸娘虽不是他们的亲娘，但养恩比得过生恩，再者斯忠能做到不分嫡庶，芸娘是妻，生儿育女只有齿序之分。”

显然，李斯忠把所有的事情都想明白了。

陈瑜垂下眼睑：“斯忠可想过，芸娘的性子做后母可妥当？”

“婶子，玉栋和玉梁生病之时，芸娘衣不解带的守着他们，斯忠认定芸娘是极好的人，再者夫妻本一体，教养孩子不是芸娘一个人的事，斯忠身为父亲自当尽职尽责，现在是，以后也是如此，若错过了芸娘，斯忠余生便再无良缘了。”李斯忠紧张的两只手握成拳头放在膝盖上，深吸一口气：“斯忠不会悄无声息带走芸娘，必要让芸娘风光大嫁的。”

从四品的官夫人，这是多少人趋之若鹜的身份。

李斯忠只要愿意，许多未出阁的姑娘们都会欢天喜地的待嫁。

从头至尾，他没说芸娘一句过往，但陈瑜知道，芸娘的婚事才是高不成低不就的尴尬事，搞不好，最容易孤独终老，这世上的男人，心悦于你，海誓山盟，厌弃之时，不及蔽履，说情，最容易薄，说爱，朝云暮雨罢了。

而李斯忠没说一句狂话，句句都实实在在，真心可见一斑。

古代的婚姻躲不过门第，还是那句话，苏家的门第配得上李斯忠，以后更会是芸娘最有力的仰仗。

“若我不答应呢？”陈瑜问。

李斯忠垂头，面红耳赤，轻声：“那斯忠不敢强娶，就默默等着，芸娘不嫁，我不娶，芸娘若嫁了，我也不娶，她能顺遂到老我看着高兴，要是日子过的不舒坦，我只要活着一天，就护着她一天。”

陈瑜：“……！！！！”

“你为何就看上了芸娘呢？”陈瑜很无奈的看着李斯忠。

李斯忠也不敢抬头：“怕她在别人身边过得不好，吃了那么多苦够了。”

“你这么说，我好像没有不答应的道理了。”陈瑜眼底有笑意。

李斯忠猛然抬头，赶紧起身跪倒：“谢谢婶子成全，斯忠去乐成府赴任安顿好，便登门求娶。”

“起来吧。”陈瑜扶着李斯忠起来：“若有朝一日，你改了初心，记住要把我的芸娘全须全尾的送回来，莫说有我这个娘在，她是个宝，就是没有我这个娘在，苏家兄弟姊妹之间也都视她为宝。”

李斯忠低着头：“能得芸娘相伴余生是斯忠天大的福分，不敢忘，也不能忘，婶子放心，斯忠不是个轻狂之人，一诺千金。”

这事儿算是说开了，陈瑜知道李斯忠登门必会说芸娘的事，但略微出乎意料的他竟把姿态放的如此之低。

一个男人肯为你低头，那必然是在他心里，你比他自己更重要，芸娘遇到了李斯忠，良缘。

至于说以后，乃至一生，谁都无法预料，只能去推测，陈瑜更愿意相信这两个人会成为举案齐眉又白头偕老的夫妻。

李斯忠没急着走，陈瑜也不提芸娘这个茬了，而是带着李斯忠去看玉米的后期加工和吃法。

去皮磨成粉，玉米面的吃法很多，味道比高粱米好太多了，去皮去胚，破粒成碴子，大粒煮粥放豆，小粒熬粥放糖，各种吃法都讲完，陈瑜便让郑月娥做了一桌子各种各样玉米的吃法。

李斯忠和苏三郎去了书房，两个人商量了许久，他才告辞离开。

回去家里，立刻写奏折，写好了奏折没急着上奏，而是又另写了一封书信，这封书信用亲近的人快马加鞭的送去了姜家。

这边，苏三郎坐在陈瑜身边：“斯忠说两条路一起走，姜家那边走皇后的路子，要先一步，让皇后有了安排后，再上奏折，时间可能会久一些。”

陈瑜勾起唇角，就说嘛，能入仕的人不会简单的，李斯忠很准确的找到了问题的关键，皇后和姜家，朝廷和皇上，真要是有人想要从中作梗，还得看帝后之间的关系如何。

至于需要时间，这完全没问题，毕竟真要用玉米交赋税，那也是明年的事情，今年所需要赋税足够。

“三郎，李斯忠和芸娘的事，你怎么看？”陈瑜问。

苏三郎笑了：“娘，当初不过是扯虎皮做大旗的干亲，真正认干亲可不是这样的，规矩多得很呢。”

陈瑜挑眉：“还有这些说法？”

“对啊，没择黄道吉日，不曾祈高上苍，没摆宴席，反正没做的事情多了，再者李家当初只是想要庇护芸娘，如今李斯忠和芸娘有情，儿子觉得是好事。”苏三郎说。

陈瑜翻白眼儿：“同意就说同意，说这么一大堆作甚？回去读书吧，我乏了。”

“是，儿子告退。”苏三郎笑眯眯的离开陈瑜这边，回去书房的时候还忍不住摇头苦笑，有什么办法？真要是有一天芸娘被人说是非，这些认干亲的规矩就是保芸娘的护身符啊。

夜深人静，一男一女悄悄地进了苏家庄，来到苏家门口，男人愣住了，不敢相信的看着眼前气派的大门，犹豫不决的时候，身边小妇人推了他一把：“快点儿敲门啊，怎么也要见阿姐一面啊。”

叩叩叩，敲门声传来，正在攻读的苏三郎抬头往外看了眼，起身：“良秀，他们来了。”

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