萧祈玉看着跪了一地的人，最后目光落在了姜太后的脸上。

姜太后很平静的走过来：“大半夜惊动了皇上，真是不该。”

“无妨，儿臣接母后去勤政殿压压惊。”萧祈玉走过来：“母后可愿意去？”

“好。”姜太后轻轻的点头。

萧祈玉扶着姜太后往外走，云墨跟了上来，都不等姜太后说话，萧祈玉一个眼刀过来，云墨噗通就跪在了地上。

勤政殿偏殿，萧祈玉送上一杯热茶。

姜太后捧着热茶：“皇儿，为娘明白了，全都明白了。”

“司琴姑姑死在太忠您了，厚葬吧。”萧祈玉说。

姜太后垂眸，落泪了：“皇儿曾说过，若有不省心的去皇陵守孝，为娘明日一早就去。”

“不必，趁此机会肃清后宫，父皇的那些妃子若愿意离开，给足了安身立命的银子，若想要尽忠去皇陵守孝，公主和皇子请了夫子一律养在东宫。”萧祈玉抬眸看姜太后：“母后该见一见姜桓了。”

姜太后拿了帕子压着眼角：“司琴说的没错，皇儿处处都在护着哀家，哀家在苏家说的话是真心的，朝堂之上没有姜家也无妨，只是后来三番五次的书信送进来，委实心中乱了阵脚。”

萧祈玉没说话。

“哀家当年十五岁嫁给先帝，一晃二十年多年过去了，因身体不好，多年无所出，先帝对哀家情意厚重，处处都体恤，只是总不肯哀家与娘家往来，看来先帝早就看出姜家的心思了。”姜太后无比想念嘉靖帝，夫妻多年，聚少离多，可就算自己无所出也稳坐后位，儿是太子，就算是历经波折那也是大越国新君，到头来自己才明白谁是亲人。

长叹一声：“罢了，让人捆了云墨，哀家也要跟姜家人算算账了。”姜太后说。

萧祈玉吩咐下去，起身到屏风后面，随意拿了一本书在手里翻看。

姜桓半夜被召见，急匆匆而来，却不想太后在勤政殿的偏殿召见他，隐隐的不安让他不得不打起十二分精神来。

“草民姜桓叩见太后，太后千岁千岁千千岁。”姜桓跪在地上，磕头拜见。

姜太后看着姜家这一代人最有出息的侄儿，心里头是百味杂陈，出声：“平身，赐座。”

“谢太后。”姜桓坐下来，才敢抬头看自己的姑母。

姑母入宫之时，自己尚为出生，多年来从没见姑母回去过姜家，姜家也是头一遭进宫拜见，并且只有自己一人，心里总觉得怪怪的，又说不出哪里不对劲儿。

姜太后也在打量姜桓，身为姜家女，哪怕贵为皇后，如今更成了太后的自己，从没忘记过姜家的养育之恩，可如今太心寒了。

“当初在家里的时候，我们姐妹三人都极其受宠，那时的姜家，家风备受推崇，是姜家鼎盛时期，阿桓可听家里长辈提起过昔日的荣光啊？”姜太后淡淡的说。

姜桓恭敬的回到：“太后，姜家一直都秉承祖训，不敢懈怠，忠君爱国，时时刻刻感念皇恩浩荡。”

“你是姜家最优秀的孩子，未来的姜家要传承到你手中的，哀家倒是动过心思给你指婚苏家三小姐，为的是能让姜家和苏家化干戈为玉帛，一同为大越效力，可哀家终究是错付了。”姜太后端起茶抿了一口：“明珠书院拉拢天下文人以备己用，哪还敢说忠？哀家身边四个贴身宫女，一个个死在谁的手里？对哀家可有半分慈心？几次三番书信逼迫，以哀家生母为要挟，可还顾念亲情，占得上一个善字？”

姜桓一听，赶紧跪倒在地：“太后明鉴，此中必有人挑拨离间。”

“人世间最难厘清的是家事，哀家也不想在你面前说太多，云墨到底受谁指使接连对哀家身边的人出手，甚至有震慑哀家之意，这样的奴才就算凌迟也不为过，但云墨的主子不是哀家，你出宫便带回去。”姜太后缓缓起身，扶姜桓站起来：“哀家只对你说一句话，姜家若想过安生日子，便别再兴风作浪了，陆德明没死，被九王爷的人救下了，这天下是萧家的天下，哀家是先帝的未亡人，皇上是哀家唯一的儿子，若再敢动半分心思，皇上为哀家容姜家三分，哀家必为皇上大义灭亲！”

“姑母。”姜桓脸色苍白的看着姜太后。

姜太后拍了拍姜桓的肩膀：“你若打心底认为我是你姑母，那就做给姑母看，让姜家别在往死路上奔了，至于哀家的母亲，人生在世不过生老病死，若再有用至亲拿捏哀家的心，哀家会亲自去姜家走一趟，到那个时候，没有活路的是姜家。”

姜桓万万没想到会是这样的场景，整个人都懵了。

“百年望族的姜家，肚量如此之小了，哀家一直都以姜家为荣，如今哀家要告诉阿桓，姜家是真比不上苏家，忠孝仁义都比不上，连心头二两温情血都比不得苏家。”姜太后倒退两步坐在椅子上，扬声：“来人啊，送姜桓出宫，斩云墨手足，让她活着回去姜家。”

屏风后，萧祈玉勾起唇角。

再次安静下来，姜太后静静地坐在椅子上，折腾了一夜，外面的天都灰蒙蒙透出了亮光。

司琴死了，姜太后知道，若再继续为姜家所用，自己也会暴毙在后宫。

皇儿说的没错，苏家护得住女儿，出嫁也拦不住一家子为是女儿做主，遇到难事从来都同仇敌忾，而自己，呵，一路走到太后的位子，还真就是夫与子给的荣光。

萧祈玉从屏风后过来，柔声：“母后累了，休息片刻吧。”

姜太后看着萧祈玉，笑着摇了摇头：“哀家不累，反倒是神清气爽，皇儿尽可前朝治理天下，哀家为皇儿肃清后宫。”

“母后。”萧祈玉抿了抿嘴角，勾起一抹笑意。

姜太后起身给萧祈玉整理衣领，抬起手轻轻的抚着萧祈玉的发丝：“皇儿，哀家也有一腔深情对亲人，可奈何这世上能如苏家这般温馨的世家大族凤毛麟角，人啊，贪心一起，薄情寡义。”

“母后放心，儿臣不会。”萧祈玉轻声说。

姜太后笑了：“是啊，皇儿遇到了苏老夫人，是皇儿的福分，也是天家的福分，皇儿啊，那些皇子公主得有个章程，只是圈养还不够。”

“母后想要如何安置？”萧祈玉望着姜太后，眼神都澄澈了许多，能醒悟，真好啊。

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