望火楼角楼，昏黄烛光照耀。

绢娘迷茫的侧了一下头，看向赵鲤。

方才说话的，就是阿鲤口中那个又高又帅国家栋梁的相好？

又高又帅倒是不假，但是……国家栋梁？

绢娘忍不住蹙眉思考，似乎哪里不太对？

赵鲤不知绢娘困扰，听了沈晏的话思考一阵，摇了摇头：“暂时不必。”

“事情还没有恶化到那种程度。”

孙农在江州府盘踞许久，连江州府百户都是他义子。

江州看似很危险。

但赵鲤没忘记想走她门路的黄明堂。

这位知府大人，还有闲情连着两日宴请饮酒。

他这样的人就像是老鼠，对危险应是十分敏感的，他没跑赵鲤跑什么。

赵鲤看向沈晏：“轻易放弃任务，可不好。”

再有挂在江州城外树上那一家子，哪怕骆老板取死有道，他的子女不该那样吊在树上。

成为他人祈求强大生育能力的祭品。

最后一点，赵鲤并没有说出来怕沈晏担心。

但从她经历多起诡案的经验看，这种残暴到极点的祭祀，绝不是第一次。

这背后，还不知藏着多少血案。

赵鲤直直看着沈晏的双眼，半晌沈晏妥协。

他拒绝不了赵鲤的要求。

顿了片刻，他柔声道：“先保证你自己的安全，好吗？”

赵鲤笑笑，点了点头。

沈晏还要说些什么，突然一声鸡鸣。

小信使的梦之种，顿时晃荡起来。

“有麻烦……去……海瀚，我很快……”

沈晏的身形开始摇晃，在蓝紫色烟气消散之前留下断断续续的话语。

……

与沈晏短暂的对话，帮了大忙。

远处传来的鸡鸣声象征新的一天到来。

熬了一夜的赵鲤，命宫战趁着天未亮先回驿馆，别被人发现。

自己则是在天大亮后，才大大方方领着郑连和绢娘等人离开了望火楼。

慢悠悠走在街上，吃了早点方才回去。

在门前，便撞上了一顶轿子。

轿帘掀开，黄明堂腆着笑脸走了下来。

“赵千户！”

他还是那自来熟的模样，要是赵鲤是男人说不得就与赵鲤称兄道弟了。

“赵千户彻夜查访织造坊失火之案，实在辛苦。”

黄明堂挤出满脸笑纹，热情道：“：我准备了江州特色早膳，赵千户一定捧场啊。”

言罢，他率先走进了驿馆。

赵鲤知道他来做什么，但面上不显。

一副没什么兴趣的样子，跟在他身后。

到了堂中，黄明堂提了只食盒来。

周围有人，他并未全部掀开盖子，只露了一条缝隙：“赵千户请看。”

赵鲤瞄了一眼，本就是装出来的没兴趣顿时消散。

独属于珍珠的光泽，晃得她眼发晕。

成阳时，陈知县送的超标辛苦费，都被她留给了魏琳。

眼下的赵鲤，依旧是那个身无余财的穷光蛋。

真情流露之下，双眼放光。

黄明堂长出了一口气，爱吃就好爱吃就好。

赵鲤装模作样屏退左右，这才探手捻了一枚珍珠在指尖。

“黄知府，送上这样独特的早餐，究竟所为何事？”

黄明堂还想说几句场面话，赵鲤却打断道：“黄知府，废话少说，再客气我就真以为这只是早餐咯！”

她现在可没功夫和黄明堂在这打太极，只想尽快打探到有用的情报。

黄明堂这种官场老油子，被赵鲤的直拳和厚脸皮弄得一愣。

随后又舔着脸赔笑：“赵千户果然率真，下官确有一事……”

说到正事时，他脸上的笑容收敛了一些。

“宫中贵人生辰，再有皇子大婚，织造司欲要增加机户头上的摊派。”

赵鲤像是什么也不懂，注意力全在珍珠上，闻言只是漫不经心反问了一句：“织造司？”

“既然是宫中需要，那便增加呗。”

她故意反着说的话，让黄明堂哑口无言，呆愣片刻他道：“增加摊派只一句话的事，但……”

他苦笑起来：“今年江州府两次水患，织户们已是苦不堪言。”

黄明堂像是吃了黄连一般，脸上苦涩得拧出汁子水：“中宫袍服、及瑞王婚礼应用段匹共计七万。”

“如何加派，黔首百姓才能凑齐。”

“且陛下曾有旨段匹减半，若是重复加派，实在是……”

赵鲤侧头似笑非笑看他：“黄大人倒是体恤百姓。”

黄明堂坦然摇了摇头：“赵千户也看出来了，我黄明堂不是什么好人。”

“可我惜命。”

他道：“隆庆十一年，江州等地处征拖欠绫纱纸札，税监刘成奉旨南下催税。”

“却因……办法不当，引发江州织户民变，百姓打死税吏，围攻衙署。”

黄明堂说着话时，表情尤带着畏惧。

“当时我亲眼瞧着刘成，被暴怒的百姓，用织染的棍棒殴打成泥。”

那时他就已经是江州知府，那一幕是黄明堂一辈子的噩梦。

咽了口唾沫，他心有余悸道：“现在没有刘成。”

“这加税的事情，落到下官身上。”

其余人等逼着他上前挡箭。

他不想死，不想死得那般惨，还留下千古骂名。

黄明堂说话时，声音还在颤抖。

赵鲤仔细打量着他，想要从他的表情中发现些蛛丝马迹。

“那么，为什么不去求孙公公？”

没有发现异常，赵鲤终于说到正处：“孙公公想来体恤百姓，且在民间极有名望。”

“陛下也信赖孙公公。”

“听闻，孙公公此前上书，请陛下将江州织造段匹减半。”

赵鲤提到孙公公时，瞧见黄明堂明显的哆嗦了一下。

“为何不去求孙公公，反倒求到我来了？”

赵鲤一连串的逼问，让黄明堂不适的向后仰。

尤其提到孙公公时，黄明堂自己都没发现自己露出畏惧又作呕的表情。

他屁股在凳上挪动了一下，抬头看向赵鲤：“其中有些隐情。”

黄明堂斟酌着厉害关系：“孙公公……并不像旁人所想那般淡薄良善。”

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