太常寺官署，便在城墙根下。

为了方便内官进出，有一扇小门。

监门的内官与直殿监掌司相熟，偶尔便是晚些也会偷么打开方便之门。

尤其每逢厉祭，晚归之事更是常见。

今夜听得叩门，监门的老太监照旧开门放行。

不意，见直殿监掌司身后跟了个青衣小仆。

他一愣，问道：“阿忠，怎么回事？”

直殿监掌司压低声音将事大致说了。

监门太监登时皱眉：“岂可叫人随意进宫？”

他这般说着，就要赶人。

却被名叫阿忠的掌司拦住：“算了，外边宵禁能将他赶去哪？”

“只一顿饭，无妨的。”

老太监不好驳他面子，去看青衣仆役。

便见着半大孩子肤色黑黄，瑟缩又老实。

“阿爷，求您放我一次吧，我不干坏事。”

青衣仆从声音如公鸭，但一声阿爷莫名喊得老太监心酸。

他们本是无家无根人，平常哪有机会听人喊声阿爷。

老太监默然侧步，让开了门。

“谢谢阿爷。”得进宫门的小仆道谢一声。

又看掌司诚心道：“多谢阿叔。”

两人被他喊得莫名心软。

就这般，青衣小仆跟着掌司进了宫门。

宫中内官太监，有脸面分派有主子的，随主人居各宫配房耳室。

其余的，住在西南边缘一片窝铺。

如直殿监掌司这般不上不下的，有自己的一间独房。

安排赵鲤坐下后，掌司的徒弟走上前来。

掌司的徒弟也是个半大小男孩，因师傅心善，日子过得不错，人也单纯。

在他师傅去要饭食时，趴在桌边看赵鲤。

同她搭话：“你是外头来的人吗？”

小太监一边说，一边从袖里摸出一粒瞧着有点脏的糖。

屋中一灯如豆。

赵鲤打量一圈屋里，拒了他的糖：“你吃吧。”

她还不至于馋到小孩的糖都骗。

想了想，赵鲤从袖里取出廬牲令给的那个油纸包。

打开来看才知道，里边也就是一些切丝的咸菜。

小太监本期待的目光顿时一暗，直言不讳道：“你好穷。”

他本以为他已经够可怜了，不料还有人连咸菜丝都当宝贝。

赵鲤听见外边有脚步声，可怜道：“这是太常寺廬牲令给我的，都舍不得吃呢。”

话音落下，门被推开。

名叫阿忠的掌司提着一个简陋食盒进来，见小太监还要说些不中听的，制止道：“不可胡说。”

食盒中是两碗米饭，两碟菜。

赵鲤收敛了，就咸菜丝吃了一碗白米饭。

看她不敢夹菜样子，掌司往她碗里拨了好些菜。

待到吃完饭，天色已晚。

掌司看赵鲤可怜巴巴坐在桌旁，长叹一口气：“你跟我徒弟阿福歇息一夜吧，明日随我一道去官署。”

赵鲤心中本纠结要不要做那卑鄙之人，闻言心中长叹一口气，打消了某些念头。

……

夜里，赵鲤与小太监阿福一同躺在炕上。

炕上被褥单薄发潮，小太监却睡得极沉。

赵鲤回望他一眼，从炕上起身。

扯了被子，遮挡小太监视线，她方才掀开里衣。

赵鲤虽胸平，但腰部纤细，腰胯线条一看就是女子。

她不得不在腰上一层一层裹了白布。

也因此，她腰上很能藏东西。

在太常寺擦地板时，顺路顺出的秃头笔，藏在上身的狗血，还有黄纸。

没一会，几个小纸人身上描画殷红纹路，手牵手站起。

窗外雨还在下。

赵鲤回望还在酣睡的小太监。

门悄然打开又悄然合上。

一个小纸人独留屋中的，顺着被褥爬上炕。

用力将小太监脸上蒙着的被子扯开一些。

小纸手在他脑门轻轻拍了拍。

就这般，抱手坐在了他的胸口。

黑漆漆的宫中，雨还在下。

哗啦啦的雨水，将赵鲤身上蓑衣打得啪嗒作响。

赵鲤怀里护着纸人，寻到茅房，顶着恶臭，将怀中纸人一一夹进了砖瓦的缝隙之中。

做完这些，赵鲤又回到住处。

这一次，她再没有做多余的事，而是老实安睡一夜。

次日，天蒙蒙亮时，脸被纸人拍了两下唤醒。

昨日大雨，今日放晴。

宫中内侍太监其实过的很苦，天刚亮未亮，便已听见走动之声。

许是因为赵鲤，掌司太监阿忠起得极早。

鸡鸣之前，便领着赵鲤欲出宫门。

赵鲤跟在他后边，照着他的叮嘱低头看路。

又到了他们进来那处小角门，里边值夜老太监看他们回来松口气。

出了宫门，赵鲤回头看了一眼。

她回太常寺还继续擦地，只这一次，她分神有了别的事做。

……

鬼鬼祟祟的小纸人，雨停后从瓦间爬出四散而去。

沿着皇宫的瓦顶，小心前行。

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