“施食了！”

一声吆喝后，整片矿区手拖车的木轮吱嘎和推动石磨的声音俱是一静。

下一瞬，一双双脏兮兮的赤足踏着矿区淤积的废水涌入空地。

这些脚都和主人一样，瘦得只剩层皮包着筋骨，脚踝上扣着脚镣。

只穿着犊鼻裈的黑瘦罪民们，双目无神游荡来，自发在空地盘坐。

夕阳穿透云层，落在这些人的身上，本暖金的阳光似乎都变了色调。

映得这些人，像是都长得一模一样的雕像，主题是麻木。

一个黑无常打扮的人负手走来，他生得一个巨大的鹰钩鼻，仰着下巴鸱视下方罪民。

场中十分安静，他一开口声音传进每个人的耳朵：“你们这些下贱猪狗，不知悔改的贱物！”

“犯下大罪来此服役赎罪，竟五次三番行叛逆之举！”

他转身抄起一个长马勺，在煮猪食般的肮脏大锅里一捞。

泔水似稀汤，顺着勺子的圆弧滑落。

微微冒着热气的稀汤水，让不少木呆坐着的罪民本能咽了口唾沫。

男人移动手臂，将马勺中的内容物倒在地上。

“帝君施食给你们这些罪民，你们便是如此报答吗？”

他猛抬脚靴子一跺，将那勺稀粥踩进了泥里：“本月发生了两次叛逃，你们辜负了帝君之仁德。”

男人胸中怒意激荡，有无数指责之话想说。

但看到下边罪民麻木的神情时，却又收起训诫之心，喃喃道：“终究是不可教化。”

他拔高了声音喝道：“还有几个逃进了地狱深处的罪民在逃，如有检举者，赏白肉饭三碗。”

“若有胆敢包庇者……”豺狼似的眼睛扫了一圈，恶狠狠之言从齿缝间挤出，“处火烧炮烙之刑！”

他指向一处，顺着他手指的方向，神色麻木的罪民们终于露出恐惧之色。

……

瘦小而机灵的男人，小心捧着一碗施食的汤水。

常年的劳作压榨、营养不良以及监工的殴打，让他大半牙齿都脱落。

瘪着一张嘴，实在不好确定他的年纪。。

在这‘地狱’分工明确，负责开采矿石的，负责搬运的，负责捂沙将大块矿石砸碎的。

推石磨将矿砂磨成矿浆的。

没日没夜泡在水里，以木板拉流筛洗金沙的。

还有，负责熔炼，以硼砂去杂质的。

而这男人的活要更细致一些。

他手巧精细，负责在硝熟猫皮绷成的小方板上，撒线香灰以钝刀切画方形金箔。

这些金箔将夹在纸中，成为殿顶彩绘神明衣角的一抹尊贵金色。

金箔轻薄一吹就飞，因此他有一间自己的密闭小窝棚，不必与其他矿工一块睡大窝铺。

他打开门，脸上神色一变。

下一瞬，又回复如常，进门来将门合上。

把碗放在地上后，才压低了声音用一种绝望的语气道：“我已经帮了你们很多，别再来找我了！”

男人抱着脑袋蹲在地上：“无论是谁，这碗饭食予你吃了，你快些离开，我当未曾见过你。”

他胸口剧烈起伏，眼中溢出些泪花：“我不想受刑！”

不想被架在地狱之火上烤得浑身焦黑。

屋中传出些声响，随着一阵脚步声，一双黑靴立在男人面前。

“许三六？”

抱头的男人一怔，猛抬头看向喊他名字的人。

待看清眼前所立之人，他先是愣怔，而后脸色渐渐苍白。

众所周知，地狱劳役区绝不可能出现女鬼。

尤其是这样穿着华贵，容貌极美的女鬼。

女性魂灵有且只可能出现在酆都城上层，或是服务中官吏的内眷，或是宋氏帝姬。

许三六看见赵鲤，已幻视到自己被架在地狱之火上炙烤的场景。

他正欲叫出声时，赵鲤道：“我只问几个问题，你回答即可。”

“问完我就走，若你叫出声引得人来，你一定会死。”

威胁比劝说解释有用一万倍，许三六果然闭嘴。

他蹲着挪到远处，闷声答道：“您问。”

赵鲤赞许一点头：“果然是个聪明的。”

之前赵鲤救下的中年男人，就是这片区域的劳工。

这些反抗者背后必有联系组织。

或许是怕泄露了这背后的力量，为同样反抗的伙伴招来灾祸，那中年人对赵鲤极度防备。

即便赵鲤对他们的反抗并不感兴趣，只想打探诡寺和宋家。

在潜入矿洞前，那中年男人给赵鲤指了这个叫许三六的人。

许三六是打金箔的匠工，曾参加过帝君殿的修建。

据说镇守地狱烈火，免烈火倾入阴曹并镇压恶鬼的佛寺他也曾参加过修建。

赵鲤若只是想查这两个地方，必能从许三六嘴里得到答案。

赵鲤取出后腰革囊中的香灰盐混合物，撒了一圈，方才指着河对岸奢靡建筑的方向问道：“那里有什么？”

她的话叫许三六一愣：“酆都城里有什么？”

他不太理解赵鲤为何问这种奇怪的问题。

但他还是答道：“是帝君神庙所在，自是宋皇族和……”

“鬼帅。”

说到鬼帅时，他莫名一顿。

虽然很快消失，但赵鲤在他身上很清楚的感受到了恐惧。

提起名字都让他觉得害怕吗？

赵鲤再想追问，许三六却只摇头不语。

没得法，赵鲤只好问其他的。

“最上层的便是帝君殿，帝君住处？”

得了许三六的肯定后，赵鲤又问：“佛寺你也去过？里面有什么？”

提到佛寺，许三六似乎敬畏大减，舔了舔唇老实将自己见闻道出：“佛寺只有一个为渡一切苦难不停刺舌下血抄经的僧徒。”

赵鲤听描述，顿时心一定。

慧光！

摆在赵鲤面前的，有两条路。

一是向上探寻宋帝君的秘密。

还有便是向下，寻到此界之人描述的地狱恶鬼的庙宇，抓捕慧光。

赵鲤又问了些细节后看着面前消瘦似鬼的许三六，终做下决断。

许三六身边那碗凉透的汤水，赵鲤从后腰革囊摸出一条二指宽的干粮，弯腰递去。

“这个给你吃，谢谢你的回答。”

许三六不接，赵鲤便放进了他的破陶碗里，随后欲从窗户翻出。

许三六看着她的背影，犹豫了一阵开口道：“鬼帅统率众鬼守卫酆都十分强大可怖，您小心。”

赵鲤手掌一撑翻出窗去，对许三六一点头：“多谢。”

夜色降临，整片矿区熔炉不熄。

众人口中的酆都城，次第亮起一盏盏明亮灯火。

灯火似漫天星子，整个‘丰都’如悬在天上的空中之城。

赵鲤顺着暗处过桥，朝着住着‘阴曹’统治者的酆都城而去。

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