盛京地动之后，三山街和东市都受损严重。

海瀚商会倒好福运滔天，因着低调的小门脸二层小楼，所以没有倒塌。

补上地动中被震掉的瓦片，便又能开门营业。

赵鲤立在海瀚商会二楼，隔着窗纱向下望去。

街市上冷清许多。

年前她与卢照来时，雕金涂彩的朱楼分列两侧，如今垮了小半。

不少匠工清理废墟，准备原地重建。

“阿鲤小姐，这些点心您尝尝，若是不喜欢，我在命人去准备。”

海瀚商会金掌柜是个圆胖脸，肥但不腻的金红衣胖子。

站在赵鲤面前，叱咤商场的金掌柜竟拘谨又期待。

难得赵鲤肯踏进这门，定是要好生表现。

赵鲤那一枚火彩宝石，自不会从海瀚商会出手，免打草惊蛇。

经过金掌柜运作，放到了对街一家老字号中寄售。

见此时还没到婉仪郡主约定上门来取的时间。

赵鲤索性和金掌柜闲话两句：“金掌柜掌着南洋商路，可有感觉海中变化？”

金掌柜知道赵鲤的意思，点头道：“海中也生出了不少异变。”

“我等奉沈大人之命走商南洋，并绘制海图，近几月来大海越加暴虐。”

金掌柜想到水手间传说的各种诡闻，也心有余悸。

“不过。”金掌柜话锋一转，对着赵鲤一拱手，“托了您的福，我们的楼船都有水神庇护。”

“两位水神大人，以及财神爷，狴犴大人数次救商船于危难。”

金掌柜所言的二位水神大人，自然是指清崖的太岁，以及晏公老爷两位。

金掌柜笑道：“据闻在爪哇、暹罗、哑鲁、南渤里等已有人开始供奉二位水神大人。”

商船带去的不仅是财富的机会，还有文化的交流。

南洋国家供奉水神的事情，半喜半忧。

喜于信仰扩大，信奉者越多神祇力量越强。

但也有烦恼，在南洋等地信仰多原始野蛮，动辄祭祀。

若没有明确的神典指导，恐神祇权能等会被扭曲走向血腥邪异。

意识到这一点，赵鲤手指突然一叩，她扭头对正吃点心的小纨道：“小纨，我跟金掌柜说点公事，先拿着点心出去玩。”

小纨乖巧直点头，大方往自己的小碟子加了三五个苏果点心，便立在门前吃，顺带帮着看门。

赵鲤在屋中，对金掌柜将顾虑一一说明后，只叫他去钦天监。

寻监正玄虚子取封神原本神典，译成南洋文字带下南洋。

若是连文字都没有的地方，便命通译番书去口口相传，务必记得断绝水神人牲祭祀。

金掌柜本身极为干练，听赵鲤说了严重性，取来纸笔一一记下。

“那些鲛人逐泉客呢？”赵鲤突然想起海里的单纯小鱼们。

鲛人不是原始人，自有交流渠道。

也不知道鲛族战士回去怎么传的话。

知晓了孤岛鲛珠之事，单纯的鲛人都对海瀚商会抱有非同寻常的善意。

半点不拿自己当外人，常拿着沈晏给的玉牌拦截楼船。

用些珠贝珊瑚，想跟陆地人换特产。

尤其喜欢船上填充瓷器空隙的豆芽菜。

他们拿着沈晏给的玉牌，谁敢多看他们两眼觊觎鲛珠，都会被管事扒皮丢下海去。

见他们一点防备心没有，围着楼船唱歌的心大模样，海瀚商队的人也无奈。

说到这，金掌柜跟赵鲤说了一件事：“从孤岛活下来的小鲛人，我们数次想将他送回鲛族。”

“但鲛族不愿接纳，险些将他杀死，我等只好养在船队之中。”

金掌柜所说的小鲛人，便是水生渔村唯一的幸存者。

还在襁褓中的小家伙，吐着泡泡在水里游得飞快，却不被族人接纳，只能养在海瀚商会中。

赵鲤对此倒也不意外：“劳烦金掌柜多看顾着那孩子，大人虽作孽，可鱼族的诅咒绕过他，显然是知他无辜。”

金掌柜圆胖脸上挤出一个笑：“这点阿鲤小姐且放心。”

“那小家伙生得好，所有水手都拿他当自己孩子呢。”

回忆起小鲛人在水中畅游，卷卷的胎发飘散的模样，金掌柜脸上闪过一丝慈爱。

“那孩子也争气，已经能观测洋流。”

“便是沈大人布置下的功课，也一刻没落下过。”

“假以时日必成大器。”

赵鲤听见沈晏还给小鲛人布置了功课，有种一点不意外的踏实感。

有布置功课，那说明沈晏一直关注着那只小鲛人的动向，倒真的不必担心会被苛待了。

赵鲤唇边一抹笑道：“稍后金掌柜可留下一些船首木块给我。”

“过些时日我遣小信使给那孩子送点东西。”

“你们行船时，也可呼唤信使，请它为你们送些家书或是带点急需的东西。”

“不过，价钱你们得自己同它谈。”

金掌柜听闻喜不自胜，又谢道：“多谢阿鲤小姐好意。”

“若是在海外能有通信渠道，我等将便利许多。”

金掌柜圆胖脸忽而涨红，有点小激动道：“若如此，我们可灭几个国。”

赵鲤猛扭头看他：“灭什么？”

他说灭什么玩意？

金掌柜不知赵鲤惊讶，理所应当道：“从前不打那些南洋番邦，是因太远，打了也没用。”

“若有信使实时通信，我等便能实时联系朝廷，政令通达，可开疆辟土啊！”

金掌柜一拍桌案站起来，肉兴奋得乱颤。

赵鲤这才发现，这金掌柜只怕不是寻常商户出身。

看这开疆拓土的兴奋劲。

“若是再寻得鲛族口中的新大陆，我大景百姓将又有一片广袤土地耕作。”

“便是那些鲛族，也不是不能成为我大景百姓！”

听他越说越没溜，赵鲤忙摆手：“小声点小声点。”

这大声密谋的图什么。

金掌柜强行按捺兴奋，重坐回桌边吨吨吨灌了两口热茶。

“失礼了阿鲤小姐。”他慢慢又恢复那和气管事模样，“我虽从水军退下，却一直未曾忘记在军中的日子。”

赵鲤对此表示理解，熊弼田齐和宫战也是这德性，若晓得能开疆拓土想必也会举着战刀嗷嗷叫。

这大景终究没有坏透的。

正想着时，盯梢的人传来信号。

约定来购宝石的婉仪郡主到了。

赵鲤自窗户缝隙看去，只见一个身着红裙的女孩牵马走近。

衣裙红马也红，辫梢坠着金珠，张扬又美丽。

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