林慎安掀开帘子大步走了进来，满面怒容。

林苏卉滞了滞，越发愤怒，几乎怒发冲冠：“你说什么？！你竟敢，你竟敢……说我是个……”她的眼睛因愤怒而发红，泪水瞬间因委屈上涌，从来没人敢这么说她！

姜氏面色一变，怒而拍桌：“你放肆！谁允许你这么说话？当着长辈的面就这么嚣张跋扈口不择言，林慎安你就是这么目无尊长的？四弟平时就是这么教导你的？真是枉读圣贤书！”

林苏卉本来正要哭闹，闻言吓得噤声，她娘很少发这么大火，顿了顿又暂时将怒骂咽了回去。反正有她娘在这里，她吃不了亏。

林慎安的眼睛瞬间眯起，暴怒在他目中盘旋，那似能吃人的目光叫姜氏也觉得心惊。

林慎安很快压制了情绪，居高临下地冷笑道：“我读书好不好还无需二伯母来置喙，最起码我还知道礼义廉耻，但某些人为了抢夺不属于自己的东西，连脸都不要了，良心都喂狗了。”

“你？！”姜氏脸色越发难看。

林菀欣眉头一动，伸手拉了一下他的袖子。

“别拉了。”林慎安不耐烦道，“就因为你老是退让，才会总被这种人欺负！”

林菀欣一顿，还跟她较劲上了？无语地在心中翻个白眼。她这个弟弟聪明是聪明，就是少年心性跟个火药桶一样，动不动炸毛。

姜氏冷笑道：“慎安今天最好把话说清楚，你一冲进我这院里就大呼小叫，毫无理由出言谩骂，要是说不出个章法来，就别怪我作为这林府主母，治你个大不敬之罪，家法伺候！”

“家法？”林慎安哼笑一声，“二伯母说这话真是好笑，还林家出去的姑娘……谁不知道嫁出去的女儿等于泼出去的水？瞧您这样，看来不仅想霸占弟媳的嫁妆，还想抢小姑子的体己？还跟我提家法？别以为林家只有以下犯上的家规，若是以大欺下强抢子侄的东西，同样治罪！”

林苏卉惊怒：“你你……你别含血喷人！”

姜氏气得额上青筋跳动，再也不想多废话，怒道：“来人！”

林菀欣在心中扶额，微叹了口气，立即起身上前一把揪住林慎安的耳朵，用力拧。

“喂！”林慎安惊了一跳，怒道，“你干嘛？痛！放手！你疯了？我是在帮你！”

林慎安气得大喊，可是自家姐姐又不好真的动手，要真是推搡个好歹来，他自己心里那关都过不去。

林菀欣白了他一眼，气定神闲温声道：“你帮谁？少在这里添乱。”又冲姜氏说道，“还请二伯母息怒，慎安这孩子就是爱乱说话，真是越大越不懂事，我这就带他回去好好管教。”

“带回去？”姜氏怒极反笑，“我看不用了，来人，家法……”

林菀欣抬手打断她，淡然应道：“家法就不必了吧？二伯母，不过是区区一个铺子，难不成还要闹得人尽皆知了？”

姜氏闻言一愣，瞬间如同被人泼了一盆冷水，明白过来。

对，外人可不会认为是林慎安以下犯上才被请动家法，只会觉得是她这个二伯母抢子侄的铺子惹怒了少年。而且这种事不宜拿到明面上说，自己私下里用手段拿了便拿了，但要是闹得人尽皆知，到时候恐怕真要充公，那就得不偿失了。

见她明白，林菀欣又笑着说了好些场面话和安慰的话语，这才带着林慎安回去。

等林菀欣姐弟俩离开，林苏卉气呼呼道：“娘你就让他们这么走了啊？那铺子呢？也不要了？”

姜氏神色阴冷：“当然不会这么便宜他们，但既然他们执意要自己打理铺子，那就让他们先干着，最不济也可以省了我的装修钱，且等着瞧吧！”

知道娘亲心中已有计较，林苏卉放了心，又愤愤不平道：“娘，听他们的口吻，我感觉他们还琢磨着想要回四夫人的嫁妆，那可不行，那些东西有好些都已经在我屋里摆着了，我可不会还回去！”她抱住姜氏胳膊摇了摇。

“行行。”姜氏被她摇得头晕，“放心，还不了的，不然你以为娘为什么上赶着要这趟差事？要知道这中馈可不好掌。不过我倒不知道，这两个小的什么时候心这么大了，也该敲打敲打了。”

林苏卉目中阴沉，发狠道：“最好赶紧把林菀欣嫁出去，管他阿猫阿狗的先嫁了再说，省得多事！”

姜氏目光闪了闪，点头：“这倒是有理。”

出了齐凤阁，回到听雨轩。

林菀欣一入正厅坐下来就开始训斥林慎安。

“你怎么又这么冲动？不知道这样容易被人抓住把柄吗？”

“哼。”林慎安不想理她，别人家的姐姐都会维护自己人，只有她，没事还在外人面前落他的面子。

林菀欣瞅了瞅他，明白他心中的不忿，笑道：“你可知道今天打草惊蛇了？让姜氏注意到咱们在打娘亲嫁妆的主意了。”

林慎安心中一动：“那又如何？管她有什么招，咱们接着就是了。”顿了顿，转念一想，虽说接招，但现在他去上学爹爹公职在身，恐怕事情还会落到姐姐林菀欣的身上。

想到这里，林慎安软了语气说道：“你多担待点。”他也确实是莽撞了。

林菀欣眉眼含笑：“那是，谁叫我是姐姐呢？”

“哼。”林慎安撇过脑袋继续闹别扭。

林菀欣笑出声来：“好了，来吃饭了，都忙一天了，早该饿了。”

林菀欣命下人张罗布菜，心中却不由想到，慎安提起娘亲的嫁妆虽说有些打草惊蛇，但也未必全是坏事，像这样推波助澜引蛇出洞一番，能有什么结果，全看她和姑姑有没有这个默契，能不能做好这个局了。

第二天一大早。

林菀欣也不耽搁，叫丫鬟湘竹打扮成自己的模样带着凝萃和小厮去铺子里，自己则乔装打扮一番以男子的身份去了南大街，并以迅雷不及掩耳的速度花了两千两银子买了十间店铺。

现如今百废待兴，物价也不算高，整个南大街上的铺子大约两百两一间，而北大街则要两百五十至三百两一间。但她记得很清楚，未来南大街上的铺子涨了近十倍的价格，北大街却平均不到五百两。

买完铺子，林菀欣还特地去官方过了一道手续，将地契换成官府的红契，虽说要被官府抽一成的税，但这样一来，就没有任何人能私自侵占她的产业了。

虽然铺子购买得顺利，但这两天姑姑赠送的两间铺子的装修却极为不顺。

“小姐，昨晚咱们又丢了两张凳子一桶漆，大门也被涂得乱七八糟，是不是……？”一见林菀欣来到店里，小厮秋童立马走上前汇报。

最近秋童被认命为装修的总负责人，为了这事他跑前跑后忙得团团转，只可惜进度却一直提不上去，不是买来的东西有缺，就是有人半夜捣乱，大大阻挠了装修进度。

对于是谁捣鬼，林菀欣心里门儿清，却苦于一时没有证据，她点了点头：“这事我知道了，你将买来的仆从分成两批轮换倒班，夜里也将铺子盯起来，只要遇到可疑人物，一概抓住交给我。”

“是！”秋童应道。

这期间，林菀欣还抽空见了一回陈县令，收回了剩下的九百两，不仅如此，她还特地将朝廷可能对匪患下手的消息透露给陈县令，并帮他分析了一番匪患可能的逃跑路径。

陈县令立即明悟，表明自己一定会配合朝廷来个瓮中捉鳖，为此又大力感谢了林菀欣一番，自然又是一笔真金白银。

有了这些钱，林菀欣手中终于没有那么捉襟见肘，开始留意着哪处有合适的宅子，毕竟只要一天住在这个林府里，就一天要受到它的约束，她可没忘了二房一家上辈子是如何作妖作到让林家满门抄斩的。

这一次，如果能挽救危局固然是好，倘若不行，他们四房只好真的另起炉灶，至少也要保全自身。

又是一天大清早，林菀欣早早就出了门，留下凝萃在家中，反倒带了近日提拔起来的丫鬟湘竹出去。

自打绿柳出了事，凝萃成了听雨轩当之无愧的大丫鬟，院里一应事务都由她打理，反倒是管事妈妈李妈妈逐渐被边缘化。

小厨房边。

凝萃看着里头粗手粗脚瞎忙活的丫鬟滴石，不免皱了皱眉：“滴石，出来。”

“来了，凝萃姐姐。”滴石将手上的水往衣服上一抹，又用手擦了擦额头的汗，结果蹭了两抹白面在脸上，她不知道兀自憨笑着跑出来。

滴石的名字是林菀欣取的，意思是看她是块顽石，不知道什么时候才能滴水穿石变得通透。

凝萃叹了口气，深觉小姐名字取得好：“你别瞎忙活了，以后小厨房不用你管了。”

滴石脸色顿时忐忑起来，急忙道：“凝萃姐姐我错了，我肯定能做得更好的，你别赶我好不好？”

“你知道自己错在哪了？”凝萃问道。

滴石摇了摇头一脸懵懂：“但是姐姐说我错了，那肯定是我错了，我会改的！”

凝萃有些无语，差点气笑：“行了，没谁赶你，给你安排个别的活儿，去看守小姐的屋子。”

“哦！好的！”知道凝萃没赶她，滴石哈哈一笑，又生龙活虎了。

凝萃摇了摇头，将滴石引到林菀欣屋外，吩咐道：“我现在要四处看看，你在屋外守着，没我的命令，任何人都不准靠近小姐的屋子，知道了吗？记住，是任何人。”

“嗯嗯！”滴石连连点头，忙打包票，“放心吧姐姐，肯定连一只苍蝇也不放进去！”

凝萃点点头，虽然还有些不放心，但府里还有一大堆事，她也不能只守着小姐的院子半步不离，正好趁这个机会训练一下滴石。

凝萃走后，滴石百无聊赖的在屋外发起了呆。

没过多久，管事妈妈李妈妈走了过来，她朝四周张望了一下，见没看到凝萃，就朝林菀欣的屋子走去，然而她没想到的是。

“站住！”滴石伸手拦住她。

“做什么？”李妈妈有些不耐，“让开，真是没大没小。”

自从上次绿柳犯了事，林菀欣对李妈妈已大不如前，李妈妈心里也清楚。可绿柳毕竟跟她沾亲带故又是她从小看着长大，小姐二话不说就这么把人卖了，她自觉一点脸面也没有。

可李妈妈虽然感到气愤，但到底也无可奈何，毕竟还得仰仗着小姐过活，所以事后她也几次想要凑上去好好服侍小姐表现一番，却一直有凝萃那丫头挡着。

本来这会儿凝萃不在了，她想着去替小姐收拾一下屋子，再将屋里重新摆设一番，想来小姐看到熟悉的陈设念起旧情，就恢复了她从前在院中的地位。

可没想到，凝萃是走了，又来了个滴石。

“不让！凝萃姐姐说了，不许任何人进去。”滴石左挡右挡，硬是封住了去路。

“嗨，你这个死丫头，你知道我是谁？我可是夫人身边的李妈妈，院子里的管事，你到底听谁的？”

“当然是听凝萃姐姐的，现在院子里是小姐做主。”滴石理所当然。

“……呵！”李妈妈气了个脸红鼻子歪，上手就要打滴石。哪里想到滴石看起来个子小，劲儿却奇大，见李妈妈想要硬闯，直接一把抱住她肥胖的腰身直往外拖，吓得李妈妈直嚷嚷。

这么一闹腾，立即引来了凝萃和其他下人。

“哟呵，李妈妈，又是什么风将您吹到内院来了？”大老远的，凝萃就扬声道。

李妈妈神色一僵，暗恼凝萃这小贱蹄子回来这么快，哈哈一笑道：“哎呀，就是路过，看到小姐屋里乱，想来帮着打扫一番。”

“不好意思了李妈妈，小姐特意吩咐过，她的屋子不让外人进。”凝萃在“外人”二字上加重了语气，但也不打算跟李妈妈多废话，几句话将她哄走，又对院里看热闹的众人喝道，“看什么看？还不快去干活？”

一众看热闹的仆从顿时一哄而散。

这件事对听雨轩来说只不过是个小插曲，但传到齐凤阁后，倒叫姜氏瞧出几分热闹。

“到底是个小丫头，院子里还不够太平。”

微微一琢磨，姜氏招来自己院里的管事吕妈妈，低头一通吩咐。

“是，是，奴婢晓得了，夫人这招真是妙啊。”吕妈妈笑着连连点头，胖得堆起肉的脸上一双细眯眼中射出几许凶光。

“去吧。”姜氏微微一笑。

几天后。

林菀欣刚刚回屋，就被姜氏请到齐凤阁，等听明白她的意思后：“二伯母是想带二姐和我一同去将军府贺寿？”

“不错。”姜氏笑得温和，丝毫看不出之前曾红脸发怒的影子，“你和苏卉都是林家的姑娘，近两年也渐渐大了，该是多四处走走的时候，更何况咱们林家八年未归帝都，往日里的情分也渐渐淡了，正该多聚聚，多几个朋友才能多几分助力。”

“就像这次元大将军的夫人庄氏做寿，给咱们林家发帖，就是看在当年跟我未出阁前闺中的情分上，要知道元大将军家现如今已不比从前，乃是新皇跟前的红人，等闲之人不得接近。”

“此次有机会去将军府见见世面，你与苏卉都要好生准备一番，都是林家的姐妹，进了将军府更要互帮互助才行，不可叫人看轻了咱们家。”姜氏半是自得半是敲打地说道。

“二伯母说得是。”林菀欣微微一笑。

从齐凤阁出来，林菀欣收敛了笑意，她可不觉得姜氏会真这么好心，带着她出去见世面、交友扩充人脉，但无论姜氏有什么目的，都没关系，兵来将挡水来土掩就是了。

就在林菀欣回听雨轩的同时，一封来自尚书府的信，被飞快送到她的桌案上。

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