离开皇宫，林菀欣的生活又回复了从前，忙碌于她的生意，除此之外，年关将近，除了要准备过年的一应事宜外，林家还有一件喜事——林绵如与秦雁起的婚事。
毕竟是林家孙子辈的第一桩婚事，林家从上到下都较为重视，好在林菀欣还是个未出阁的姑娘，有大房周氏和二房姜氏两个长辈在，自然没她什么事。
这期间林菀欣也通过龙鸣卫进一步了解淮州牧，据说他年轻时也是一文武全才，只不过浸泡在富甲天下的淮州，且本人天性风流酷爱美色，久而久之，磨了锐气，但到底如今也算得上江南一片的霸主，并且妻妾成群儿女众多。
目前淮州隐隐成为江南诸州之首，与新朝呈并立之势。
林菀欣记得，上辈子好像就在年后不久，南北两方爆发战争，虽不至于波及帝都，但对民生也影响极大，何况林家还在其中风雨飘摇，最后落得惨淡收场。
这一次，有很多事都发生改变，林家的解决也已一定不同。
在林菀欣看来，最关键的就是林家绝不要涉及党派之争，如今爷爷无事，而她又在新皇眼中被打上了许大将军派别的标签，代表的就是站在新皇立场，应该不至于卷入麻烦。
毕竟她一不能在朝为官，二不能上阵杀敌，当务之急，还是继续赚取更多钱财和资源，才更有价值。
唯一让林菀欣有些意外的，是往常惯于跟在她身边晃悠的元雨馨与元桓琅双双消失不见，也不知林家出了什么变故，只听元雨馨遣人送来的书信里提起，似乎元家来了客人，最近她被将军夫人庄氏圈在府中待客。
元家。
一大清早，元大将军照常上朝，临行前对夫人庄氏道：“定好了今日登门林府？”
“定好了，定好了，一直催个什么？心急吃不了热豆腐。”将军夫人白他一眼，烦躁地道。
“你可要好好跟人家说清楚，讲明来意，最好今天就能将事情定下来，若是能成，便是吃点委屈也算不得什么。”元大将军再次嘱托。按他想的，其实他与林敬智二人将婚事定下即可，可林敬智那个死脑筋死活不松口，明里暗里都说他夫人不待见菀欣，虽说这话也是事实……
想到这里，元大将军也有些烦恼，怎么家里就没个省心人呢？况且他最近瞧着，那住进府中的一对母女也不是什么省油的灯，一直缠着雨馨和桓琅不放，关键是桓琅又确实对人家有亏，唉……
“又叹气，一天到晚叹什么气？是家里日子过得不舒坦了还是下人伺候不周到？真是的，没事也要给你叹出事来。”
“你把这件事办好了，我肯定就不叹气。”
“行了，去忙吧，我心里有数。”将军夫人赶他。
元大将军摇摇头也出了门。
耳边终于没了烦人的唠叨，将军夫人这才勾唇一笑，吩咐身边丫鬟道：“去，将西妲小姐唤来，我们也该出门了，否则岂不让人空等？”
前两日将军夫人命人给林府下了拜帖，约的正是今日会面。
只是她没料到的是，等着她的，不仅有林家的老夫人和大夫人、二夫人，竟然还有林老爷子林虚怀与林菀欣的父亲林敬智。
这两人……难不成今日是特地告假在家等着她？只不过一个姑娘家的婚事，他们未必也太重视了？
眼瞅着面前几乎有点三堂会审的意思，将军夫人隐约感觉，今日恐怕不得善了。
听雨轩。
林菀欣今日难得的没有出门，不仅是她，连林慎安也理直气壮的借故逃学，说要替姐姐撑个胆气，弄得她哭笑不得。
不过将军夫人庄氏登门造访，这件事确实可大可小，一个女人一生通常只有一次婚姻，当然要慎之又慎，虽然面对爹时她再三表明了拒绝元家的立场，但真正能决定这件事的，其实是老爷子林虚怀。
在林老爷子面前，林敬智的意见只能叫参考。之所以老爷子能让儿子拖这么久，还是想要看看元家的诚意，这不，将军夫人上门了。
倘若今日将军夫人没出什么岔子，恐怕老爷子会越过儿子直接将这门亲事定下来。
但事情果真会如此顺利？林菀欣自认以她对将军夫人的了解，恐怕不见得。近来元雨馨与元桓琅甚少出现，就是个直观的信号。
正北院，会客厅。
林老爷子眉头一挑：“哦？庄夫人的意思是，老夫的孙女若想与元三公子结亲，必须要先认下你旁边这位姑娘做妾室？”
被点名的姑娘看起来十五六岁的年纪，模样娇美而羞怯，只是脸颊上有一个不明显的伤疤，被几笔彩绘，反倒别出心裁的绘出一朵娇艳的花钿，映衬得人比桃花红。
听到指认她做妾，那姑娘微微一顿，长睫一颤，却是垂下目光一声不吭。
将军夫人目光一闪，笑了笑：“唉，其实这事也是我们桓琅不对，小时候曾无意中伤到了这位洛小姐，给姑娘家留下一个疤。谁都知道，姑娘家的容貌最是要紧，所以这就……”
说着，将军夫人一叹，低婉地道：“其实之前我一直未曾登门，主要也是考虑的这点，担心林四小姐和诸位会感到介意，可我家将军却说当年这约定是早前就定下的，我这思来想去……”
“其实吧，若是我家的姑娘面临这样的情况，我也是为难的，有哪个好人家会愿意……唉。”她又是叹气又是为难，厅间一时极为寂静。
庄氏话已经摆在这里，虽没有说得太死，但意思已经十分明了，要做他们元家的媳妇，首先就要够大度，至于这位洛小姐是元三公子的青梅竹马甚至还有受伤之欠，端看林家和林菀欣能不能容受了。
更何况，若是连这样都要忍，不正说明了林家是高攀，自己心里要有数？
北院正厅外，不远处偷听的林慎安当下沉了脸，咬牙压低声音：“欺人太甚！真当我们是好欺负的？不行，我必须……”他说着就要往里冲，却被林菀欣一手拉住，“你别冲动。”
“干嘛，她都打脸打上门来了，你还忍她由着她？怎么？你还真想进元家门去受这股子窝囊气啊？你要真这样，就别跟人家说我认识你！”林慎安越说怒气越甚，声音不由得越大，终于惊扰到厅内人。
“何人在外喧哗？进来！”林老爷子喝道。
“放手。”林慎安甩开林菀欣，大步走进厅中。
林菀欣微微犹豫，索性也走进去，姑娘家若是参与议亲，传出去确实名声不太好听，但是她在乎吗？
见进来的是林菀欣姐弟，林敬智顿时有些讶异，“你们……？”虽说于理不合，但有外人在场，林敬智根本不想训斥自己孩子，更何况刚才还有人给了自己孩子没脸，他更不愿让两个孩子难堪，刚一开口就闭上嘴巴。
“哟，你们俩这是做什么呢？偷听？”姜氏掩嘴一笑，不放过任何可能打击林菀欣姐弟的机会。
果不其然，老夫人听见这话脸色一沉：“放肆，都是多大的人了，这么不懂规矩？看来赶明儿该专门请人来教教你们规矩。”
林老爷子态度却截然不同，他刚才将林慎安的话听得一字不漏，会叫两个孩子进来，就是让人将话再重复一遍：“你刚才在外嘀咕什么？再说一遍。”
林慎安猛地抬头，看了林老爷子一眼，忽然笑了起来，待看向将军夫人时，那笑意转成冷笑。
老夫人登时觉得不好，虽说她刚没听清，但也知道不会是什么好话：“等等，住口，不许乱……”
“让他说！”林老子沉声道。
将军夫人面色一冷。
林菀欣神色平静。
林慎安冷笑道：“我说，谁爱受这股子窝囊气谁去受，我们林家绝不奉陪！”
“说得好！”在所有人回应之前，林老爷子高声赞道。
同一时刻。
元家。
“奇怪了，怎么今日娘亲和那位洛小姐都不在？难不成又出门了？”元雨馨在府邸里转了一圈，也没看到庄氏，连成日里喜欢在她身边转来转去的洛西妲也不见身影，正巧看到元桓琅又穿成平日那副浪荡贵公子的模样，显然打算出门会朋友。
“三哥，等等！”元雨馨叫住他，问出心中疑惑。
元桓琅摇着折扇，随口道：“还能去哪，出去逛街了呗。”
“逛街不待洛夫人，就带洛西妲？哪里不对吧？”
“这倒也是。”元桓琅微微沉思，“我记得……最近爹好像一直催促娘亲造访林家……”
“什么？难不成娘带着洛姑娘去了林家？她想干什么？该不是疯了吧？”元雨馨大惊。
元桓琅倒是更快明白他娘亲的意图：“倒也不是，她恐怕是……”
听元桓琅一番解释，元雨馨更吃惊了：“娘这不是……恶心人嘛？她干嘛这样啊？她这根本就是存心要破坏这桩婚事嘛！不行，我得去劝劝。”
“晚了，这会儿她早到了。”元桓琅倒没有元雨馨反应这么大，毕竟虽然他爹没有什么妾室，但是整个帝都，只要是有名有姓的世家贵族，哪个家里男人没个把妾室？这实在太正常了。
更何况，妾通买卖，说明白点更像是一种调剂的玩物，虽然他元桓琅不会这么没良心，但留洛姑娘在家里给口饭吃供个衣食住行，也算是全了幼时情分，至于林菀欣……他却是真心看重她的，毕竟像林四小姐这么独特有趣又美丽的女子可不常有。
等她嫁过来，他的一应事物都可以交给她打理，她不是喜欢做生意吗？他就把银子和珍宝都交给她，让她尽情打理个畅快！
没想到元雨馨在听了元桓琅的解释后，更是生气：“你够了！你这人真是……你根本一点都不懂得什么叫尊重人！我不想跟你说话，让开！”
元雨馨推开他，冲了出去。
“喂！”见元雨馨反应这么大，元桓琅也终于感觉有些不好，皱了皱眉，也追了上去。
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