林菀欣、元雨馨与带粮回帝都的元桓琅虽然起初上的不是一条船，但一路船行来到毗邻帝都的洪州时，却正好碰到了一块。

众人索性一同在洪州下船，由水路转陆路。

然而，在出发之前，林菀欣却提出元雨馨必然单独带人返回帝都。

“为什么啊？”元雨馨有些不解。

元桓琅却点点头：“还是菀欣想得周到。”又对元雨馨道，“虽说你确实是和我一同出门到淮州的，但是你知我知天知地知，其他人不知。菀欣是被掳走的，这件事几乎全帝都都知道，但是你的消失却没几个人知道，要是你们俩一起出现在帝都……”

别的不说，恐怕元雨馨也必定会饱受非议。

元雨馨也回过神来，撇嘴道：“怕什么？我又不在意！正好我还能陪菀欣一起。”

林菀欣牵住元雨馨的手，摇头笑道：“我知道你对姐妹最是义气，但作为你的姐妹，我却不能容忍其他人恶意中伤你。”

“可是你也没什么啊，再说了，你就一个人回去的话，那不就更被……”元雨馨十分担忧。

林菀欣道：“到时候就正好请你帮我舌战群雄呀！要是你也被拖下水，自顾尚且不暇，还怎么帮我还手？”

“也是。那行！你这件事包在我身上了，舌战群雄我是不指望了，但拳打脚踢还是没问题的。”元雨馨拍着胸脯点头道。

“三哥。”林菀欣也顺着元雨馨的称呼一起喊，看向元桓琅。

元桓琅微怔，可林菀欣跟他小妹拜了把子，这么喊本来也没错，但是……

“有一件事我想拜托三哥。”林菀欣道，“我打算陪外祖父和李家一家人后你们一步，所以拜托三哥先进帝都，帮我置办一套可容纳一大家子的宅院，并亲自私下里告诉我大舅李华霖有关李家的消息。”

之所以如此慎重，主要是李华霖身边有一批尹霆尧的人，就算届时尹霆尧兵败，这些人何去何从还未可知，何况如今淮州情况还不曾明朗，她更不能打草惊蛇。

元桓琅点了点头：“好。”

既然要提前办事，势必不能再与林菀欣同行，元桓琅深深看了她一眼，忽然开口：“你是否从一开始……就认定了许纯之？”不管他来不来，结果都是一样？

林菀欣安排元桓琅先走，自然也有意避嫌，毕竟被人知道她是和元三公子一同回帝都，他们又曾议亲在前，总归对二人都不太好看，对许纯之就更加不好。

林菀欣微微一顿：“婚姻之事，父母之命媒妁之言，谈不上是否一开始认定。”

“所以我就只是比较倒霉？”元桓琅轻笑一声，显出几分落寞。

元雨馨有些看不下去他那样子，立即捶了他一记，毫无意识地落井下石道：“什么倒霉，你是糊涂好吗！”

元桓琅：“……”行，好，你赢了。

事已至此，元桓琅也不多耽搁，“那我这就押送粮草出发，龙鸣卫还是都留给你。”顿了顿，他又勾起唇角，凑近林菀欣邪邪一笑道，“不要忘了，你这次可是欠了我大人情，我随时都会不高兴了前来讨债，嗯？”

“哈哈。”林菀欣笑出声来，眸子里也盛满了笑意，“好，我随时恭候。”

送走元雨馨后，元桓琅哼了一声，摆手离开。

林菀欣看着他的背影，低声道：“不要担心，以后肯定会有更好的姑娘等着你……”

再回首，看着负手而立的李老爷子，林菀欣笑着上前挽住他的手臂：“家公，咱们也该出发了！”

李老爷子笑眯眯道：“好，好，也有多年没到帝都了。我瞧着刚才那小伙子也挺喜欢你。”他忽然话锋一转道。

林菀欣哭笑不得，又故意昂起下颌：“那是，您闺女的女儿，那必须人见人爱花见花开！”

“说的就是。”李老爷子万分赞同。

数天后。

几辆马车缓缓停到了李府的大门口。

这间宅院虽然并不在中心地段，却胜在面积够大。

李华霖也是今日一早被告知“李府”的存在，等进去一看，发现里面一应用具连仆人都俱全，庭院扫洒更是精致无比，而布置这一切的，竟然是元三公子元桓琅。

李华霖顿时百感交集，他之前被迫替尹霆尧做事，生怕暴露他想营救李家人的心思，甚至不敢置办一个较大的李府，如今竟还要别人帮忙张罗。

“元三公子，您说菀欣今日要回来，还布置了这宅子，是……？”李华霖心中已有猜想，但还是不敢确定，再度求问于元桓琅。

一大早，这人就问了好几遍，元桓琅早已厌烦，但想着是林菀欣的大舅只得忍耐，又点点头：“放心吧，他们很快回来……嗯？回来了！”元桓琅精神一震，大步走出宅院，一眼就看到停在门前的马车，那当先下车的可不就是林菀欣？

“总算回来了！”元桓琅笑着迎上去。

林菀欣抬头瞧一眼李府的模样，在看看鱼贯而出的两列仆人，伸手冲元桓琅竖起一个大拇指，元桓琅登时大笑，得意道，“我办事，难道你还不放心？”

“那必须是放心的。”林菀欣也笑，转头去第二辆马车，搀扶正准备下车的李老爷子，“家公，您慢点。”

“嗯。”李老爷子稳步下了马车，目光平稳地环视一周，冲元桓琅点头致意，目光落在许久未见的大儿子李华霖身上。

李华霖骤然看到李老爷子，整个人怔愣当场，几乎以为自己做梦，好一会儿才反应过来：“爹？爹——？！真的是爹？爹……”他一个年近四十的大男人，此刻情绪激动之下，眼睛瞬间模糊，泪水奔涌而出，几步扑到李老爷子面前，却忽然跪下。

“爹，儿子给您磕头了！儿子没用，您受苦了！”李华霖咚咚连磕几个头。

李老爷子伸手拉他，温声道：“好了，好了，这不都过去了吗？以后日子会好起来，你也不要太忧心了。”

李华霖仰起头来，泪沾满面，八年时间，他想的无不是如何将父亲和族人救出来，可如此漫长的时间里，他始终只能想想，光是让李家能安稳地存续，就已经费劲他所有心力。

之前林菀欣提起要去江南淮州救人时，他甚至不报希望，可没想到，如今爹真真切切站在他的面前……

想到这里，李华霖转头看向林菀欣，又是长揖到底：“菀欣，大恩不言谢！”

林菀欣侧身避开，笑道：“大舅这话就太严重了，一家人，哪里来那么多谢？大舅这么说就太见外了。”

“说得正是。”李老爷子点了点头，又对李华霖佯装斥道，“还不快多跟你侄女学学？”

“是，是，儿子立马学，立刻学。”祖孙三人对视一眼，俱都笑了起来，就连一边的元桓琅也笑意盈盈。

在场之中，唯一色变者，却是原本跟在李华霖身边一同前来的随从阿七。一直以来，阿七奉尹霆尧之命监督李华霖，从无有差错，今日也如往常般跟随李华霖出行。

在看到李府牌匾时，阿七已觉得事有不对，尤其听到元三公子说林菀欣要回帝都，越发讶异，因为他知道，若是不出意外林菀欣应该在淮州才对，难道其中.出了差错？

可如今看着李家一大家子陆续从马车上下来，他的震惊无以复加。

若是只有林菀欣一人逃脱，或许是事出意外，可若是李家一大家子逃脱，那么淮州一定是出了大问题！少爷……会不会有事？！

阿七身形瞬间一动，却又立即停止，因为在他行动的瞬间，就感受到周围有十七八股视线同时锁定他，那些都是林四小姐身边的龙鸣卫。

可恶！到底淮州出了什么事？若是他能抓住林菀欣，就可以问个清楚，可是……

“先别在门外耽搁了，要叙旧先进了屋再叙。”元桓琅开口笑道。

李老爷子抬头看了看额匾上银钩铁画的“李府”两字：“这两个字写得好，有力而绵长，正是持家之道。”见众人都望着他，他左手搭在李华霖手中，右手搭在林菀欣手中，笑道，“进去吧。”

有元桓琅开道介绍，众人简单转了转院子，便一齐聚到正北的主院中，这里是李老爷子的住所，一行人舟车劳顿许久，林菀欣先让人扶着李老爷子稍作休憩，这才跟李华霖交代安顿婶婶和叔叔们这一大家子，又听元桓琅向他介绍院内的仆从以及结构组成。

李华霖办事，她向来放心，将事情推出去后，林菀欣便和元桓琅出了正厅，朝大门的方向走去。

“辛苦三哥了。”林菀欣笑道。

“可不？”元桓琅回道，“一回来就累得我跑东跑西的，皇上那边也……”见林菀欣看向他，他压低声音道，“估计用不了多久皇上就会召见你，粮草这功劳太大，有你一半，但是李家那几十万两银子……”估计是拿不回来了。

“我知道。”林菀欣点头，“安危最重要，银子不是事，家公也不会太在意。”

“那就好，不过保不准皇上要赏赐也说不定。”元桓琅一笑。

二人说话间已经来到李宅大门处，正准备出去，就看着林老爷子林虚怀和林敬智抬脚走来。

“爷爷？爹？你们怎么也来了？”林菀欣着实讶异，下意识瞥了元桓琅一眼。

元桓琅笑得灿烂：“我只通知了你要回来，上门接人可不是我安排的。”

“菀欣！”一见林菀欣，林敬智再也无法维持不紧不慢的矜持，大步上前，一把抓住林菀欣的臂膀，双手隐隐颤抖，目中泪花闪现，嘴上不住地说道，“太好了，太好了……”

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