大将军府门外。
许纯之下了马，让随从将马匹牵走，自己则朝大门走去。
见他回来，门房立即恭敬相迎，将紧闭的大门打开。
就在这时，许纯之看见站在门内笑意盈盈看着他的林菀欣。
见他回来，林菀欣笑得温柔：“你回来了。”
许纯之惊讶，随后大步上前，一把将林菀欣抱起来打了个转，欣喜道：“我回来了！”
见四周仆从都露出会心笑意，林菀欣有些不好意思：“快放我下来。”
“不放！”许纯之却不依，还笑道，“我在自己家抱自己媳妇儿，谁能说着什么去？”说着，抱着林菀欣就大步朝里走。
林菀欣也不是那等脸皮忒薄的女子，虽然不好意思，但难得许纯之回来也就随他去了，遂搂着他的脖子笑意盈盈看着他。
许纯之也笑看她，二人目光相撞，一切尽在不言中。
来到厅中，“快来吃饭。”林菀欣挣了一下，许纯之便有些不舍地放开她。
许纯之也早就饿了，这段时间在秦江边上形成习惯，吃饭速度也十分迅速，林菀欣不停地给他夹菜。
“别光顾着我，你自己也吃。”许纯之道。
“我没事，上午吃的到这会儿还没消化呢。”林菀欣看着他，发现他黑了些许，也瘦了不少，一双眼睛虽然有神，眼下却一片青黑，很明显这段时间一直是熬着。
“吃完了就去睡会儿，如今水患也平息了，你也可以放松一下精神。”林菀欣道。
“嗯。”许纯之点头，又道，“对了，等会儿你抽空回一趟林家，见见老爷子，他可倔脾气，一定要盯着开凿河道之事完工，要不是我磨尽了嘴皮子劝他回来，他还不肯走。估摸着他跟皇上汇报完后，还会请命再回秦江边上。”
林菀欣明白爷爷向来做事极为认真，执拗劲头上来谁也拉不回来：“你也辛苦了，等会儿我就回去一趟。”
傍晚时分，林菀欣的马车回了大将军府。
许纯之睡了一觉后也养足精神，笑问：“劝说成了没？”
林菀欣摇了摇头：“老头忒倔，非说这是千秋之功，利益万民，必须亲自盯着。”
“这也挺好，老人家有点事做，也不至于无聊。”许纯之道。更何况如今朝堂也不太太平，老爷子人在帝都外，也未必是件坏事。
林菀欣无奈道：“他可精神着，一直强调自己可以再战二十年。”
“哈哈，这倒是个事实。”
吃了晚饭，散步消消食，林菀欣被精力旺盛的许纯之拉着做了半晚上的床上运动，第二天睡到日上三竿才起。
待到下午时分，她就听说上午在朝堂上，有多位官员出言弹劾淮州税务大臣宁向东，列出诸多实证，指证他贪污受贿、欺男霸女、抢占田宅，犯下过累累命案。不仅如此，还在陛下收归淮州时呈交虚假账本，欺君犯上。
一系列证据确凿之下，宁向东迅速被打入牢狱，与此同时，淮州一系的官员也分别接受排查。
此前是许纯之不在帝都，任由帝都鬼哭狼嚎，如今既然已经回来，自然要肃整一番。
很快，朝堂风向为之一变，之前对淮州城东官银案还模棱两可的官员立刻做出“正确”选择，毕竟许纯之能如此顺利大刀阔斧干下去，背后必然少不了皇上的支持。
皇帝对此心知肚明，只是没想到他的大将军下手会如此之快，证据如此齐全，就仿佛是早已备齐、早有把握，对许纯之做事的快准狠又有了新的认识。
宫中。
皇帝在元和宫陪宁妃用过午膳，小憩片刻，宁妃用手指轻柔地替他按压头部，舒缓头痛之感。
“爱妃的按摩之法着实管用。”皇帝闭着眼睛笑道。
宁妃娇声软语：“皇上近段时间操劳过度，这才导致头痛，还需要恰当休息才好。”
皇帝轻叹一口气：“近来事情繁多，也不是一会能处理完的。”
“可臣妾听说，许大将军不是已经回帝都了吗？”宁妃笑道。
“哦？”皇帝突然睁开眼睛，带着笑意的面容上，一双眸子精光隐现，“怎么突然提到他？”
宁妃笑得无辜且可爱：“臣妾听说许大将军十分厉害，能文能武，文能治国武能安邦，此次连水患都败在他手下，这样的能人回帝都了，皇上不就轻松许多吗？”
宁妃向来不议朝政，偶尔听到什么也会跟献宝一样跑来问皇帝，无所顾忌，反而让皇帝觉得她娇憨可爱，对她少了几分忌惮，就连她时常受了委屈公开跟皇后叫板，都多了几分包容，认为她天真纯美。
是以此时皇帝也并未认为宁妃在他这儿上眼药，反倒有些疑虑，他是不是真的给许纯之太大的权力，否则怎么会连深宫里一介妃子都知道许纯之能力卓越、无所不能，有了许纯之连他这个皇帝都能当得轻松些？
那么是不是说，某一日许纯之要来当这个皇帝，也会轻松自如，水到渠成？
皇帝眸光一暗，再度闭上眼睛享受宁妃力道恰到好处的按摩，心中却想到。
他的大将军，确实太能干了……
一个月后。
水患灾情与百姓家园重建之事渐渐淡出人们的视线，新的事情吸引住人们的眼球——后妃大.选。
据说这件事是由王皇后提出，得到了朝臣们大力支.持，毕竟相较于历代其他皇帝，如今的新帝李泽生后宫确实匮乏，更何况如今南北已经统一，皇帝已经是真正的天下共主，科考已然恢复，后宫遴选也理当如此。
如今皇帝膝下只有两名皇子和三位公主，也着实太少了些。
何况前朝与后宫本为一体，如今看王家与宁家如此得利，其他世家大族也蠢蠢欲动。
眼瞧着下月就要开始正式聘选秀女，各家族都动员起来，争取推选出优秀的秀女，别说是普通官员家想将女儿推出去搏一把，就连元大将军家的夫人庄氏也动过这个心思。
元大将军府。
“不行！你想都别想，后宫那种地方是一般姑娘家能去的？”元大将军元焕良声如洪钟，怒道。
“什么一般姑娘？我们雨馨哪里是一般姑娘？她可是我们的女儿，有她爹爹和哥哥们在，她又能受什么委屈？这万一要是雨馨得到了皇上的喜欢……”
“不行，你别想了。”元焕良连连摇头。
“哎呀，你这人怎么就是个死脑筋啊？我们雨馨多独特啊，一般的世家贵女都是规规矩矩小心翼翼，咱们雨馨性格开朗身体倍儿棒，还会武功，说不定能一具得男，恐怕皇帝都没见过这么精神的漂亮姑娘……”庄氏不依不饶还想劝。
“你糊涂！”元焕良越听越不对劲，骂道，“你好歹是孩子娘，你把孩子当什么了？生孩子的工具吗？还妄想让雨馨产下皇子……你简直失心疯了！”
“我这也不是为了你着想吗？要是咱们雨馨能诞下皇子，对你仕.途上不也有利，真是好心被当成驴肝肺……”被这么一骂，庄氏也有些生气了。
“不许！我警告你别折腾这事，咱们雨馨那直肠子，是能在宮里活下来的吗？你也不想想，那是后宫，多少腌臜事在里头……雨馨若是去，恐怕用不了多久，死都不知道是怎么死的！”
“哎？你？！……你这人怎么这样，干嘛咒自己闺女啊？！”庄氏更来气了。毕竟是母女连心，被元焕良这么一说，庄氏也有些揪心，“不至于吧？好歹你也是当朝二品大将军，就算看在你的面子上……”
“我这点面子算个屁！”元焕良爆粗口道，“若想要一个人死，非要明刀明枪杀人吗？想要一个死，方法不还多得是？雨馨有那个脑子，跟人玩那些弯弯绕绕，会有那么谨慎见人就防备人家吗？更何况口蜜腹剑者众，你自己养的闺女几斤几两，自己清楚！”
“这……”庄氏也回过味来了，但还是有些不甘心，“可这么大的好处就让别人给占了？”
“你得了吧你，少操这些没用的心，咱们家还不到要卖女求荣的地步……”
“唉……”庄氏哀声连连。
林府。
“娘，我决定了，我要去参加选秀。”林淑真对大夫人周氏说道。
周氏吓得手一抖，茶盏扑通摔落，回过神来，不可思议地道：“选秀？你要去选秀？这，这不好吧……？”
虽说确实要求帝都世家大族都选出一名秀女去参选，可这人也不是非她的淑真不可呀？这后宫岂是那么好近的？
周氏知道自己闺女一向有主意，既然能说出这话，自然是思量过的，但还是商量道：“女儿，你不知道这其中的凶险，那可是千军万马过独木桥啊，咱们家目前也就你爷爷是工部侍郎四品官，但实际上还没那么……”
“我知道。”林淑真道，“在这件事上，家族给我的帮助可能不够多，或许正如我们所看到的，真正辉煌的永远是少数，但一旦爬起来，就不惧任何人了。”
看着林淑真那认真又骄傲的模样，周氏心中五味繁杂，她头一次对自己以往对女儿的教育方式产生怀疑，虽然她向来告诉闺女她是长房嫡女，身份尊贵，要有自己的傲骨，可却不是要她走极端啊。
“娘，我知道您是不想让我受苦，但常言道吃得苦中苦、方为人上人。既然我与张君弘无缘，那么，要嫁我就要嫁全世界最尊贵的男人！”
那个人就是皇帝！
想到张君弘，林淑真心中一瞬间卷起滔天恨意！
都是林菀欣，若不是她，她怎么会落得如此田地，竟然去后宫里跟无数个女人争一个男人？
若不是林菀欣设计害得张君弘君子声名扫地，她又怎么会无法与之结亲？
既然这样，既然她无论如何也无法越过林菀欣去，那她就嫁给皇上！只要她能替皇上生个一儿半女，到时候母凭子贵，就算是林菀欣，一品诰命夫人，在她面前又能如何？
林淑真咬牙：“我意已决，娘不必再劝了。”一句话将周氏所有心里话都挡了回去。
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