“对了，北漠虽为游牧，却也要仰仗农耕。我大炎若是粮食丰收，这些蛮夷焉有不俯首称臣之理？只是，若想真正立于不败之地，还需从根本抓起才是。”
想到这里，瞿宁愈发笃定。
他连夜写下奏章，一面恳请圣上准允北归，一面吩咐属下，着手物色通晓农学之人。
数日后，瞿宁告别北漠，星夜兼程赶回京城。
一路上，他脑海中的种种念头翻腾不息。
北漠行的惊险，刺客的凶残，无不令他心有余悸。
但更多的，是对如何让大炎农事长足发展的深思。
“启禀陛下，微臣已从北漠归来，有要事相禀。”
瞿宁在金銮殿外，单膝跪地，恭敬地高声道。
“瞿卿免礼，快快进来。”
林耘端坐在龙椅上，满脸欣喜。
她已从密报中得知瞿宁平安归来的消息，心中的焦虑尽数化为欣慰。
瞿宁缓步走上前，再次深深一拜：“陛下，微臣此去北漠，为大炎开辟商道，广纳贤良。然而......”
他神色凝重，将遇刺一事娓娓道来。
“那刺客武功高强，显然久经训练。”
瞿宁咬牙切齿，“这背后，分明有不可告人的阴谋！”
林耘听罢，螓首微蹙：“爱卿以为，我朝当如何应对？”
瞿宁沉吟片刻，开口道：“微臣以为，想要让这些游牧部族俯首称臣，关键还在我大炎自身。惟有国富兵强，方能令四夷臣服。而国之根本，在于农事。农事兴，则国运昌。反之，国势必衰。”
他双目炯炯，振振有词：“陛下在位这些年，励精图治，大炎百业俱兴。可农事一直徘徊不前，实在令人扼腕叹息。微臣若有机会，定要广招天下贤士，大力改良农学，以充实国库，安抚民生！”
林耘闻言，眼前一亮：“爱卿之言，正合朕之心意。如今正是人才辈出，国运当兴之时。若能让农事一日千里，国富民强指日可待！”
她抚掌大笑，“就依爱卿所言，即刻发布圣旨，召天下精通农学之士，入爱卿幕下效力。务必让我大炎，农事丰登，遍地黄金！”
“微臣必当竭尽全力，不负陛下所托！”
不出半日，诏书便下达了：“钦差大臣瞿宁，为国日夜操劳。念及边境之艰，思谋富国良策。尔等臣民，当悉心协助。若有精通农学之士，即刻进京，入瞿宁幕下听用。朕将重重有赏。钦此。”
诏书很快便传遍了神州大地的每一个角落。
京畿大地沸腾了。
那些隐居山野的老农们，闻讯后纷纷震惊不已。
“种田也能做官，这可真是天大的机缘！”
“是啊，走，咱们这就动身进京！”
一时间，无数老农纷纷涌向京师。
清晨的阳光洒落在宽阔的官道上，马蹄声和车轮声此起彼伏。
老农们一张张苍桑的面孔上，写满了跃跃欲试的兴奋。
路边茶摊酒肆里，到处都是议论之声。
“听说昨个儿皇上又下旨了，说是咱们耕田种地的也能入仕。”
“真的假的？莫不是在做梦吧？”
“那可不，你没瞧见满大街都是老农吗？这一个个的，恨不得马上就进京请缨呢！”
在这些涌向京城的人群中，有一位格外引人瞩目。
他白须飘飘，身着粗布长衫。虽衣着朴素，却也掩盖不住一身儒雅的气度。
此人，正是隐居南山多年的农学大家陶然。
别人或许不知道，他一生都在钻研农学。
此番听闻圣上诏求贤良，听闻瞿宁的大名，他这才一咬牙，决定进京。
在他看来，国计民生，岂容儿戏？
一路风尘仆仆，转眼间，陶然已抵达京城。
不曾想，瞿宁却早已遣人在城门迎候。
“陶先生请留步！我们家将军，可是翘首以盼您的大驾！”一个小厮恭恭敬敬地迎上前，满脸堆笑。
陶然暗自惊叹：这瞿将军，还真是目光如炬，竟能一眼识得我的身份。
他随那小厮来到天工院，一眼便瞧见瞿宁亲自在大门处迎候。
“陶先生，久仰大名！”瞿宁快步上前，一把握住陶然的手，热泪盈眶，“能请得先生驾临，实乃我大炎农学之幸！”
陶然受宠若惊，忙道：“将军谬赞了。在下不过是个粗通农务的庸人，岂敢揽此殊荣？”
“先生太谦虚了。”瞿宁正色道，“先生博古通今，学识渊博。农学一道，独树一帜。我辈晚生，正应该多多向您讨教啊。”
说着，他便拉着陶然的手走进天工院。
院内，早已聚集了不少官员。
“诸位，今日我将召集诸位前来，是为了我大炎的农业大计。”
瞿宁开门见山，“如今边境战事频繁，而农事，便是立国之本！”
他一挥手，身后幕布徐徐拉开。
墙上张贴着一幅硕大的疆域地图。
每一寸土地都标注得清清楚楚。
瞿宁指着地图：“这北方，土地贫瘠，我们要引黄河水灌溉，改良土壤；这南方，雨水充沛，我们要修筑堤坝，防止洪涝......诸如此类，不一而足。而这些，都要靠在座诸位的合作，方能实现。”
众人听得津津有味，不时附和。
“好一个治国良策！”
“有理，有理！”
瞿宁接着道：“其中，最重要的一环，便是选育优良品种。陶先生对此，可有何高见？”
陶然被众人的目光注视着，不由得紧张起来。
他清了清嗓子，缓缓道来：“草民愚见，大炎疆域辽阔，适合农作物生长的地方不尽相同。我们需因地制宜，培育多样化的品种。比如说，在南方多雨之地，选育的稻种就要耐涝；在北方干旱之地，选育的稻种就要抗旱。如此因势利导，方能事半功倍。”
陶然说着，渐入佳境，口若悬河。
瞿宁不时颔首，双目放光。
众官员渐渐被陶然的话语所吸引，频频点头称是。
“妙哉！不愧是陶先生，果真是见解独到！”
“这等农学大家，早该请出山啊！”
原来看似平凡无奇的稻谷，竟蕴藏着如此奥秘！
瞿宁与陶然对视一眼，会心一笑。
这一刻，他们都感受到了彼此的志同道合。
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