尽管女帝未发一言，但福伯心中早已对翟宁不满，即使知道女帝不会轻易处决翟宁，这一吼也能解气。

女帝目光扫过众人，随即命令道：“来人，将这尚书拖出去杖毙。”

她明白翟宁并非幕后黑手，但对方的意图太过阴险，显然是要借刀杀人，让韩岱对翟宁乃至自己心生不满，甚至可能将一位难得的好官逼入敌对阵营，这种手段实在卑鄙。

然而，公开处决翟宁绝不可能，毕竟他刚刚立下赫赫战功，救国于危难之中，且私底下亦是不可多得的良臣，因此，女帝选择牺牲一名无辜的尚书以安抚韩岱的情绪。

“陛下饶命啊！”尚书哀求着，却无人理会，阎文德一声厉喝，刘宏等人迅速行动，将他拖出去施以棍棒之刑，临终前，尚书挣扎着喊出最后一句话：“你们好狠……”

刘宏冷冷回应：“享受了我们的恩惠，就要承担后果。”随后命令手下将尸体抛出宫外，任由野狗撕咬。

余贵主并未因此感到安全，他知道如果不彻底解决今日之事，其他妃嫔定会借此攻击自己。

“陛下，此事绝不能就此作罢，我不能承受这般诬告，请陛下还我清白。”

韩岱则更进一步：“陛下，微臣同样渴望查明真相。”

宦海沉浮多年，韩岱深知表面之下隐藏着更深的阴谋，女帝点头赞同：“很好，朕也要查个水落石出，看究竟是谁如此大胆妄为。”

“来人，带那两位美人上殿。”女帝虽不愿再深入此事，但为了韩岱的面子，只得下令。

小太监迅速行动，很快带来了两位打扮精致的女子。

“你们如实说，是谁派你们去余贵主那里？”女帝目光严厉地询问。

“是翟宁将军。”两位美人几乎同时回答。

女帝眉头紧锁，“你们可认得翟宁将军？若真认得，指出来。”

大殿上的目光聚焦在这两位美人身上，她们却显得十分害怕，迟迟不敢动作。

“若你们胡乱指认，后果自负；若能说出幕后主使者，或许可以饶你们一命。”韩岱补充道。

两位美人互视一眼，终于鼓起勇气：“我们确实认识翟宁将军，只是他威胁过我们，不得说出真相。”

“现在不说，一样难逃一死。”韩岱语气冰冷。

“是……是他……”两人最终颤抖着手指向了翟宁。

殿内气氛骤变，有人惊讶，有人疑惑，大多数则是在旁观热闹。

“翟宁将军，你有何解释？”韩岱质问道。

“韩大人，这只是简单的陷害，如果这样的证据就能定罪，朝廷岂不是人人自危？”翟宁反驳。

“但翟宁将军目前无法自证清白，应先关押至刑部大牢，由刑部彻查。”韩岱建议女帝。

女帝点头同意，命令将相关人等一并关押调查。

谁能想到，进刑部大牢竟成了争抢的对象，余贵主再次跪倒，恳求女帝主持公道，但女帝却摇头表示这不是她能插手的事。

就在这时，翟宁站了出来，主动请缨：“陛下，臣愿入狱接受审问。”

这一举动让在场的所有人都愣住了，按理说，就算是女帝身边的红人，面对刑部大牢也应是避之不及，怎么还会有人主动要求进去呢？

要知道，那可是个进去容易出来难的地方，多少人进去后，不是丢掉性命就是落下一身伤病。

女帝也是一脸不解，心想翟宁为何不趁机求情，给自己留条后路，然而，翟宁却提出了一个条件：“陛下，臣有一事相求，请陛下恩准。”

女帝微微点头，心中略感宽慰，看来翟宁终于意识到形势的严峻了，周围的人则脸色各异，有的冷笑，有的紧张，他们都等着看翟宁的好戏。

然而，翟宁接下来的话，却让所有人都吃了一惊。

“陛下，臣记得城头之上，李裕忠曾供出几位同党，其中一人正是司礼监提督刘宏，因臣求情而免于一死，但按律应受廷杖三十。”

此言一出，刘宏的脸色瞬间变得铁青，原来，那天大家都沉浸在胜利的喜悦中，这件事便被人有意无意地忽略了，如今翟宁旧事重提，无疑是给了刘宏一记重击。

“哦，这件事朕倒是记得。”女帝的目光在翟宁和刘宏之间扫过，最终落在后者身上，“来人，执行廷杖。”

这一刻，女帝的表情复杂，既有对翟宁的赞赏，也有对局势无奈的苦笑，翟宁没有选择求饶，而是利用这个机会扳回了一局，让那些暗中作对的人措手不及。

刘宏自陷困境，却不忘算计他人，真是令人气愤，当初约定的二十廷杖，如今却被翟宁揭露为三十。

那日侥幸逃过一劫，刘宏以为事情就此结束，今后谁再提起，他定要报复，然而，除非是司礼监的福伯发话，否则无人敢动他。

不料，翟宁竟在女帝面前揭开了这个秘密。

“陛下，饶命啊！”刘宏急忙跪地求饶，“那日只是二十廷杖，没有三十那么多，他这是故意陷害我……”

尽管刘宏费尽心机，将翟宁送入刑部大牢，但几句真言却让他的惩罚加重，廷杖本就是痛苦不堪的刑罚，多出的十棍更是雪上加霜。

在宫中，受刑者往往会贿赂行刑人，在臀部垫上纸张以减轻伤势，然而，此刻在女帝与众多后宫男宠面前，想要作弊绝无可能，三十廷杖下来，皮开肉绽，至少一个月无法下床。

阎文德脸色铁青，目光如刀般盯着翟宁，恨不得立即将其撕碎。

“来人，还愣着做什么？”女帝怒喝道，“这等叛徒，朕已宽恕其性命，还不速速行刑！”

他们虽不愿得罪刘宏，但圣旨不可违，随着一声声棍棒落下，刘宏的惨叫震耳欲聋，令旁观者无不心惊胆战，前几棍尤为凄厉，几乎让人难以忍受。

有人不由自主地后退几步，刘宏的声音很快变得沙哑，随后彻底消失，痛得昏了过去，他的臀部已是血肉模糊，鲜血流了一地。

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