殿外电闪雷鸣，顷刻间便是瓢泼大雨笼罩了皇城。

紫宸殿内，长治帝才见了那案子卷宗，便难掩怒色，厉声斥责太子。

“你已经是太子了，还有什么不满？非要将你哥哥逼死才算罢休吗？朕晓得太子妃死了你难过，可你若想趁机栽赃恪王，就别怪朕翻脸不认人！”

唐昀跪在那里，脊背挺拔，眸光直望着长治帝，“父皇，儿臣并非不顾及兄弟之情，也并非想要据此物就断定是兄长所为。东宫何其森严，可儿臣的太子妃死于毒害，矛头却直至儿臣之兄长，若是有人在背后操控这一切，可知这后头的人势力之广，气势之嚣张，已然危及皇室安宁。若是再如此放纵下去，焉知此人不会对父皇不利。”

闻言，长治帝果然目光都变了。

唐昀更是诚恳道：“儿臣正是顾念兄弟情分，也是为了维护大邕皇室的颜面，才对外称太子妃是病逝。若非如此，只怕朝野早就动荡。儿臣惭愧，自立储以来鲜少顾及东宫诸事，才叫有心之人将手伸到了东宫。”

“你当真是如此想？”长治帝居高临下望着他。

“儿臣是大邕太子，更是父皇之子，不愿看到大邕皇室自相残杀，只求能替父皇分忧。”

闻言，长治帝头一次认真打量起这个儿子来。

从前只知他跟在前太子身后，帮着做了许多事情，才能突出，人却低调，朝中重臣也不乏夸奖他的。

正是因此，太子病重，一边碍着皇后势力逼迫，一边也是为着真能寻一位能定国安邦之储君，几番权衡，他才择定了唐昀。

可他内心里，与唐昀不甚亲近，又因为皇后之故，更是有所偏见。

可如今瞧着，这孩子，与他印象中却又有不同。

“你有此胸怀，难得。”长治帝脸色才算好看些，“东宫的事情，朕不插手，你该如何就如何，要添人也好削人也好，你自己拿决定。至于这卷宗里提到的，朕会派人去查。”

“是，儿臣知晓。儿臣今日来也并非单为着此事。”

“哦？你还有什么话要说？”长治帝端正，到底是开始正视起唐昀来。

“两河暴雨不断，如今虽只殃及下游几个小县，但不可不重视。尤其今年两河沿岸先遇大旱又遭连雨，堤坝虽维护，却恐难挡洪水。引起百姓恐慌，民生不安，最怕出暴乱，若致流民四散时，便难管束了。”

长治帝颔首，“昨日工部尚书入内，朕已遣派工部和吏部之人前往两河治理水患，调顺民情。必要时，开沿岸粮仓以赈灾。”

“父皇圣明烛照。昨日晚司天台台监求见，言明两河暴雨连注，非往年可比。只开放两河沿岸粮仓许是不够，儿臣昨夜已将两河沿岸州县比邻之州一一做了比对，依着户部今年奏上来的各州存粮数而看，若真有大水之时，沧州便可助力顺、青二州，冀州可支援附近三州，还有其余诸多州县，儿臣皆已列于图中。”

说着，他又呈上一份大邕疆域图，其中用朱笔将互助州县一一串联了起来，简明而有效。

长治帝拿起来看了半晌，再抬眼看太子时，眸光里都掺了许多欣赏，“这图，绝非一日之功，你是怎么想到的？”

“儿臣观近年两河之水患，皆是一年比之一年愈发凶猛。儿臣便想列出此图，叫各州县予以重视，若是大水不致，自然是好的，若是来日发大洪，两河也能迅速反应各自救援。如此，便可安稳民生。”

“好！”长治帝竟是带了笑颜，“你能时刻关注民情，又不辞辛苦做出这许多预防之策，朕果真没看错你。就依你之言，即刻将此图所示传达各州各县。”

“多谢父皇，若父皇无有吩咐，那儿臣便告退了。”

进退有度，不居功也不自傲，着实难得。

“朕给你个东西。”长治帝起身，从一旁的书架上取了一令牌出来，递给他，“这是朕的御用令牌。即日起，两河之事便由你代为督促，一切事宜你就看着做吧，你若有不懂之处，便可召内阁大臣入东宫商议。”

唐昀抬首，面色很是惊愕。

看着他这样，长治帝心中不免愧疚。

说起来，他这太子当得确实憋屈。之前他即便放权，给太子的也是些无关紧要之事，根本无从让太子建立威信，太子也没有与内阁大臣接触的机会。

“好好用这令牌，你是大邕的储君，要做什么就放开手去做。”

“谢父皇。”

等太子赶往椒房宫拜见时，皇后今年来头一次笑了。

“你不知道，乔贵妃巴巴求着陛下放恪王出来，怕就是为着此次两河的事情，想着捡功劳，树威信，还想着要做太子的美梦呢。这下好了，陛下彻底放权，便没有他们什么事了。”

“父皇让儿臣负责两河的事情，此事涉及沧州，儿臣想趁此机会永绝后患。”太子眸光冷冽。

皇后坐直了身子，“我叫人悄悄查过了，沧州粮仓确实是空的，北境粮仓被恪王私自挪用，之前北境饥荒时，便是从沧州暗自调的粮食过去救急，如今乔氏一族还未将粮食筹够，但若是打草惊蛇，只怕他们也能再次偷梁换柱。你若要做，便要快刀斩乱麻，不能叫他们再有可乘之机。”

说着荣皇后皱了皱眉头，“要紧的是沧州上下官员皆是一心，即便有不站队的，也是轻易不敢得罪恪王，你若要下手，非得找一个内应……”

白昼将歇。

近暮时，吴英亲自从司正司将蒹葭宫的内侍侍女们带了回来。

去时几人还精神满面的，如今回来了，却无一不是精神疲惫，眼底青黑的。

“承徽万福，奴婢们回来了。”丹青绯紫望着奔出门来迎接的顾青昭，忍不住就酸了眼眶，眼泪直掉。

后头跟着的好几个，也是哭成了泪人。

平日里最油嘴滑舌一脸笑相的蔡海，此时也两眼微红，巴巴望着自个儿主子。

顾青昭鼻头酸得很。

她虽被禁足，却没受什么苦，倒是她手底下这些人，不知在司正司受了何样的刑罚，想着她便心疼。

“你们受苦了，先下去好好休息，明日我叫小厨房做大宴，咱们一宫里头的人，不论老幼职位，一同好好吃顿团圆饭。”

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