“还未谢过贵妃娘娘暗中照拂之恩。”

她由侍女搀着浅浅福身，算是致谢。

绯紫搀了她一把。

“我其实并未帮过你什么。”顾青昭心知肚明，也并不愿意平白受了她的谢。

吴才人却道：“嫔妾这样的人要在宫里过活哪里容易呢。可她们再不不屑嫔妾，份例却从未被裁撤过分毫。于嫔妾而言，这已然是大恩了。”

这些本是埋怨怨恨之词，可落在她的嘴里，偏偏是平铺直叙述的，无恨亦无怨，似乎只是想将事实说与顾青昭听罢了。

顾青昭第一次沉默起来。

日头渐移，挡着她的那束光消散于树梢枝叶间，视线明朗起来。

吴才人认真看了她好久，最后没要侍女搀扶，俯身一拜。

却不是对着唐昀，而是顾青昭。

“妾吴氏深谢皇后娘娘多年照拂，愿娘娘一生平安喜乐，福寿延年。”

在顾青昭诧异的目光中，她缓缓起身，对着顾青昭绽放出最后一个笑容，“妾福薄，怕日后不能给娘娘行参拜大礼，便只好提前拜了。”

说罢，她没再多说什么，只是浅浅福身告辞。

从唐昀问他是谁起，便再未多看过唐昀一眼。

走的时候，更未留恋不舍。

这日夜里，顾青昭难得失眠。

脑海里尽是吴氏冲她最后笑时的模样。

沈临听到里头的动静，微微掀帘来问：“主子还没睡吗？”

“姑姑，与我说说话吧。”

她升为妃后，人前沈临从不叫她唤姑姑。

唯有私下时，才能亲近唤上一句。

沈临掀帘进来，将被子给她拢好些，“是为着吴才人睡不着吗？”

她闷着声，“曾经一同入府的人，眼下却成了这个模样。曾几何时，她也是端王府里日日笑靥如花的亲王孺人。”

“主子是心疼吴才人？”

顾青昭摇头，“我不是陛下，也不是她极亲近之人，我心不心疼有什么要紧呢？”

只是想到曾经也明媚张扬过的女子，不过双十年华，便灯枯油尽成了这模样，难免心中触动些。

“那奴婢替主子知会尚宫局一声，好好待她，为她挑选两个勤快得力些的侍女伺候。”

顾青昭颔首，“在规矩内，只要能给的，便都多照拂她些吧。”

沈临应了声，又给将落下来的被角掖了掖，柔声哄她：“时辰很晚了，主子睡吧。不然明日该困了。”

“好。”

天青色纱帐缓缓落下，烛光的影也随之暗了下去。

时间如水过。

去岁这时，大邕正值内忧外患之期，反观如今，大邕繁盛昌荣，黎民安居乐业，大邕周边各国各碍于其强盛不敢冒犯，边关战局愈发稳定起来。

待北风席卷塞北大漠时，已入仲秋。

彼时京城内外丹桂飘香，早菊遍野。

后宫之中，顾青昭和贤妃却无暇赏花。

眼瞧着就是中秋国宴，又临太后忌辰，如何都轻率不得的。

夜里唐昀看着她眼底的憔悴，不免心疼。

给她按肩之际，琢磨着道：“眼下只你和贤妃两人奔忙，确是辛苦，不如你从后妃里头挑两个得力的人协助一二？”

肩膀间的按压缓解了她好些疲倦，顾青昭昏昏欲睡，不过神智还清醒着。

“别了，贤妃能干，又有上官尚宫从旁协理，也说不上累。”

何况眼下齐贵妃还在抄经，她就带两个嫔妃起来，说不准还叫旁人以为她肆意篡权呢。

她走到如今，实在无需做这样的事情落了话柄出去。

“陛下若真想帮我，不若暂拨两个人帮我。”

“你想要哪个，尽管开口。哪还用暂拨。”唐昀浅笑，“不过我倒好奇，你瞧上谁了？”

“陛下还是先别如此慷慨，我想要的，可是陛下御前的人。”顾青昭真怕他哭。

唐昀挑眉，说了一个名字：“容棠？”

容棠在御前待过许多年了了，比沈临辈分还高一些，资历深能力又足，带出的御前女使一个比一个出色稳重，御前多少事宜尽是她打点的，却无一缺漏出错。

顾青昭笑得眉眼弯弯，“陛下圣明。”她在他怀里转了个身，抬头看着他笑，“我就请容棠帮一阵子的忙，过了这段时间便好了。”

“这有什么要紧的，还值得你这么巴巴地求我？”唐昀大手环住她的腰身，垂眉浅笑，“你若当真觉得容棠可用，我便将她拨给你做掌殿女官也是可以的。”

“可别，到时候我这里倒是人才济济了，陛下前头没个得用的人可不方便呢。何况我这事也不大，不过是寻容棠来，多看顾几眼罢了。容棠姑姑侍奉多年了，就算日后想要离宫养老了，从紫宸殿出去才好呢。”

例来入宫侍奉的侍女或女官出宫后的待遇，都是极看资历的。

若是六尚二十四司掌事以上的出身，离宫后极有可能被宦官家族请入府邸协同主母做女账房理事，而若离宫前是伺候嫔位及以上娘娘的女官，那么离宫后兴许会去各大勋贵或官宦府邸教授贵女礼仪。

倘若是伺候掌宫贵妃以上乃至皇后太后等的女官，甚至是御前伺候的掌事或女使，那么在出宫之前，便会被各大王公家的主母惦上，一番礼遇请入府邸，做个教养姑姑教导子女也好，荣养也好，总归是有贵人费心竭力地想要一位。并且因为宫中太高等级的女官并不多，往往这样的人是好几家同时来求。

离宫前伺候的人身份越高，那么自己也天然更有优势受人尊敬些。

顾青昭想，容棠在紫宸殿待了许多年了，伺候过两位帝王，当年仁清太后还是皇后时也重用过，总不能叫她临了了，倒被拨来伺候她一个贵妃。

“容棠资历摆在那里，晚年去谁殿里都是一样的。紫宸殿也好，关雎宫也好，都是极好的地方。”唐昀知道她不想仗着恩宠强抢人，便道：“不过容棠年岁大了，在宫里也待不了几年了。倒是我御前的女使，好几个你也见过都是稳重伶俐的。我想着，等泽儿再大些，自个儿立府出去时，总得寻几个妥帖的女官打理府院。”

顾青昭不高兴了，“泽儿才多大呀，你就想这个。大邕皇子八岁才去广集殿呢。”

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