“现在京师之类绝对还有被瘟疫感染者，若是宰相大人不信，末将就去找两个来和宰相大人住上几天，期间我不会给宰相提供任何药物，宰相要还是能活着走出来，便算我输。”
“不知道宰相大人有胆一试试？？”
李魏站在一旁淡淡的向刘元庆开口问道。
以刘元庆的年纪要是感染了瘟疫没有药物必死无疑，他要是继续狡辩下去就逼他去试试。
“本官好歹是一朝宰相，怎……怎可和那些贱民住在一起。”
刘元庆显然没想到李魏竟然会想出这么狠毒的办法，脸色不断的变换，最终吞吞吐吐的向李魏说道。
“连皇上都提倡众生平等，宰相又拿这个说事，是不是不拿皇上当回事？”
李魏一看刘元庆又拿这个说事，鄙夷的看了他一眼继续向他问道。
若是先前刘元庆主动过来和他认个错他或许还可以将此事揭过。
现在他一开口就胡搅蛮缠，并且还想将脏水往自己身上泼他肯定不能够让他这么如愿。
要么他就认栽，要么就逼迫他以身试险。
“宰相大人若是有什么好的意见也可以说出来，朕和她们都可以听听看。”
乾帝深吸了一口气强忍着自己心中的怒气向刘元庆问道。
今日刘元庆若是不给他一个说法，他也不可能就让刘元庆这么轻易的离开。
“这……这！！”
在两人的轮番攻势之下，一直找不到说辞的刘元庆终于变得面色有些难看了起来。
一时之间竟然不知道该如何应对当前的局面，若是让他就此告老还乡，他心有不甘，但是要让他亲自去实验那瘟疫的真实性，他又没有这个胆子。
“还请宰相大人尽快做出选择，这满朝文武都在等着，不能因为你一个人而耽误了大家的时间。”
李魏满脸戏谑的向刘元庆催促道。
他不可能会给刘元庆太多的时间思考，不然这老匹夫不知道又会想出什么损招来，到时候他又要多浪费一番口舌。
“李爱卿说的有理，已经过去这么久了宰相大人也是该给出一个答复，不然连朕都等的有些乏了。”
乾帝立马明白了李魏的那点花花肠子，缓缓开口在一旁附和道。
其他的朝中大臣在此时也纷纷将目光集中在了刘元庆的身上，期待着他能想出办法破局。
不然等待他的恐怕就只有灰溜溜的告老还乡，先前他所积累的威望也会随着这件事变得当然无存。
刘元庆有些苍老的脸上此时已经变得一片惨白，再也没有了先前那边睥睨天下的气势。
思忖良久，刘元庆终于缓缓开口向乾帝道：“老臣愿赌服输！！”
现在他放弃争执最多只是名誉上的损失，对他的性命造不出任何威胁，若是他继续何李魏挣扎下去说不定会有性命之忧。
退一步，对他来说或许也不是什么坏事。
“既然宰相对此事已经没有了什么异议，那今日宰相便辞官告老还乡，念在你为大乾不辞辛劳，朕特赏赐你白银万两，布匹三千批，让你安心回家养老。”
乾帝见刘元庆认栽了，迫不及待的向他说道。
刘元庆在这朝堂上当了这么多年的宰相，虽然没有像其他的官员一样结党营私，但是却养了一声的官僚气已然不适合再继续待在这朝堂之上。
现在让他回去养老，刘元庆可以不用这么辛苦，对他大乾也有天大的好处。
因为这个时期，他必须要扶持一些新人上位。
给这大乾的朝堂注入一些新鲜血液。
不然那些世家门阀的势力只会越来越壮大，如果再不压制一番，等到他百年之后，宋千绝上位，整个大乾都会面临一场天大的危机。
这也算是他提前给宋千绝铺路。
“老臣！领旨谢恩！！”
刘元庆仿佛在一瞬间苍老了许多，连站稳都有些吃力。
但还是颤颤巍巍的跪在了地上，向乾帝谢恩道。
能在朝堂上走到今天，乾帝已然是待他不薄，他也没有什么遗憾！
看着刘元庆这般模样乾帝也有些于心不忍从龙椅之上缓缓走了下来搀扶起刘元庆：“你也别怪朕狠心，如今朝堂的局势你比朕要更加了解，有些事情朕不得不为。”
说白了他就是想要扶持李魏上位，刘元庆不走，李魏就没有机会。
现在李魏到处树敌，和朝中的那些老顽固已经水火不容，正是坐上这宰相之位的不二人选。
至于其他人同不同意，都已经无关紧要。
“皇上保重龙体，老臣这一去咱们君臣恐怕很难再见。”
刘元庆点了点头，直到这时他才明白乾帝的用意。
虽然心中大有一种兔死狐悲的凄凉，但心中也没有过多的责怪乾帝。
乾帝既然坐在这个位置上肯定就要对大乾的江山和子民负责，设身处地的想一下，将他换到乾帝的位置上他也会同样如此。
乾帝点了点头将身体背向了刘元庆：“保重！”
刘元庆当年也是和他一起出生入死的兄弟，这一步只是不得已的选择。
想必刘元庆也应该能够体谅他吧！
看着一脸落寞的刘元庆，一边的王敦赶紧将他从地上搀扶起来，向养心殿外走去。
他和乾帝两人君臣缘分已尽，没有继续留在这养心殿内的必要！
一众朝臣见此情景脸上都充满了唏嘘。
这或许就是他们为人臣子的最终归宿，连刘元庆这种位极人臣的宰相都不能避免。
“李魏，那老家伙可是还答应了你不少的银两，要是等他告老还乡了，你恐怕就要不回来了。”
站在李魏身旁的宋千绝看着刘元庆离去的背影赶紧向李魏提点道。
虽然只有十多万两白银，对于他们来说也是一笔不小的数字，要是能从刘元庆的手中抠出来自然是再好不过的事情。
“罢了，刘元庆为大乾奉献了自己的一生，就让他体面的离去吧！”
李魏却是摇了摇头向宋千绝说道。
刘元庆当了这么多年的宰相没有功劳也有苦劳，他并不想太过于逼迫他。
况且区区十来万两白银，他现在还真不放在眼里。
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