拦路的是文桂。

而前方的沙丘之间，竟然聚集着成群的人影，足有两三百之众，均为天机门弟子，其中不乏熟悉的面孔，以及于野所惦记的三位好友。

便听一位老者传音道：“落地说话——”

“应长老吩咐，你焉敢抗命？”

文桂再次呵斥一声。

于野拱了拱手，踏着剑光往下落去。

应长老，自然便是应龄，天机门的元婴长老，此前他与鄂安分头行事，如今已顺利返回云夏郡境内。此时，他坐在一片沙坡上，一群天奇堂的弟子环绕左右。不远处另有数十人，乃是天煞堂弟子，其中有艾阳、辛飞子，也有詹坤、令狐北、荀原，以及季晗、冼成等筑基弟子。

于野落地之后，眼光掠过众人，然后走到应龄的面前。而他尚未禀明来意，又听文桂说道：“应长老，您老人家有所不知，此人看着年轻，却善于欺瞒，也许鄂长老遇难与他有关……”

应龄微微颔首，看向于野的眼光中多了几分莫名的意味。

“文师兄！”

于野终于忍耐不住，叱道：“本人有要事禀报，岂容你在此呱噪！”

“咦，你分明是临阵脱逃，却强词夺理……”

“放屁！”

“长老在此，你敢口出秽语……”

文桂很坏！

像是一头狼，但有时机，必定咬人，而他擅于乔装，即使诡计落空，也往往毫发无损！

“应长老！”

于野冲着应龄拱了拱手，道：“弟子受鄂长老所托，有要事禀报，文师兄却处处作梗，分明做贼心虚，故意拖延时机。再联想此次的乐浪郡之行，我等的一举一动均在天同门的掌控之下……”

文桂急道：“你血口喷人……”

“够了！”

应龄摆了摆手，盯着于野道：“你受鄂安所托，此时他人在何处？”

“鄂长老为冠义所伤，如今困在东林城内。而冠义已召集上千高手，或将对我不利。”

“冠义伤了鄂安，为何又将他困在东林城，听着愈发糊涂，且详细说来！”

“遵命！”

没有了文桂的作梗，于野便将他如何逃到东林城，又是如何遇到鄂安的前后原委说了一遍，却隐去了突围的实情，只说两位天机门弟子战死，这才使他侥幸逃出了东林城，等等。

“鄂长老难以脱身，命我出城求援，救人如救火，万万不敢耽搁！”

此时，夜色已经降临。

于野如实禀报了之后，便静静等待应龄的决断。

从现场众人的交谈中得知，文桂、艾阳、辛飞子等人抵达东林城之后，便遇到了应龄等一众同门，结果发现小城有被困之险，遂及时撤出城外，并躲在此处，一是收容失散的弟子，再一个，也是等待鄂安的归来。谁想竟等来了于野，与鄂安受困的消息。

兵凶战危，事态紧急。

应龄不敢大意，起身道：“天奇堂、天煞堂弟子听令！”

“应长老……”

许久不出声的文桂再次提醒道：“应长老，岂能听信于野的一面之词，倘若他存心欺瞒，岂不是害了我等……”

为了逃出东林城，于野整整忙碌了一日，早已是精疲力竭，他也懒得啰嗦，翻手拿出一块玉佩递给了应龄。

“哦，此乃鄂安的信物？”

应龄认出了玉佩的来历，遂不再迟疑，吩咐弟子们稍作收拾，准备连夜杀回东林城。

于野却讨回玉佩，在夜风中扬声道：“鄂长老信物在此，天煞堂弟子听我差遣——”

天煞堂弟子尚有七八十人，纷纷聚拢而来。詹坤与令狐北、荀原也在其中，暗暗与他点头会意。

“艾阳师兄，请您即刻派出人手，前往天柱山示警，再携筑基弟子分别前往广牧、蒲泽、临沃、宜梁参与防御，确保四处门户不失。”

艾阳乃是鄂安的亲信弟子，不疑有他。众多筑基弟子也想远离战火，纷纷举手领命。季晗与冼成更是暗暗感激不已。此次外出征战，幸有于师叔与詹师叔的关照，否则休想活着返回云夏郡。

“辛师兄！”

筑基弟子离去之后，天煞堂仅剩下三十多位金丹高手，于野与辛飞子拱了拱手，道：“你我即刻前往东林城，解救鄂长老。”

“便依于师弟所言！”

辛飞子见于野逃出重围之后，不忘解救鄂安，对他深表赞同。

应龄也将天奇堂的筑基弟子留在原地等候，带着六七十位金丹弟子飞上夜空，并冲着于野喊道：“小子，你很是不差，若想拜入我天奇堂，回头与老夫知会一声便可。”

于野佯作没听见，只管大声喊道：“文桂师兄何在？”

“何事？”

文桂躲在人群中，不情不愿的回应一声。

“文师兄，你若敢不战而逃，没人救得了你，劝你好自为之！”

于野与辛飞子等人点了点头，遂踏剑而起。

前往东林城的仅有一百多人，却均为金丹高手，由应龄率领，在黑暗中风驰电掣般而去……

天明时分。

前方的戈壁荒滩之上出现一座小城。

一道道踏着剑光的人影疾驰而来，就此收住了去势。

经过彻夜的狂奔，终于赶到东林城。

却虚实不明，谁也不敢莽撞冒进。

众人观望之际，詹坤看向身旁的于野，见他满面风尘，且倦意浓重，忍不住传音道：“兄弟，值得吗？”

一日一宿，没有片刻歇息，往返奔波了上万里，其中的凶险与辛苦，也许只有他的好友能够猜测一二。

值得吗？

他也不知道。

他只知道，想在天机门立足，便不能得罪鄂安，否则他与三位好友难寻出路。

“于野，过来——”

应龄喊了一声。

于野急忙踏剑飞到他的面前，便听道：“你说东林城戒备森严，为何今日所见大相径庭？”

“啊……”

昨日的东林城，还是戒备森严。而今日的小城便在前方，却是城门洞开，似乎远离战火，已然恢复了往日的偏僻与宁静。

“哼，他危言耸听，欺骗同门，罪大恶极！”

于野错愕之际，文桂又在趁机挑拨。他懒得驳斥，挥手道：“容我入城查看虚实，其他同门城外接应！”

“同去——”

辛飞子与詹坤、令狐北、荀原挺身而出。

于野与应龄拱了拱手，带着几位同伴飞向前往。

文桂转动着眼珠，稍稍迟疑，也悄悄跟了过去。

片刻之后，来到小城的上方，居高俯瞰，城内见不到一个乐浪郡仙门弟子。

于野记得鄂安藏身的小院，直接落在院子里。

井台与晾晒的衣衫尚在，却不见了老汉与妇人。而推开屋门，仅见到一个塌陷的土坑。鄂安藏身的密室，已连同这家小院的主人消失得无影无踪。

与此同时，却听街道对面的院子里传来文桂的惊喜声——

“哎呀，鄂长老安然无恙，神灵庇佑……”

于野走出院子，穿过街道而去。

对面的院子门户大开，院子里的木凳上端坐一位中年男子，正是鄂安。另有三位凡俗装扮的仙门弟子守在左右，显然是他藏在暗中的帮手。而文桂则是喜不自禁的德行，尽其谄媚讨好之嘴脸。

于野与几位同伴上前行礼，并拿出玉佩双手奉还，道：“弟子奉命归来！”

“嗯，干得不错！”

鄂安挥袖卷起玉佩，淡淡笑道：“今早城内传出风声，说是我天机门大举来犯，冠义已带人撤往乐浪郡，我鄂安侥幸捡了一条性命，倒是要多谢你于野的救命之恩！”

“不敢！”

于野低头道。

鄂安的口气依然透着古怪，道：“听说你连杀四位金丹高手，便是冠义也阻拦不得，你倒是深藏不露啊！”

清晨的小院，本该是冷冷清清的所在，却因多了几位修士，突然变得拥挤，并且让人透不过气来。

詹坤、令狐北、荀原或许心知肚明，皆不敢吭声，文桂与辛飞子盯着于野，很是意外的样子。

于野抬起头来，佯作疑惑道：“弟子昨日奉命出城之时，不想另有两位师兄与冠义大打出手，弟子便借机遁去，未曾遭到阻拦或是追杀啊？”

“哦？”

鄂安的脸色一沉。

他身旁的一位凡俗装扮的弟子急忙趋近一步，低声道：“当时的场面极为混乱，弟子未看清楚，听说是魔门中人，使得冠义大为震惊……”

于野微微皱眉，道：“鄂长老，弟子为你亲自招纳而来，怎会成了魔门中人呢？”

“呵呵！”

鄂安冲着他上下打量，自觉好笑道：“是啊，你小子若是魔门中人，我岂不成了魔门之主，罢了……”他忽然露出满脸的倦态，吩咐道：“想必应长老已等待多时，此地不宜久留，走吧——”

两个弟子伸手抓住他的胳膊飞身而起，其他人踏着剑光紧随其后。

转瞬到了城外。

双方见面寒暄了几句，便匆匆奔着来路而去。

晚间，一行百余人与天奇堂等待的弟子碰头之后，就地歇息一宿，转道往北而行。

于野找到鄂安请求，想要返回蒲泽，却被对方告知，此次征战有功，他与詹坤、令狐北、荀原、文桂已被晋升为天煞堂内门弟子，将从此驻守天柱山而另有重任。

文桂倒是欢天喜地。

于野却是忧心忡忡。

因为鄂安生性多疑，难以相处；

再一个，七杀剑气所带来的后患，远远出乎他的想象。他只能暗中交代詹坤，一旦他出现意外，三位好友即刻远离天机门，前往飞云峰寻找铁杉……

「抱歉哈，高烧了几天，如今烧终于退了，却神情恍惚虚弱的很，像是丢了半条命，今日码了一章像是梦游，见谅……」