年后刚到初五，下院赵老太太就发话了，说是大正月的她要回娘家看看。

老太太的娘家离得远，是在山里头，现在日子虽说过得好了，但家里大事小事是从来没断过，所以老太太娘家也是有个几年没回去了。但是和山里头的联系是一直没断过，家里有的，每个月也都会打听着，要是往那边走动的，都会给稍零食衣裳过去。

今年老太太也不是一时心血来潮的想回去，路程虽远，人还折腾，家里太爷太姥年纪大了，是要回去看看。

老太太这么一说，几家人聚一块，就开始想法子，啥时候走？都谁跟着去？几趟车？拿啥东西？什么时候回？怎么个走法，都是提前要好好计算计算的。

“这一遭过去，回来的话就得二月了，”老太太正忙着前院收拾东西，大家是在后院大娘家商量的，“要是路上不下个雪，还好走，快点的话也要二月初十以后才能回来。”

“唉，”赵家大娘说完又跟着叹气，这次去，赵家大爷大娘是都要跟着的，长子长媳，大正月的是一定得陪着老太太回去的。“这路也太远了，真是够折腾人的。”

老太太从出了山沟沟这好几十年，总共也没回去过几次，主要还是路太远，还不好走，家里再一脱不开人，一来二去也就没回去几次。

“行了，别念叨了，”赵家大爷喝着茶水，听大娘念叨的有些心烦，打断了话，“咱娘一辈子也没家去过几次，姥家那边的人再不联系就断了，咱们这辈记的也不多，到下一辈，是一点印象都没有。”

“这能成吗？！累就累点，过去看看，认认亲也是好事！”

这点她爹娘是同意的，她爹也要跟着去，小叔一家过几天回县里，他们就不出人跟着了。

“嫂子，家里的事情你放心，有我在家给照应着呢。”她娘和赵家大娘妯娌两个离得近，看赵家大娘念叨，知道大正月的天又冷，路又长，还不好走，都不愿意动，但是也没法，老太太一把年纪了都跟着颠簸，她作为长房的媳妇是一定要跟着去的，“老太太说华哥去县里学堂就算了，宝哥你领着，娟姐去我家，家里的事你都放心。”

再怎么不乐意还是要去的。

初六一早老太太就着急要出门，说是东西准备的差不多，要赶两辆车。

要带的东西是真的挺多的，各家都凑了不少，全要带过去。粮食就折腾出来好几袋子，又是谷子又是荞麦苞米的，黑豆小豆什么的也都拿了不少。

还有各家凑的猪油豆子油，过年蒸的年糕豆包，做的豆腐。也都已经收拾好，就等着装车带着。

除了这些，各院也都张罗了不少别的东西，她家算是拿的最多的。

家里地窖的菜她娘也给用带着装这，还有收拾出来的衣服、布料，家里的猪肉、羊骨头，还有后头院子里自己养的鸡鸭，老太太说拿几只活着的，到了那边也能吃上几年的鸡蛋鸭蛋，好养活。

家里的糕点、酒，她娘也收拾出来都让带着去，家里几个作坊里的，更是落不下。辣条、山楂糕、山楂卷、辣酱、好几只烧鸡烤鸭，更是都给带了去。

要套就是驴车马车，大冬天的也没个轿子挡挡风，路上太远，她爹就怕老太太身子受不了，好说歹说让她家里再等个一两天，她爹套着车去县里找秦恩，要找个轿子给老太太坐。

最后是初八早上出发的，一辆轿子和一辆板车，老太太和赵家大娘还有宝哥坐轿子，家子里也装了不少东西，她爹赶着另一辆车，套的是她家的马和毛驴，因为路上太远，小马驹就留在家里了。

这一遭就要一个多月，虽说担心，但也是没法子。她娘给她爹一些钱，没给大的银子，全是些碎银子或者铜钱之类的，全身上下、包裹里弄了好几个口袋，不管啥时候都能有个花用。

她娘也给了她爹要留给老人家的那份，还有孩子的压岁钱，她娘也都细细算好，因为不知道那边多少个孩子，她娘就多装了几个口袋，全给藏在包裹里，好个嘱咐她爹，让他别忘了。

因为是人情世故，赵家大爷一家也跟着，她爹还特意嘱咐了她娘，过去了要看赵家大爷家什么态度，要是老大家不给，那这些他就不好拿出来，但是可以别地里给老太太，借着老太太的名义给出去。

琐琐碎碎的，细细糟糟的，嘱咐的可谓是尽细。

她爹没在家，家里的活计就落在她们娘俩的身上，好在大正月的活计不多，但是几个作坊和养的那些鸡鸭之类的，天天都要过去查看，也是要花些功夫。

除了家里的，还要照顾下院的，二姑要去铺子忙，早晚能帮着照看，平日里白天就她她娘多下去走动走动。

针线活计她是停下来了，跟着学了那么几个月，长进多少还是有的，虽说现在她缝的香囊还是拿不出手，但是自己用用她还是能看的上的，这对她来说就知足了，嗯，她娘也知足了。

英子的事正月里相了门户，因为来福和英子两人都要赶着回府城，所以事情说妥了，只几天功夫就把亲给定下来了。

只一个订婚，也是好个办礼，她娘是过去来福那边，她是陪着英子的。本来订亲过去男方那边娘家人要跟着去一些，但都是要亲近的，比如叔叔婶子大爷大娘，姑姑，姨和舅之类的，但是英子是一准让她也跟着去。虽说订亲，英子说是还有些紧张害怕的，有她跟着能宽心些，不害怕。

北苑大姑当然是乐意的，如果不是她跟着，就要周婶子的两个姑娘陪着。算下来，就是周婶子有些不大舒坦，一直板着脸，大好的日子看谁都不是好脸色。

英子比她的那个大姑娘要小，这会英子先找好了婆家，定下了亲，而且来福还是个能干的，长的也好，更是府城有差事，怎么看怎么都不得劲。这门亲周婶子是拦着的，只她知道的晚，张罗的都是背着她，加上英子没在家，她也就松了这个心眼。

来福一家先是和北苑大姑说的妥了，又得了英子的准，北苑大姑单独和影子爹念叨的，两三个月的工夫，背着周婶子这事就说的差不多。英子爹是个不管事业是个不上心的，北苑大姑虽说给他念叨过，但是没当准，英子爹就没和周婶子念叨过。

这亲事是一点没耽误，周婶子也就没得了空子搅和，加上过年，周婶子忙着各家转悠。谁成想过了年后，正月十六这事就定下来了，要订亲。

虽说不乐意，但也说不出啥来，得了老爷子老太太的准，一问，影子爹也知情，就是闹，还都说的妥妥的了。周婶子不是没闹，和英子爹闹也闹过了，但板上钉钉的事情，改是改不了了。

所以这门亲从始至终都是板着脸，事情也不张罗，知道她的两个姑娘是要跟着送亲的，倒是着忙了些，忙着买布料，给她大姑娘做新衣，新的衣裳还是大红色的，比英子的都要喜庆。

所以北苑大姑是不乐意的，芳芳本来长的就好，也能说，见着啥人知道说啥话，又置办了这么一身行头，不是故意的嘛。订亲也是大事，又是近身跟着英子的，那哪成。

所以北苑大姑一知道她同意跟着英子，别提多高兴了。她和英子虽说不是亲姐妹，但也情同姐妹。加上和北苑大姑这门亲，她近身跟着也是说的过去的。

还有就是有她爹娘，现在她家过的好了，她爹娘村子里能说的上话，也越来越体面，就是周婶子不满意，也只能撅撅嘴过去，不能照着周婶子平日的脾气，不能上来就骂人，总是要顾及的。

英子的哥哥和嫂子也赶回来了。

她嫂子虽说有了一个多月的身子，但还是脚前脚后的帮着英子忙活，别提有多贴心了。而且这次来，倒比以往性子柔和了不少，但也分人，和她们说话都是细声细语的，但若是周婶子耍起无赖来，她是不让着的。

想来英子哥日子过的不差，英子也高兴，而且她大哥也顾念家里这边，虽说家按着那边，但是逢年过节或者平日里也是隔三差五的就过来看看北苑大姑他们，和英子爹关系也缓和了不少，爷俩得空也喝喝酒。

订婚要比成亲简单的多，就是这边的亲朋好友过去男方那边，两处亲友一起见见面，续续话，把事给说定了。但是礼，还是有的。

来福家日子过的不差，礼给的也体面，孝顺英子爷奶的，还有英子爹和周婶子的，全都有。都是些上好的布料、糕点、好酒之类，还有孝顺的银子，也一并都给了。

给来福家就好说多了，她娘在这边，更是轻松不少。

不过紧张的倒是换成了英子，英子还是相门户的时候来过一次，平日里虽说和来福认识，但是今儿日子特殊，一直红着脸，低着头，搓着小手，干啥都不是，一副娇羞的模样。

来福也是，外头能说会道的，这会各个敬酒，倒是磕磕绊绊，也不敢看英子，满脸通红，比英子的都红，也不知道是喝的太多还是让害羞给弄的。

英子和来福订了亲，就去了府城，家里就开始张罗成亲的日子和成亲需要准备的事情。

她爹和老太太家来的时候已经是二月半了，老太太虽说这一遭也吃了不少苦，但是精神头是足的。两个老人身子骨都还好，日子虽说清贫，但也没到饿着的地步，加上这次去带的东西和银钱，够用一阵子的了。

下了场春雨，润醒了万物。

家里的雁子飞回来了，虽说她家是盖的新房子，之前的两只小雁子也重新又搭了窝，继续住下。这会，两只又开始了一年的捉泥修补工作，叽叽喳喳的外屋来回飞进飞出，很是忙碌。

树也犯出了绿芽，地上的小草也冒了尖，不知道哪里的鸽子，在她家的厢房顶上排了一排，‘咕咕’‘咕咕’的叫个不停，还有来往的喜鹊、家雀，偶尔飞过去的老鹰，和吓的呲哇乱跳的公鸡母鸡。

冬天冻上的给鸭子们玩的小塘子，也早就化了冰，湿泞泞的在上院占去了一块地方。她爹琢磨了好几天，终于想出了个法子，要把这个小塘子给弄成个池塘。

“琢磨琢磨要是能养活鱼就好了，”她爹看着眼前的这一块泥泞的地，对她娘继续说，“放着也是放着，好好弄弄，四外面垒起来一块，掏的再深点，再弄些水草沙子啥的，咱试试看，养鱼能成不成。”

她爹想出了主意，就寻思让她娘给参考参考，能不能做的成。

“这孩子们来回走动，要是太深了，万一不小心掉下去怎么办啊？”

“也没有那么深吧，”她爹想了想，“要不上头给架上木头？”

“架木头？”

她爹为了能说明白，找了个小棍子，就地画起土来了，“架上木头，就当是桥了，也能来回走动，鸭子也能过来戏水，再养上鱼，可不好了？”

“还能好好设计设计，和咱家这果树园子瓜地啥的能连起来，丫丫不是爱种些花花草草吗，正好了，四周多种上点，那这上院可是中看了。”

“不行，我得回去好好琢磨琢磨。”她爹正说着，就丢下她们母女两个，小跑着回了他做木工的小作坊，留下她和她娘大眼瞪小眼。

“你呀，”她娘看她爹兴高采烈的往回走，摇摇头，拉着她也往回走，“这个爱折腾的劲就是和你爹学的，随你爹，啥啥都要折腾折腾才消停，不省心！”

她爹这几年的做了不少的木工活计，有她的设计图稿，加上她爹的技艺也越来越纯熟，做出来的东西是越来越好看了。小的如家里的盆、碗、筷子，大件的桌子椅子、箱子柜子、匣子抽屉、书架衣柜，样样都是与被个不同，花了不少心思的。

现在她爹的小作坊里也有许多做成的东西，村子里喜好的，就过来要上几个带家去，也有人开始找她爹做木工活计了。她爹做木工是喜好，虽说有人找，但没工夫做，活计是不接的。即使这样，她爹也是满心欢喜，手艺终于得到认可，怎么说都是高兴的。