烈日当空，李山即便是戴着草帽，额头的汗水也一直没有停过。
好在他现在是老爷，不用亲自收割麦子，看看那些佃农，一个个衣裤都被汗浸湿了，像从水里捞出来一样。
夏天收割麦子是件非常辛苦的事。种地不容易。
所有的人忙碌了一天，才收割了四分之一田地的麦子，还得这样忙三天。
“忙点好，忙点才有粮食吃。”
“夜里别贪睡，明早早点来割麦子。”
“早上天气凉快，我们天不亮就赶过来。”
佃农们累得腰都要支不起来了，还惦记着明天收割的事，相约一大早就来。
这般忙到第三天，再有一天地里的麦子就都收割完了。
“最后一天，老天爷可得可怜我们这些老百姓，明天可得是大晴天。”
收割麦子最怕的就是下雨。佃农们纷纷祈祷。
这一晚，倒没下雨，只是鸡棚那边出事了。
伍大、伍二守株待兔几个晚上，终于抓住了破坏鸡棚围墙要偷鸡的贼。
这个贼是个中年汉子，大概三十几岁，个头很矮，比普通的妇人还矮，腿有点跛，鼻子、眼睛没长开，都在脸中间了，看上去有些猥琐，不是个好人。
此人带着一个两尺多长的铁锤子，半夜三更用锤子重重的锤击鸡棚的围墙。
伍大、伍二跑过来时，围墙已经破了一个拳头大的洞，气得夺下中年汉子的锤子，把他打得鼻青脸肿。
“老实点，别乱动。”
“上次鸡棚围墙破了一个洞，肯定是你用锤子凿的，对不对！”
“说，你是谁，为何破坏我们府鸡棚的围墙？”
“你若不说就拉你去见官！”
兄弟俩一人一句审讯中年汉子，手里的拳头也没停下。
中年汉子别看是成年人，胆子却很小，吓得蹲在地上抱着脑袋，但是就是不说话。
“王八蛋不说是吧！”
“搜搜他身上有什么东西！”
“六个火碾子！怎么有这么多的火碾子？”
“这个王八蛋想放火烧了鸡棚！”
“打死他！”
兄弟俩怒火冲天，对中年汉子拳打脚踢。
中年汉子痛的嗷嗷叫唤，惨声道：“别打，我招了，都招了。”
“现在才招？晚了！”
“你若有一句假话，我就把你的脑袋砍下来丢进山里喂狼！”
空气中一股骚臭味，中年汉子吓得溺了，哭道：“求求你们别打死我，我是叶大柱，我只是一时鬼迷心窍……”
原来此人大名叫叶大柱，人送绰号叶跛子，是附近叶家村的村民。
叶跛子不是生来就跛脚，他是小时候上山砍柴不小心摔下来脚跛了。
他个子矮生得丑脚跛了，家里很贫穷，心肠不好，总喜欢占便宜，还小偷小摸，名声很差，一直找不到媳妇。
去年，叶跛子好不容易娶到了一个带着两个娃的寡妇。
他终于有了媳妇，对别人都不好，唯独对媳妇好。他对寡妇百依百顺。
这个寡妇姓田，娘家是田族。田氏跟死去的田红是堂姐妹。
田氏对李家的情况非常清楚，让叶跛子去李家求李如意把跛脚治好。
叶跛子的跛脚若是能够治好，去县城镇上打杂工就容易的多。
叶跛子去了李家，李如意看了他的脚，说他的脚已错过了最佳治疗时间，已经变成顽疾，治不好了。
此事若是换成别人，脚跛了几十年，没花一个铜钱，治不好就算了，不会怨恨李如意。
叶跛子是个小人，竟是对李如意心生怨气。田氏也认为李如意没尽力。
这事没过多久，到了今年开春，叶家村的叶里正跟村民说，李家不愿意带着叶家村的村民养猪养鸡致富，也不愿意把豆腐卖给叶家村。
叶跛子心里对李家的气就更大了。
前些天，田氏天天抱怨叶跛子没本事挣不到钱，还说后悔嫁给他的话。
叶跛子害怕失去田氏，整天胡思乱想。
他不从自己身上找原因，认为一切都怪李如意没治好他的跛脚，李家没帮着叶家村，没带着他一起致富。
再加上，他看到李家佃农的日子过的都比他家的好，心里特别的嫉妒。
凭什么曾经那般贫穷的李家能发达起来，那些连生存都很困难的佃农能过上好日子？
他越想越气不过，心生歹意。不敢跟李家正面冲突，那就暗中害李家。
既然李家不带着他养鸡，那他就把李家的鸡都弄死，甚至恶毒的想着李家的佃农吃了死鸡生病死亡。
他拿着偷来的锤子把李家鸡棚的围墙砸开，然后把抓来的黄鼠狼丢进去。
第一次他很顺利的得手。他就等着李家佃农吃死鸡生病的消息，结果左等右等都没等着，后来一打听，才知道佃农把死鸡全部焚烧了。
李家的佃农竟是不吃死鸡，已经浪费到令人神共愤的地步了吗？
死鸡给他吃也行啊。他那个气啊！
第二次他想着弄个大的，不整黄鼠狼吃鸡了，直接往鸡棚里放一把火，把鸡棚烧掉，让所有的鸡都烧死，猪圈也烧着，里面的猪烧死，最好佃农来救火，再烧死几个佃农，让李家出人命。
夏天炎热干燥，最容易起火灾。
潜入李家鸡棚放火的时机就在麦收佃农最累最困的半夜。他就在今晚行动。
到时，一把大火把什么痕迹都烧掉了，而他的锤子是偷来的，衙门来人怎么查，也查不到他的头上。
“你的心肠这般歹毒，难怪你成了跛子！”
“你竟然想放火！”
伍大兄弟气得恨不得把叶跛子大卸八块。
黎明，李山、伍余年准备出门巡视田地时，伍大兄弟气呼呼的押着叶跛子来了。
麦收的最后一天竟然出了这样一件事，真是特别败兴。
万幸的是李山、伍余年安排伍大兄弟守株待兔夜里盯着鸡棚，发现了叶跛子，不然后果不堪设想。
李山铁青着脸，吩咐道：“把他的口供写下来，让他按个手印，把他送去长平县城衙门。”
伍余年父子三人这一上午就不去地里，专门处理叶跛子的事。
赵氏跟王燕说此事时，气得差点落泪，“叶跛子不但要烧死我们家的鸡、猪，还想烧死佃农，那可是人命！叶跛子的心肠怎么就这么歹毒？”
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