第4章

周老夫人蹙紧了眉头，见苏如棠淡笑，不悦的点头。

“咱们府里确实比不得从前光景，只是应有的规制不可少。

若是一味的减省丢了周府的脸面，岂不是失了体统？”

“承儒在外面行走，会被外人笑话。外人只会觉得周府行将就木，如破旧的船木一样不堪。”

苏如棠自然知道这么浅显的道理。

周家向来好面子。

祖宗的那点东西早就败光，还想学世家大族维持体面？

“如今府里人多，不比往昔。日常用度俭省不得，自然需要开源。”

苏如棠秀眉轻挑：

“秋菱，把账本拿过来。”

“是。”

秋菱忙从袖笼里掏出账本，弯着腰递给了苏如棠。

随手翻开一页，苏如棠指着上面的条目说道：

“咱们府里一年光大厨房采买这一项都有一千两银子，各个院子里小厨房开小灶的另说。

文庆几个哥儿读书的书本墨宝、日间的点心，这两样一个月都有一百两银子。”

“还有各位姨娘的月钱、胭脂水粉、四季衣服......”

周老夫人越听越心疼。

出的是挺多。

她一脸不可思议，苏如棠不是个没成算的人。

何以如此不顾周府体面？

“罢了。咱们府里铺子、庄子的收益极好，怎么可能进的少？”

慕容绯月从屏风那边走过来，对着周老夫人行礼。

“老夫人。”

“绯月来了，坐吧。”周老夫人摁了摁眉心，心里跟乱麻绪一样。

苏如棠攒紧了拳头。

压抑着想要嗜血的冲动，对着慕容绯月淡淡一笑：

“大嫂。”

“弟妹。”

慕容绯月穿着一件浅蓝色竹布褙子，月白色的立领小袄，同色的马面裙。

头上插着两支素银簪子，一根缠枝白玉梅花金步摇。

她坐下后，淡淡一笑：

“方才听老夫人和弟妹说起府里的收益。咱们周家虽在朱雀大街没有铺子。

可西华大街上最好的胭脂铺子、前门最好的粮油铺子可是咱们周府的。”

顿了顿。

她端起茶盏轻拨茶盖。

眼眉间全是浅浅温柔和淡然，“我听掌柜的说一年少说也有两千两银子收入。何以花园都要变成农人的菜地？”

原来在这里等着。

苏如棠笑了。

“两千两银子......？大嫂，你孀居多年不理俗务。每月有二十两银子的月钱，一应吃穿用度皆是公中所出。”

慕容绯月变了脸色。

苏如棠好似浑然不觉，“老夫人怜惜你年轻守寡，为周府挣了贞节牌坊。

你住的梨香院靠着角门，外面田地营收全都归你所用。”

“又怎么知道这些营收连周府半年都支撑不过去。哪里还有闲钱种植花草树木，若不是我的嫁妆填补，只怕府里早已经露怯了。”

周老夫人闻言眉心蹙的能夹死蚊虫，以前不觉得老大媳妇银钱多。

如今听来，这收入还是个小富婆。

慕容绯月不信。

她每天晨起必吃一碗燕窝粥，大厨房雷打不动的送过去。

“你用了自己的嫁妆？”苏如棠有那么好心，二弟可是四品官员，多少财产挣不来。

周老夫人心知肚明，可不想在老大媳妇面前丢了面子。

若被世人知道周家动用媳妇的嫁妆，只怕言官取笑承儒吃软饭。

她轻咳了一声：

“不可能。我们周家不会用媳妇嫁妆。”

她给了苏如棠一个眼神，若是懂事就该顺口承认是看错了。

周府一应支出全都来自府里营生。

苏如棠自动忽略了周老夫人的眼神。

“秋菱，账本拿来。”

秋菱忙又从袖笼里拿了账本出来。

周老夫人气的就差七窍冒烟，这个死丫头怎么什么都往袖笼里塞？

苏如棠淡漠的轻语：

“给老夫人看看每个月的进账出账是多少？”

秋菱打开最醒目的一页放在周老夫人面前。

苏如棠嘴角噙着似有若无的笑容，她今天非要收点利息回来，就拿慕容绯月开刀吧。

“咱们府里挣得少，用的多。就是金山也到不了庆哥儿几个长大，不用几年便吃空。”

“我怕老夫人为这些俗务操心，便一直没有说。今天也是大嫂有所质疑，我才摊开来说。”

慕容绯月：“......”

她没有质疑，只是多问了两句。

“都说管家钥匙不好拿，不如老夫人一并寻了好人来管家。比如大嫂？或者琼羽？”

周老夫人略微识得几个字，不做睁眼瞎。

于生意上的东西不明白。

她嫁进周家，周老爷子不过是个穷酸秀才，还没有考上举人。

她只淡淡看了一眼几个大项，闻言面色阴沉。“一个寡妇管家成何体统？琼羽才十四岁，应该学着点管家。”

苏如棠不说话。

漫不经心的喝茶，仿佛这里的事情与她无关。

周老夫人不过想着苏如棠不能生养，那些银钱嫁妆给谁用都是用。

不如拘来给府里众人用。

慕容绯月低垂着头，心底却在诧异苏如棠怎么敢扯下遮羞布。

不怕往后庆哥儿几个长大了，置她这个嫡母不顾吗？

苏如棠所拥有的都是她的才对。

素英缓声道：

“老夫人，从账本上看府里确实入不敷出。去年一年，入账只有三千多两银子，花费却高达七千多两银子。”

周老夫人心头一突。

哑声：

“这么多？”

秋菱回到了苏如棠旁边，在她示意下开口道：

“奴婢看了有几处庄子田地没有入账，反而让我们二奶奶一个外姓人的嫁妆贴补公中，供府里老少一众人......”

她声音不大不小，确保都听见。

苏如棠低喝：

“别说了。”

秋菱委屈的嘟嘴：

“前几天舅母府上还派人来问原本给了二奶奶的玻璃炕屏在哪里。

过几天太傅府要请个重要客人，若是这里暂时不用，先借过去略摆几日再送回来。”

苏如棠装作不记得。

“玻璃炕屏？应该在私库吧？”

秋菱抬眼看了下周老夫人。

周老夫人脸色一变，那玻璃炕屏被她借了去。寿宴的时候让众人看看，周府也是有好东西的。

之后一直装傻没有还回去。

素英接触到周老夫人的眼神，忙笑道：

“去年老夫人寿宴，二奶奶拿出来摆了两日。也是给世家大族看个热闹。”

秋菱不悦的嘟哝：

“既然是摆了两日，就该还回来才对。”

在周老夫人发火之前。

苏如棠假言厉声：

“秋菱，闭嘴。也就是老夫人仁慈，换一个心胸狭隘的一准责罚你乱插嘴。”

秋菱忙跪了下来。

“多谢老夫人仁慈，奴婢再也不敢了。”

一句放肆就这么堵在周老夫人喉咙里，让她上不得下不去的难受。

只能气愤的剜了一眼。

“玻璃炕屏送回去吧。我年纪大记忆不好，凡事得要你们提醒。”

看到周老夫人憋屈的样子。

苏如棠心情大好。

她放下了茶盏。

起身屈膝低头道：

“从入了周家门，我自问侍奉公婆，管理家务。帮夫君结交人脉，教养子女、为夫君纳妾开枝散叶，如此种种没有任何错处。”

“填进去嫁妆不说，还让人质疑理家不公。实在是让人心寒......许是我年轻不懂事，才能上有所缺失。

老夫人，这管家职权还是另寻她人吧。”

秋菱将对牌盒子放在了老夫人面前。

周老夫人蹙眉，如今周家不比她年轻那会府里人口简单。

几十年下来，府里上下一干人少说也有二三百人之多。

管起来不是一件简单事情。

她想了想，一脸和蔼道：

“如棠，今天是我年老昏聩。听的婆子们嚼舌根，不分青红皂白的说了几句。看在祖母年老的份上，你快别说赌气的话了。”

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