祝二公子所中毒药并不高深，一般大夫都能看出来，为何济世堂的坐堂大夫看不出来？

若是祝家没有问题，谁会花费心思去毒害一个头脑痴傻且多年未曾出过门的人？

是故两位祝家公子如今都在刑部监牢中待着。

“他们兄弟二人长得像吗？”卫霖波澜不惊地问道。

江海大惊失色，心中格外钦佩自家主子，居然连这个都知道：“祝家两位公子的相貌居然有七成相似，若是刻意打扮一下，都能比得上双生子了。”

卫霖起身从书架取下一本书，翻了几页后，递给刑部员外郎：“让祝业荣将这一页誊抄一遍，然后给我送过来。”

员外郎接过书一看，《论语》？

很快员外郎回来了，交给卫霖一张纸。

“是他抄的？”卫霖随意扫了一眼，已经看到了他想看的东西。

“回禀大人，下官在一旁盯着，每一个字都是他写的。”

卫霖看着上面的字，冷笑两声，果然如此。

“走吧，去刑部会会他们。”

卫霖心中已经有了判断，就请了刑部尚书过来一同听审。

他将一沓纸交给了站在堂下的祝业荣：“你看看，可有看出什么问题？”

祝业荣接到手中才发现是当年的考卷，他捏着考卷的手轻微地颤抖起来。他有些不明所以，抬头看了卫霖一眼，在卫霖的注视之下，又慌忙低下了头，拿起考卷认真查看。

一盏茶之后，祝业荣并未发现不妥，稍稍松了一口气：“这是下官当年科考的答卷，不知国公意欲何为？”

卫霖不紧不慢道：“你确定是你科考的答卷吗？”

祝业荣脸色微微发白，讷讷应声：“我确定。”

“我让人将你押到刑部大牢，还给你看这个，你觉得我是因为太闲吗？”卫霖嗓音渐冷。

祝业荣脸上血色全无，嘴唇哆嗦着，半晌才开口：“还请国公赐教。”

“考卷第三页第五行。”

祝业荣抖着手翻到第三页，然后看第五行，他心神不定，完全看不出来有什么不对的地方。

少焉，他满脸疑惑地抬起头。

卫霖略顿了下，提示到：“你可知你弟弟的生母叫什么？”

二弟的生母是父亲的侍妾，他只知道姓李，至于叫什么，他怎么会知道呢？祝业荣摇了摇头。

“她叫李敏，你再看看你的考卷？”

祝业荣又垂首看了看答卷，终于明白哪里出了纰漏。

答卷中的“敏”字比正常的少写两笔。

祝家并没有其他叫“敏”的人需要他避讳，会避讳这个字的只有二弟。

找到突破口之后，这桩案子很快就真相大白了。

如今祝家上下，全都因为科举舞弊被关在大牢之中。

卫霖还有些事情需要祝业安来解答：“说说吧，你为什么要这么做，揭发出来，你同样讨不了好？”

祝业安忆起过往，脸上俱是苦涩：“我与大哥一同学习，他总是听得认真，而我却常常在课上睡觉，众人都道是我不成器。其实先生教一遍的时候我就全都明白了，可是大哥不行，他需要先生多讲几遍。因为自小就被父亲教导要懂尊卑，万事都不可越过大哥，所以我总是因为无趣而打盹。

“直到后来，被父亲发现我的才华远超于大哥。却因为我是庶子，就因为我是庶子，父亲竟然做出了要我替考的决定。他将我的生母送回祖宅，以此要挟我听话。一路从乡试到殿试，去参考的都是我，可是落的名字全是大哥。

“过去这些年大哥唯一要做的事情就是不断练习我的字迹，他虽然做学问时才智平庸，但是字学得倒不错，足以以假乱真，我有时候都分不清是不是自己写过的东西。我们本就长得很相似，再仔细打扮一番，非相处多年的亲朋至交无法辨认，所以这些年父亲都不允许大哥有关系亲密的好友。

“可是直到去年我才知道，姨娘被送回老家没多久就病故了，他们却一直瞒着，这让我心中如何不恨。反正如今我也没有什么牵挂，就让整个祝家为我姨娘陪葬吧。”

祝业安的痴傻只是父亲将他关在家中的借口，如今的他已经没有做戏的必要。卫霖看着他眼神清明但又万念俱灰的样子，想到他所写的文章，心中难免有些惋惜。

“从祝业荣房中搜出来你以前写的其他文章，比你在科举中写的还要出色，你当年或许可以拿到更好的名次？”卫霖心中隐隐有个猜测。

“前三甲会得到皇上关注，同进士没有前途，唯有进士是最安全合适的。”

祝业荣这几年的所作所为都是为了不引起他人注意，这样即便几年之后有人发现他的才华并没有那么出色，众人也只会以为他进入官场之后不再一心向学所致。所以南康长公主突如其来的关注让祝家父子如履薄冰，他们一点都不想别人把目光放在祝家。

卫霖心道果然如此：“所以……你能控制自己的名次？”

祝业安嗤笑：“那又怎样，在我父亲眼里，纵有倾世之才也逃不过我只是个庶子。”

卫霖思忖片刻，吩咐了随从两句。

不一会儿，随从带着人搬来了一张干净的桌子放在监牢中间，然后摆上笔墨纸砚。

祝业安满是不解地看向卫霖。

卫霖微微抬头示意：“桌上是今年科举策问的备选题目，你来作答。”

祝业安不可置信地看着卫霖，心里七上八下，激荡不已。

几息之后，他走到墙边，用水碗里的水洗干净双手，在唯一干净的内衫上擦拭两下，才走到桌前坐下。

足足三个时辰，祝业安答完了考卷，最后他才在考卷上一笔一划地落下自己的名字。

等卫霖的小厮将考卷拿走之后，祝业安嚎啕大哭，这是他第一次可以堂堂正正地用自己的名字。

自从知道姨娘病逝之后，他开始恨自己，若不是他年少轻狂，想要得到父亲称赞，非要显露才华，姨娘就不会被送到乡下，也不会抑郁而终。

替考一事之后，他才真正了解到，自己心中那个学识渊博的父亲，原来也只是个贪慕虚荣之人。只因父亲发现兄长才学一般，他不愿意祝家在他之后江河日下，竟然想到了这种铤而走险之事，以至于害了两个儿子。

兄长这些年犹如惊弓之鸟一般，惶惶不可终日，生怕被人发现他才能平庸。

科考答卷上的小手脚，只是祝业安在考场上一时不忿所为，离开考场之后冷静下来，他就并未想过再做什么，毕竟是血肉至亲。

直到他听说姨娘早就病逝，直到他发现自己身体越来越虚弱。

他知道自己可能也活不久了，替考的事情过去三年，能用到他的时候应该也没有了。

但虎毒尚且不食子，他没想到满口仁义道德的父亲居然会这么做。

他每天都尽量少吃少喝，希望能活得久一些。

当他从下人口中听说，自家兄长得了南康长公主青睐的时候，他就知道机会来了。

他用自己的全部银子买通了看守他的小厮，趁着府中唯二知道他根本不傻的父亲和兄长外出时，溜了出来，将纸条交到了媒婆手中。

他不确定之后的事情是否会按照他所预期的那般，只能豪赌一把。

还好真的成了。

卫霖没有看祝业安的答卷，直接交给了礼部侍郎。

礼部侍郎认认真真看完之后，赞不绝口。

卫霖长吁一口气。

祝家罪名已定，祝黎弄虚作假，枉法营私，欺君罔上，判流放。祝业荣科举舞弊，杖刑三十，剥夺功名。祝业安受生父胁迫，其情可免，但是身为犯官之后，这一辈子也再无科考可能。

终究卫霖还是因为爱才起了怜悯之心，他请礼部侍郎写了点评，然后将考卷呈给了皇上。

皇上听闻事情的前因后果之后唏嘘不已。

若是父皇也能这般重视嫡庶，他也不至于在登基之前活得艰辛。

当然祝黎这般行事更是大错特错，他根本不是为了规矩，只是自己私心作祟。

“子恒有什么意见？”

“祝业安不能入朝为官，但是仍然可以为朝廷效力。绣衣使者虚置多年，其实若用得妥当，利远大于弊，它的存在还是有一定必要的。祝业安有能力有心机，微臣觉得若是皇上有意，不妨让他一试。”

先皇在世时，绣衣使者大多被用作搜罗美人了，他们早忘记自己的初衷。皇上登基后都不忍心再看那一个个肥头大耳的样子，就直接将人全都处置了，这几年事情多，也没有找到合适的人操办。

既然卫霖举荐，那祝业安确实可以考虑，而且绣衣使者没有品级，平常并不出现在朝臣面前。

祝业安自从考卷被拿走之后就一直忐忑不安，他知道那是他唯一的机会了。

等了一夜又一日，根本不敢合眼，这一晚终于熬不住，靠在墙角睡着了。听到牢狱大门打开的声音，他立刻挣扎着醒来。

竟然是宫中内侍。

祝业安在宣室殿见到皇上时，仍然恍若梦中一般。

听到皇上竟然将绣衣使者重建的任务交给他时，简直不敢相信，置之死地而后生的侥幸让他的心狂乱得跳个不止。

须臾，祝业安举手加额，长跪而拜，狠狠地磕了三个响头，额头鲜血溢出，他却恍然未觉：“草民愿为陛下赴汤蹈火万死不辞。”

叶蓁心有余悸地去找皇上：“父皇在世时做的决定，有错……不是，错的多吗？”

皇上不料叶蓁这么问，有些好笑：“你怎么开始关心国事了？”

叶蓁皱眉：“我也不想关心，可是我突然发现我的手也不是很灵，就有一点担心。”

皇上恍然大悟，明白祝业荣大概是叶蓁“抓”出来的，轻声笑道：“还好，你看，如今不是国泰民安嘛。”

“也对，很久没有听到绣衣使者的动静了。”

皇上一愣，倒也没有好到那种程度，绣衣使者之所以没有动静，是因为他们不在了而已。

叶蓁揪了好几天的心终于放下。

皇上却突然开口：“对了，子恒因为查证祝业荣的事情，太过辛劳以至身体不适，你去替我探望他一下。”

叶蓁内心的抗拒丝毫不掩饰地流露在了脸上：“我没空！去不了！别找我！”

皇上满脸痛惜，长叹一声：“听说因为这回受了累，引得毒发的日子提前了。我出宫不便，听宫人来报说是还好，也不知道是不是他们为了让我宽心而故意隐瞒，心中着实不安。子恒为国为民，哎……”

一边说着一边还用衣袖擦了擦没有眼泪的眼角。

叶蓁实在是受不了自家兄长拙劣的演技：“太医不是说卫国公毒发的日子本来就无法确定吗？”

“呃……”

叶蓁起身走到皇上面前，语重心长地说道：“皇兄，祝家的案子是卫国公一力经办，若是我此时前去镇国公府，不出几日，定然会有卫国公为了争当驸马而陷害同僚的流言传出，实在是于他名声无益。”

皇上想了想，确实有这个可能：“也对，那等他好了，让他去看你？”

“我们的关系什么好到要互相探望的程度了？大可不必如此！”叶蓁啼笑皆非：“皇兄，你忙，我先走了。”

看着叶蓁远去的背影，皇上心中叹息。

子恒啊，路漫漫其修远兮，你要加把劲啊！

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