卫霖知道章家后院一向不太平，却没想到会成这样：“你母亲当年不是很喜欢顾姑娘吗？难道就没有一点真心？”

“她喜欢的顾家大小姐，自从知道顾家让大小姐在京中病故之后，她对良辰就再也没有好脸色，总是张罗着要给我安排一个门当户对的亲事。”

“所以呢？你是跟你母亲妥协了？”卫霖叹息道。

“不妥协又能怎样，母亲对她的不满愈演愈烈，已经到了水火不容的境地了。我身边的人是效忠我的，但也是效忠章家的，我即便一直将良辰放在眼皮底下，也不知道身边的哪一个会突然对她出手，过去一年，她就遭遇了数次暗害袭击。如今，我唯一能做的只有放开她。”

章彦佑说完，好半晌，两个人都没有开口。

许久之后，卫霖才问道：“你……你对南康长公主是真的有意求娶？”

章彦佑道：“若我的妻子不是良辰，那么娶谁都没有区别，母亲满意就好。”

卫霖很是不满：“你把南康长公主当棋子？”

卫霖突然发火，章彦佑只当是好友对他品行的质疑，解释说：“虽然我对将来的妻子可能无法爱之怜之，但该有敬重还是会给的。”

“你想娶谁都可以，但是南康长公主不行。”卫霖冷声道。

章彦佑目瞪口呆，这才明白过来刚才好友发火的原因。

“你喜欢南康长公主？”章彦佑有些不解：“虽然南康长公主生的不错，可是徒有其表而已，她的老师就曾说过南康长公主天赋不错却丝毫不肯用心。你当年喜欢的赵家小姐，才华那般出众，虽然你出事后她被家人另许别家，但是在你见过那种文采气度的人之后，为什么会喜欢南康长公主？”

卫霖将茶杯重重放在桌上：“彦佑兄慎言，如今你也是统帅一方的将领，仅凭一面之词就妄言他人，既非君子更不明智。南康长公主是否徒有其表，与你无关，我不管你要做什么，总之不要打她的注意。”

两人最终不欢而散。

卫霖离开之后，章彦佑仍然待在厢房中。

突然，他似有所觉一般，推开了窗户。

果然看到了隔着一条街的顾良辰。

两人眼神交汇，久久没有动作。

最终，顾良辰眼中的光完全黯淡下去，再无半点波澜，然后关上了她那面的窗户。

章彦佑看着那扇窗，刚刚还无动于衷的脸上此刻满是悲戚，明明是酷暑，他却觉得骨头里都一阵阵的发寒。

恍惚间，他仿佛看到多年前在京城中笑靥如花的顾家大小姐，又似乎看到当日在荒原中踏着风雪向他走来的顾良辰。

他终于在这一刻，永失所爱。

叶蓁惊马一事，此前卫霖并没有怀疑过。

但在知道章彦佑对叶蓁“别有用心”之后，他不得不重新思量。

叶蓁车架所用的马匹都是大宛良驹，由宫人专门训练过，一般的情况下根本惊动不了。

章彦佑应该是离开边关之前就有了打算，当时恰逢南康长公主放出择选驸马的消息没有多久。

恰好遇到了叶蓁的车架，又恰好惊了马。

卫霖并不相信巧合之说。

叶蓁这几年来往相国寺也从未出过意外，怎么就偏偏这次除了意外，给了他机会呢。

以他的武功，想要做到让马受惊而不被人察觉并非不可能。

只是叶蓁明明知道那个宴会的用意，为什么还要去参加？

难道她真如流言所说那般，看上章彦佑了？

卫霖一想到这儿，心中不免酸涩。

思忖片刻后，他推开公文，连夜亲自写了个话本。叶蓁喜欢看的那些，他闲来无事的时候也翻过几本，如今自己写，也算得上得心应手。

熬了一夜，上朝之前终于写完。

他让江海亲自送到鸣鸾殿宫人经常买话本的那个铺子去，保证让宫人将这本买走。

江海拿着“独家话本”一言难尽，他原以为自家大人挑灯熬夜是为了江南水患。

为了确保万无一失，江海索性软硬兼施地买了那家铺子，然后亲自守了两日，果然碰到了来买书的宫人，一番热情推荐后，哄得那宫人将书买走了。

叶蓁很快就被这个话本吸引了注意。

实在是字写得太好看了，这没有十年苦功夫，一般人写不出这样的字。

再仔细看内容，写的荡气回肠缠绵悱恻，让人感同身受却又意犹未尽，果然是精品。

叶蓁赏了今日去买书的宫人，吩咐他以后看见这个人写的话本就买下来。

只可惜，再也没有买到。好在后来不需要花银子，这位写书人也肯继续写。

卫霖的话本写的并不隐晦，顾家大小姐和章家大公子的事情，叶蓁也是有所耳闻的。

所以一看其中内容，叶蓁就猜了个七七八八，当年“病故”的人还活着，而当年的两人历经千辛万苦如今更是情深似海。

叶蓁觉得有些好笑，不知是哪位费的这等功夫。

她本来也没有选章彦佑当驸马的意思。

那日去参加宴会，不过是章彦佑的请求，她正好还了惊马一事的相助之情，再无瓜葛。

后来章彦佑让人托临川郡王转交的礼物也被她退了回去。

只是她送礼的时候章家搞得人尽皆知，拒绝收礼的时候章家却悄无声息。

叶蓁也不甚在意，至于其他人会不会误会，那她也没有办法。

宫里和临川郡王府那里都没有动静，虽然章家行事有些张扬，但是只要叶蓁不想，那就没有人可以勉强她。

卫霖揪了几天的心终于放下来。

然而风波又起。

这日上朝，一位严姓御史弹劾章家父子中饱私囊，捏造军籍，冒领粮饷。

这种事情无论什么时候都是杜绝不了的，只要不是太过分，一般都是得过且过。

而且这两年边关稳定，蛮夷不敢来犯，章家也算有功之臣。

只是这位严御史举报，章家父子驻守的新平郡军中，“有籍无人”竟然快要近半数，号称十二万的大军，真实人数不过八万。

一般十之一二的吃空饷司空见惯，也就相沿成习，上峰不会计较。但若真如严御史所报的新平郡驻军情况属实，那章家可就有大祸了。

这件事情，皇上属实追究的话，那可是欺君之罪。

皇上听闻之后果然震怒不已，令户部、刑部和兵部仔细查证。

虽然严御史手中有账本，但是为了严谨，他们还是决定派人去新平郡查正一番。

严御史对此很不满，觉得六部官员是在袒护章家父子拖延时间。

恰在此时，章家二房的人替章将军负荆请罪，认了罪。

这一次人证物证都齐全了，章家父子的罪名彻底定了下来。

章彦佑看到那个账本，就知道是顾良辰所为，章家亏欠她太多，既然她想自己死，那就把这条命还给她。

章彦佑将罪名都揽在了自己身上。

卫霖去刑部大牢中探视章彦佑想要施以援手，可是他一字不发，一心求死。

卫霖亲自去见了章彦佑的母亲，劝说她散尽家财归还国库，来救自己儿子一命。

章母只有这一个儿子，自然无不应允。

很快，章家长房和二房决裂，章母手持章将军的亲笔信分了家，然后将长房的财产全都变卖上交了户部。

章将军在给皇上的请罪折子中，字字泣血，句句含悲，让人动容。

当年勇退蛮夷，力保国门不失，章家确实有不世之功。

卫霖只能以此恳请皇上对章彦佑网开一面。

皇上也不想落下一个鸟尽弓藏的名声，而且他清楚这事也不可能是章彦佑一人所为，既然如此，还不如给个恩典让朝臣们安心。

于是皇上下诏，褫夺章彦佑将军封号，发配辽东军中，允他戴罪立功。

吃空饷的事情就连京中的禁军都有发生，更别提各地驻军，但若都如新平郡那般占到十之四五，那么迟早会出大事。

绣衣使者的重建迫在眉睫。

顾良辰当时万念俱灰，是抱着同归于尽的念头做事，所以对自己的行为有没有什么遮掩。皇上在京中遍布耳目，章家出事后，很快就让人查到了她。

听说来龙去脉之后，皇上心情突然很好。

尾声

章彦佑出发前往辽东那日，他在城外十里亭等了许久，也没有等到想见的人。

特地赶来相送的卫霖看着章彦佑眼中的失望：“彦佑，也许顾姑娘……还在路上，要不再等一会。”

“她不会来的。”他知道顾良辰的性子，可还是忍不住抱着不切实际的念头。

“你也不要太过伤心，也许来日还能有转机。”

“不会有来日了！我不伤心，心都没有了，还怎么会伤？”章彦佑语气低沉，目光幽远：“我此生最后悔的事情就是当年太过意气用事，想要闯出一番成绩再去顾家提亲，风风光光的娶良辰进门。若那年依着我母亲的意思成亲，也不会有后面的事情，一朝错，满盘输。卫兄千万不要学我，有花堪折直须折，以免到最后只落得抱憾终身。”

章彦佑忽然想到叶蓁，向好友致歉道：“南康长公主惊马一事是我身边的侍卫奉家母之命所为，我当时来不及阻止，抱歉。”

卫霖心中意动，面色微变，看着心如死灰的朋友欲言又止。

顾良辰将章家的罪证找人辗转交给严御史和章家二房时，就知道这件事情要不了章家长房的命，所以对于皇上的处置也谈不上失望。

如今章家事了，她也不再打算做什么，她与章彦佑、与章家的恩怨到此一笔勾销。

顾良辰准备离开京城远行，恰在此时，皇上召她进宫。

皇上问顾良辰，可愿意成为绣衣使者一展抱负？

顾良辰心中苦笑，也好，起码知道自己该做什么，否则余生漫长，该如何消磨时光。

顾良辰奉命加入绣衣使者，任职副统领，前往南康郡与其他绣衣使者汇合。

离京那日，顾家老爷和夫人收到皇上派人传来的讯息，犹豫再三，两人还是去了城外十里亭。

顾良辰依然一身男装，过路的百姓来来往往。

顾良辰不便近前，只能遥遥俯身，深深一拜后，上马离去。

待走出去好远的距离，顾良辰主仆才停下。

橘白含泪问道：“小姐，你不跟老爷和夫人说句话吗？”

顾良辰眸色微动，轻声道：“若他们想要和我说话，那里怎么会不清场？”

橘白怔住，心中不忍，哽咽道：“小姐……”

顾良辰勉强笑笑，安慰道：“当初我离开京城的时候就知道是这个结果了，今日他们还能愿意来见我一面，我已经心满意足了。”

当年她惊闻噩耗，不顾父母的阻拦，私自离京去往边关，是她太过任性。

为了一己私欲，授人以柄，险些连累家中其他姐妹的名声和前途。

后来她被“病故”的消息传来，也在她预料之中。

若问她是否后悔？

后悔的。

但是如果时间重回四年前，她大抵还是会做出同样的抉择。

“小姐，我们就算离开顾家，云游四海不好么？为什么你要答应皇上的要求？”橘白有些不解。

顾良辰轻笑道：“傻姑娘，你以为皇上真的是在问我的意见么？”

“……”

“起风了，我们走吧！”顾良辰望着远方，对橘白说到：“从今以后，世上再无顾良辰，只余……顾南风。”

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