叶蓁心生不悦，刚要开口。

却不想从后面传来一个声音，冷冷道：“择辞而说，不道恶语，时然后言，不犬于人，是谓妇言。你倒也不必让人费心考量，一张嘴就知道你妇言不够格。”

说话的正是前来寻人的关子朔。

沈柔被关子朔说的面红耳赤，她原本以为关家和七公主的事情是意外，可看今日这情景，关子朔自己分明是愿意的。

这怎么可能？

她表哥眼光那么高，连她都不肯多看一眼的人居然会愿意娶叶柒柒？

是她对表哥有什么误会吧，莫非不是眼光高，而是眼光奇特？

沈柔很是不解，对关子朔很是恼怒，竟然给她这样的难堪，让她在众人面前下不来台。

可这会儿在大家的注视下，沈柔站在那里，如芒刺在背，只能泫然欲泣地看着关子朔：“表哥……”

说着还向关子朔那里挪了两步，想要去扯他的衣袖。

关子朔一蹦三尺远：“我娘说了，定亲以后，不管是和谁，都要保持距离。你别过来，有话站那说就好。”

沈柔气得哭出声来，直接扭头跑开了。

关子朔自小就不喜欢娇滴滴的小姑娘，太过娇气，动不动就哭，实在让人头疼。

还是……像叶柒柒这样才好些。

叶柒柒脸上闪过一丝意外，随即唇角却微不可查地向上扬了扬。

叶蓁倒是眉眼间都带着笑意，她现在越看这位姐夫越是顺眼。

几位贵女自讨了没趣，便匆匆告辞离去。

第二日一早，狩猎正式开始。

叶蓁吃不得苦，所以当初师傅教骑马的时候，她也不曾好好学过，这会儿能坐在马上不跌下去已是万幸。

至于狩猎，她根本没想。

叶柒柒好武，骑射功夫也是一流，第一次来猎场，眼中满是跃跃欲试。

关子朔平日里就喜欢和友人一同狩猎，今日在未婚妻面前，更是准备要好好表现一番。

所以叶蓁也成人之美，让那一对未婚夫妻单独玩去。

她让侍卫牵着马，自己在林中溜达。

秋风萧瑟，但是叶蓁裹得严实，也不觉得冷，慢慢生出几分兴趣，不知不觉就走到了林子深处。

结果又遇到了昨日的那几位贵女，正与另外一群人争执着，似乎在争夺一个猎物。

原来两拨人的两支箭先后射中了一只小鹿，都说最后要了小鹿性命的是自己的那支箭。

秋末冬初，本就没有多少猎物，所以能射到小鹿当真不易，若是回去的时候拿到众人面前，那自然是再骄傲不过的事情了。

与郑妙容她们对上的那几位贵女，是以温阳郡主为首。这两派人士早就不对付，都瞧不上对方。

原本若是别人射到，那也就罢了。

偏偏是她们，所以两方人马都不肯相让。

众人给叶蓁问安后，叶蓁看了看躺在地上的小鹿，对她们的争执并不是很感兴趣，有这功夫，一人一半不好么？

叶蓁打马准备走开，不料郑妙容却突然出言将她拦下：“我们在这里已经争论许久了，不如由殿下来做个定夺？”

叶蓁好笑，她们昨日才有了争执，这会儿居然还敢让她来主持公道？

郑妙容一派的贵女也纷纷面露疑惑，不明白她这一举动是何用意。

郑妙容灿然一笑：“虽然我们昨日与殿下有些误会，但是殿下并不是一个心思狭隘之人，定然会做出公正的决断。”

叶蓁莞尔，这坑挖的，但凡做出不利于她们的决断，那就是自己小肚鸡肠了呗？

啧啧，有点意思。

叶蓁点了点头：“盛情难却，给你们做个决断倒也无妨。”

郑妙容成竹在胸，温阳郡主那边的人都觉得很是沮丧。

“这只小鹿，我看，应该是属于……她们的。”叶蓁没有过多挣扎，直接指向了温阳郡主那边。

郑妙容面色微沉：“殿下可是在责怪昨日我们的一时失礼么？”

叶蓁道：“若是你认为我说的不对，那你拿出证据来反驳。”

郑妙容自然没有证据，若是有，也不至于和温阳她们在这里纠缠那么久了：“殿下的决断，我不服气！”

叶蓁脸上的笑意淡去，不紧不慢道：“你既然唤我一声殿下，就该知道尊卑之分。你是否服气并不重要，你只需要知道，我说什么就是什么！”

叶蓁出现在大家面前的几次，一贯都是平和无害的。

像现在这般气势全开的样子，在场的人都是第一回见，就连郑妙容也忍不住瑟缩了一下。

就在众人的张目结舌中，叶蓁带着侍卫迤迤然地离开。

等叶蓁走了好一会儿，大家才缓过神来。

新平伯府的谢宜嘉挥了挥手，让身后的侍卫将小鹿拖走，她正是射中小鹿之人。

果然最后凭借这头小鹿，谢宜嘉在众位贵女中拔得头筹，得到了皇上的嘉奖。

翌日，新平伯府的二公子，在禁军中当差的谢昭，就地取材，抓了一只松鼠，给叶蓁送来了当做谢礼，感谢她昨日的“仗义执言”。

叶蓁很早前就认识了这位谢二公子，知道他并不是投机之人，而且那松鼠实在可爱，憨态可掬，叶蓁看了就心生喜欢，便心安理得地收下了。

不过离开的时候，叶蓁并没有将它带走，而是特意让人放回了林中，觉得小家伙还是在林子里会更加自在些。

谁能料到，这样一件微不足道地小事，将来也会成为别人流言中的佐证。

苏氏的案子过去半月之后，刑部仍然没有结论。

但越是如此，京城中的人就越会觉得苏氏之死是南康长公主所为，所以刑部不敢有结论。

因此随着时间推移，京中的舆论对南康长公主很是不利。

刑部上上下下，从尚书到衙役，全都被丢进这个案子中去，却始终一筹莫展。

刑部尚书贺子超每天被皇上问进度，随着皇上越来越严厉的眼神，他的心也逐渐惶恐起来。

他这会儿莫名想念那位多智近妖的卫国公，若是他在京中，自己也不会过得这般艰难了。

但他不知道其实远在江南的卫霖一直十分关注这个案子的进展。

如今江南匪乱已平，但是究其根本，造成民怨沸腾的原因还是贪官污吏横行，所以肃清江南官场，才是卫霖此去的重中之重。

这一去，估计年前卫霖是回不了京城的。

镇国公府的幕僚江海，是被卫霖特意留在京中关照叶蓁的。

有关叶蓁的任何事，无论大小好坏，江海都飞鸽传书及时告知卫霖。

谣言刚起的时候，江海就派人去查了，但这流言，爆发的太猛烈，散播得又极快，让人摸不着头脑。

如今整个案子陷入了僵局。

终于这一日，一位御史当朝弹劾了新平伯。

谢昭本就不是世子，又没了禁军差事，如今是白衣之身，御史也管不到人家，索性就弹劾了他爹，养不教父之过嘛。

皇上的脸色很不好看，但御史并不在乎。反正他们每次弹劾别人，皇上的脸色都是这样，他们已经习惯了。

御史的弹劾让皇上勃然大怒，限令刑部尚书贺子超在七日之内务必破案，否则就回乡去养鹅。

贺子超连家都不回了，就坐在刑部公堂里，对下面的官员说：“如果七日之内破不了这个案子，我回乡去养鹅，那你们一个个都逃不掉，也都回去喝西北风吧。”

眼看距离皇上给的限期过了一半，贺子超都快要准备回去收拾行李的时候，案情有了进展。

在他们一遍又一遍地筛查之后，终于抓到了投毒之人，就是谢家二少夫人的一位侍女。

这人倒是心思诡谲，刑部官员曾经两次问过她话，居然都没有发现什么不对。

好在天网恢恢疏而不漏，她在刑部官员第三次问话的时候，终于露出了破绽。

她说有人抓了她的家人，她不得不这么做。

刑部官员按照她的描述，给那人绘了画像。

画像出来以后，有差役一眼就认了出来，这人曾经在谢家大门外见过，因为当时那人看热闹的表情太过明显，所以让他印象深刻。

刑部知道确有此人之后，就将事情通报给了京兆尹府和禁军。

之后就开始逐家逐户搜查。

很快那人也落网了，是一名年轻男子。

严刑拷打一番后，那人交代了背后主谋，竟然是……襄阳长公主！

众人面面相觑，这样的真相，只怕会让皇上更加恼怒吧。

仔细调查了那人的生平，他曾经是襄阳长公主的入幕之宾，几个月前被太后下令赶出了府，但他仍然在为公主府做事。

过去他就曾收买过不少人，让他们在酒楼茶肆中散播南康长公主“不祥”的谣言。

这一次的事情是因为襄阳长公主不满自己被关在府中，所以吩咐他去做的，毒药也是长公主府的人给他的。

他虽然不愿，但是襄阳长公主的命令他不敢不从。

贺子超战战兢兢地将结案折子递上去的时候，原以为皇上会发火。

谁料到皇上只是脸色铁青，硬生生地折断了朱批的御笔后，就将折子留下了，竟然没有再对他说什么。

皇上直接去了襄阳长公主府，将折子扔到了她面前。

在家专心抄佛经的襄阳长公主看到弟弟来，还以为是来缓和关系的，谁知道竟然是为了这样的事情。

襄阳长公主看过之后，很是讶异：

“这不是我做的，我的人都被母后换走了，我哪里还有可用之人。案卷中的那人自从离府之后，我就再也没有见过。你可以去问之前府中的人，那人根本算不上我的心腹，我怎么会让他去做这种事？而且这什么……子午毒我更是闻所未闻，你莫要冤枉我。”

皇上看着长姐极力撇清自己而又毫无愧色的样子，烦躁道：“那么让人散播有损南康声誉的谣言呢？”

襄阳长公主一滞：“是……是我，可是谢家这件事和我一点关系都没有。”

皇上眸色微动，苦笑一声：“长姐，那是我们一母同胞的妹妹啊，她做错了什么？你究竟要恨她到几时？”

襄阳长公主身子一僵，抬眸看了看皇上的神色，咬牙切齿道：“她是没有做错，可是她的出生就是错。我每日在宫里读书习字，琴棋书画，无一不下功夫，甚至都磨破了手。就是希望能够得到父皇的一次夸奖，可是无论我多努力多用功都没有用。

“我的字是众多皇子皇女中写的最好的，连太傅都夸了我，我以为我能得到父皇的夸奖，可是没有。从小到大，我没有得到过父皇的一次夸奖，没有，一次都没有！

“可是她呢，她一出生，什么都没做过，就得了父皇的另眼相看。你能明白，别人拼命想要的东西，怎么都得不到的时候，有些人却能唾手可得，那种感觉你知道会让人有多崩溃吗？”

皇上想到父皇的偏心，他也很无奈：“可那是父皇给的，并不是南康算计谋求过去的，偏心的人是父皇，南康何其无辜！”

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