“废润笔？你确定？”

“宫里传出来的消息是这样的……”

方府内，一群聚起来的官员在听到宫内要废除润笔的消息时，瞬间变色。

他们围着方从哲的长子，而长子则是如实交代。

存活下来的五党官员人数不少，仅仅五品以上便有七十余名到此，而方从哲不露面的原因便是他病了，并且病得很重。

不仅如此，今年入夏时，浙江便传来了消息，孙如游病危。

如此看来、方从哲和孙如游这两大浙党基石若是陨落，那浙党的前途未免有些渺茫。

齐楚二党已经是日薄西山，若是浙党还挑不起梁子，那事情就有些难弄了。

“废除润笔银，那各级官吏吃什么？”

当润笔的消息确定，一文官当即拂袖坐下，而其他人也各自牢骚不少。

“又要我们治理地方，又不给截留太多银子，现在派了大理寺和兵马司、衙役官吏监察不说，还要废除润笔银……呵！”

“又要马儿跑，又要马儿不吃草。”

“横竖都是他们对，就让齐王府来管天下好了，我们不分钱，底下的百万胥吏要不要分钱？让齐王府自己对付去！”

官员闹腾，诸党魁首脸色也都有些难看。

润笔银、截留……官员们吃的就是这两样。

眼下截留强制规定为一成，还要把润笔银废了。

户部再点清一下官员诸如柴薪、炭银等各种福利，那他们用来遮羞的裤衩子可就真的被朱由检给扒了。

“如今之计，还是要看看阁老的意思……”

尽管方从哲已经致仕，但姚宗文等人还是希望方从哲再挺一挺，说不定还有复起的机会。

他们这群人看不清楚局势，倒也让五党有种后继无人的感觉。

倒是这个时候，脚步声响起，方从哲的二子从院门走出，官员们也一下子围了过去。

“父亲让姚都给事中、施侍郎进院商议……”

“好！”听到方从哲二子的话，姚宗文当即应下，随后转头看向了自己身后人。

这人年纪比姚宗文还要大，也算是浙党之中的老人了，加上其明万历三十五年丁未科会试第一名，廷试一甲第二名的榜眼身份，如今更是坐到了礼部侍郎的官职。

这人也是浙党眼下的中流砥柱，施凤来……

“二位请……”

方从哲二子为他们带路，在他的引路下，二人在方府内绕绕走走，终于在一炷香后抵达了方从哲的卧房，并见到了躺在床上，迷迷糊糊的方从哲。

“阁老！”

见到方从哲，二人便激动的跪在床边，而方从哲听到二人的消息，也断断续续的用那虚弱声音回应道：

“齐王……齐王不好相与，若是……若是他与万岁感情不变，时当蛰伏…以待天时…”

“阁老放心，我们已经安排好了，许多燕山官员都收了我们的银子，只是眼下我们还身处阉党之中，若是……”

姚宗文着急的说出了一切，毕竟眼下方从哲的模样，似乎已经在弥留之际。

“寻个机会……退出去……别再聚以乡党，散开……让他朱由检找不到……”

“散开？！”

方从哲似乎是死前的回光返照，让姚宗文等人想到了朱由检一直以来对付他们，不就是靠挑拨离间来区分哪些人是哪个党吗？

如果他们真的如方从哲所说的一样，直接化整为零，散落到无党官员里面，那朱由检还能有针对性的打击任意一党吗？

“燕山盘子太大……掺些沙子……他看不到的……”方从哲忽的呼吸困难了起来，而姚宗文见状更是着急道：

“眼下朱由检要废润笔，还要卡着截留，下面的人要吃饭，如果不让贪，下面的人怎么办？贪了又给了朱由检把柄。”

“下面官员没银子，使唤不动差役，他又要换人……”

“这事情不要你为难……让他为难……他自己要解决燕山官员的吃饭问题……”方从哲忽然来了力气，较为完整的说了这句话。

末了他看向了施凤来，又看了一眼姚宗文道：

“不可急，急则生变！”话音落下，方从哲便昏昏沉沉的闭上了眼睛。

众人吓了一跳，伸出手探了探，发现还有鼻息后才松了一口气。

姚宗文和施凤来对着方从哲作揖行礼，随后退了出去，在下人带领下回到了前院，并驱散了诸党的大部分人，只留下了其他四党中能做主的。

好不容易众人坐下，姚宗文就忍不住摊牌了：

“阁老的意思是，先化整为零……”

“化整为零倒是容易，但重新聚起来可就难了，谁又能知道，后面人会不会给出更好的手段？”汤宾尹回应，那口中所谓手段便是利益罢了。

“不化，没了阁老他们撑场面，迟早要被朱由检一窝端。”

顾天峻倒是看得清楚，并且提醒道：“事情不可争，若要争，便看看南北榜案。”

“眼下蛰伏，不过也就委屈个十几年，他朱由检再厉害，总不能等太子长大了，还继续监国吧？”

“到时候即便万岁愿意，也得看看太子愿不愿意。”

“可眼下万岁在为太子铺路。”姚宗文担心开口，而施凤来则是道：

“铺路又如何？亲生父子间尚有因为权力而产生间隙的，更何况叔侄？”

“他朱由检要推官学，就让他推便是了，推了之后，也是给我们一条活路。”

“下面的人走科举走不通，也能走走恩科。”

施凤来的话说的倒好听，但在座的所有人，又有谁愿意老老实实的匍匐在朱由检脚下几十载呢？

他们都年龄大了，真要匍匐，这份苦他们是受不了的。

这么一想，他们也就想通了，为什么亓诗教、方从哲、孙如游、朱国祚和沈潅、官应震等人都致仕，合着是不愿意舔着老脸当差。

“不管你们怎么弄，总之明日我就上辞疏！”

汤宾尹一想通，当即便也要暂时退出官场，而顾天峻也道：

“苏湖常松四府的人受了朝廷的恩惠，而四府的县衙又都是朱由检的人，眼下事情难为，我也准备退下了。”

一时间，浙宣昆三党中，有两党魁首都要退下，这让姚宗文和施凤来有些脸色不好看。

只是不等他们说话，齐楚两党魁首也跟着要致仕，显然是想到了润笔银被废后，下面的事情比较难办。

方从哲口中的所谓化整为零，实际上是让他们都退下去，别把事情烂在自己手里。

下面的人会随着时间越来越不满，这种时候早点把手里的鼓传下去，尚且还能保住一条性命，若是贪恋权势，恐怕……

“击鼓传花……事情谁都不管，难不成就因为一个润笔银，五党便废了不成？”

姚宗文表示不满，而施凤来看着他的模样，眼神闪烁，过了片刻也附和道：

“还是得留些人在朝堂，日后复起也方便些。”

“我等以二位马首是瞻……”见有人愿意接鼓，汤宾尹等人纷纷表达了自己的立场。

这么一来、所谓五党就不存在了，只剩下了一个浙党独撑大局。

不过这浙党的权势，却都快比得上沈一贯执政时期了。

“先把我们从阉党摘除，怂恿着魏忠贤和朱由检做过一场。”

姚宗文想的很好，施凤来给他浇了一盆冷水：

“以魏忠贤的胆子，朱由检说话重些他都双腿发软，正面起了冲突，他怕是不敢。”

“不敢也得看权势，他魏忠贤总不能舍了阉党独活吧？”姚宗文道：

“事情我来办，你尽管放心……”

说罢、姚宗文起身准备离开方府，而其他人见状也纷纷起身跟随离开了。

当天夜里，方从哲这位担任了八年内阁首辅的“独相”寿终正寝，而朱由校得知后，虽然不喜他，但碍于情面还是追赠太傅，授谥号文端。

几日后，孙如游也因海水倒灌浙江的事情染了风寒，病死于余姚家中。

时隔九年，与朱由检明争暗斗的这两人还是没能熬过朱由检，而朱由检得知这两份消息的时候，也忍不住的有些高兴。

安抚了百姓，他没有直接回京城，而是南下前往了西安府，面见了秦藩的众人后，才在西安府继续稳定陕西局势。

顾秉谦率先回了京城，而孙传庭则是跟朱由检前往了西安。

方从哲两人身死的消息传来时，关中依旧滴雨未下，西安府衙门后院中的孙传庭则是身着道袍，对坐在上位的朱由检说道：

“这二人病死，想来会打击到不少五党官员的信心。”

“打击又如何？不打击又如何？时局摆在眼前，容他们不得不低头。”朱由检倒是胜券在握。

从文官没有了兵权，九边被他收拾的天启四年开始，他就从党争转变为了治贪腐。

大旱之下，不管哪一党哪一派，只要能听话，能保民，便是大明朝可用之贤臣。

朱由检抬头看了一眼庭院，哪怕来到了关中平原，哪怕在这府衙之中，庭院依旧一片枯黄。

一抹绿色看不见，道路尽是掘菜人……

“关中和汉中的西红柿都成熟了吗？”

朱由检放下了两份情报，他询问的不是孙传庭，而是布政使的朱童蒙。

尽管陕西民变的事情爆发，朱由检依旧没有处置朱童蒙，因为他知道朱童蒙对于陕北的事情管不了，也做不了主。

即便他曾经是延绥巡抚，但能掌握的也就是那几个地方。

眼下陕西全境被清理了一番，朱童蒙做事也不用畏手畏脚了，朱由检自然不会杀他。

毕竟杀了他，换谁上来？这是一个值得深思的问题。

在晚明，找一些能干实事的文官太难了，但凡出现几个胡宗宪、谭纶一样的文臣来稳住地方，大明朝也不会骤然猝死。

朱童蒙是不行，但稳住陕西还是可以的。

面对朱由检的询问，他也很诚实的说道：

“西红柿产出并不多，况且保质的时间也不长，不过千余万斤，刚刚送往皇店便被抢购一空了。”

“渭河、泾河、北洛河等河道水位尽数下降，关中大小三百余条水脉，近九成干涸。”

“要想让关中平原旱涝保收，便只有重修郑国渠、白渠、漕渠、成国渠、龙首渠……”

“徐尚书在的时候，这些干渠便一直在修葺，只是陕西钱粮不足，眼下大旱，若是以工赈灾的同时来修葺梳理这些干渠，最少能保证最少六百万亩的田地旱涝保收。”

“这六百万亩加上水脉就近的田地，保证一千万亩田地有所产出还是可以的。”

朱童蒙虽然管不了陕北，但还是能掌控陕南和关中平原的，这些地方的情况他都知道。

他的话也证明了一点，明末不是没有办法人定胜天，而是没有那么多“人”站出来。

一千万亩的旱涝保收，这对于朱由检来说已经是个不得了的好消息了。

“这一千万亩，分别种上番薯和马铃薯，边角之地可以种植西红柿之类高产的蔬果。”

“照顾好了他们，陕西的四百多万百姓就还有活路。”

朱由检的话让孙传庭和朱童蒙纷纷点头，而朱由检也继续说道：

“赈灾粮票，孤再拨五百万石给你，赈灾工银也拨六十万两。”

“若是明岁陕西还不能自保，你就自己去那华山脚下自裁谢罪吧。”

“下官！必不敢辜负万岁，辜负殿下，辜负百姓……”朱童蒙闻言当即起身，作揖过后行大礼跪下稽首。

“起来吧，光说没用，动起来才是道理。”朱由检端坐着，对于各种虚话他已经听腻了。

他转头看向了孙传庭，带着一丝歉意道：

“京城的事情太重，孤不能行走天下，只能让你行走天下，总治旱情了。”

孙传庭的政治觉悟很低，应该说明末的熊廷弼、洪承畴、孙传庭、孙承宗、卢象升这五大统帅里，只有洪承畴的政治觉悟足够高。

其他四个人都是败在了政治上，而不是军事上。

孙传庭是卫所长大的人，对于卫所里的武将脾气他很清楚，这也是他为什么敢杀人，敢清屯田，敢对付陕西士绅豪强的缘故。

巡抚天下旱情这件事情上，朱由检需要的就是孙传庭这种敢对付士绅豪强，敢杀人，还能治理民生的人。

孙传庭自己也清楚自己的优点，更何况他本来就看贪官污吏不爽，因此面对朱由检把他从经略西北的位置摘去，他并没有不高兴，而是对朱由检道：

“下官对巡抚天下，总督旱情并没有不高兴，反而十分高兴，不过在离开前还是得和殿下您交个底。”

“你说……”朱由检点头示意，而孙传庭也道：

“眼下的西北无非就是陕西、河西、朵甘三省，而三省百姓几近八百万，北军都督府军队经过协调后，留在三省的尚有四十营，山西十营合计十五万一千余人。”

“其中曹文诏总兵身在朵甘，麾下的九营兵马是夺回乌斯藏的重要筹码，不可轻动。”

“河西李如柏总兵总督，十五营兵马也无事。”

“剩下十六营兵马，被下官布置在了宁夏府、朔方府。”

“只要守住这两个府，便能保证陕西太平。”

“但下官走后，殿下必须得调回满都督才行。”

孙传庭的话让朱由检深以为然，眼下满桂和孙守法、曹猛三人都在泰宁三府，泰宁三府虽然重要，但留满桂在那里确实是大材小用了。

朱由检想了想，准备调回满桂，然后调孙传庭手下的官抚民去镇守朵颜府。

不过这件事情，朱由检还是得问问孙传庭，因此他开口道：

“孤要调回满桂，再调官抚民前往朵颜府，守护京师门户，你怎么看？”

“乐意至极！”孙传庭没有舍不得手下人的意思，而朱由检见状也就宽了心：

“大旱之事需要四处奔波，我准备让又可先生带人跟着你，一是保护你的身体，二是防止部分大旱爆发的疫病。”

朱由检很舍不得孙传庭，若是孙传庭在治旱中染病，比历史上早亡，那朱由检估计一辈子都过意不去。

留吴有性这个治疫大家在他身边，朱由检更为放心。

“多谢殿下……”孙传庭有些感动，毕竟他何德何能让一位御医常留自己左右？

朱由检摆了摆手，示意他别做小女儿姿态，顺带对二人说道：

“不日孤便要回程京城，届时西北和天下的安定，就要靠二位了……”

“下官领命……”二人起身作揖，而朱由检见状也摆手示意二人平身，随后让他们退下了。

也在他们退下之余，陆文昭从院外走了进来，并带来了两份军报：

“殿下、这是奴儿干送来的军报，郭桑岱前往了上京城和兴京城，看到了一些东西，另外户部今岁的汇总也到了，您可能感兴趣。”

陆文昭双手奉上军报，而朱由检也接过看了起来。

和交给朱由校的一样，而朱由检看过则是也心情略微有些复杂。

大旱的残酷他是知道的，但他是没能想到大旱能把八千万石的赋税腰斩到五千万石。

户部的支出他一并看了，就眼下而言，除非再杀一批贪官，抄一批银子，不然上直和东军都督府想要北征扫虏，确实有些不太现实。

打一个安南，仅斩首银和抚恤银就多支五百余万两银子，虽然洪承畴缴获后上缴了一百多万两，但也还花了三百多万两银子。

打近在咫尺的安南都如此，要包围整个东北，围歼建虏，这难度和烈度可比欧洲三十年战争大多了。

当然更重要的是，民夫的问题……

眼下辽东在增强生产，泰宁三府则是在自给自足，冬季又不能扫虏，因为大雪漫山，春季又有些耽误农忙。

那就只有再等等，等到灾民变得更多，刚好财政也充裕的时候再打了。

不过、从建虏已经开始铺面的种植番薯来看，他们眼下最少也能自给自足了，毕竟累死了二十几万汉人。

让他们自己自足，也不太符合朱由检的目标，所以该揍还是得揍，只是得把握好尺度……

“拿下亦迷河城……”

朱由检眯了眯眼，但低头看了一眼户部的奏疏后，整个人又头疼了起来。

他倒是想打，可问题从眼下这局面来看，没银子啊……

粮食不能轻动，那就只有等明年了。

“殿下，还有一件事，您看看……”

在朱由检纠结要不要卖粮扫虏的时候，陆文昭再度拿出了一份军报，双手呈上。

朱由检接过一看，上面写的是朱聿键等人抱团的行为，对于他们抱团的行为，朱由检倒是不难以理解，甚至他还有些鼓励和支持。

诸藩就藩天竺，最有利的是谁？无非就是大明朝罢了。

整个世界唯一有体量和有实力能和大明对垒的，只有莫卧儿。

诸藩扫了天竺，所有金银送回大明来进行移民，购置枪炮，这些都是大明的赚头。

等同于他们在给大明供血，而只要金银足够，大明就可以直接进行货币改革。

“帮一把他们，给予朱器墭五十万两银子的贷款额度。”

朱由检一开口就是五十万两，而陆文昭听后则是道：“会不会太多了一点？”

陆文昭的担忧不是没有道理的，毕竟租调一营拱卫营就二十万两，而一营拱卫营足以对抗三倍的北虏。

按照陆文昭所掌握的情报来看，莫卧儿的骑兵部队，实际上还不如建虏，只是比北虏略强一些。

也就是说、一营拱卫营能对抗两倍人数的莫卧儿军队，而五十万两足够租调两营两哨，也就是七千多人。

这七千多兵马，在天竺也算得上是一方势力了。

“不多……”朱由检放下军报道：

“莫卧儿实力强大，况且我朝眼下财政是个大问题，如果给他们提高租调数量，一口气调出去四十营拱卫营，那就等于我们不仅不用养他们，还能赚一笔。”

“四十营拱卫营，朝廷能赚四百万两银子，这对于治旱有很大的帮助。”

治旱只是个幌子，朱由检更想要的还是调出去足够的拱卫营，节省下他们近二百万两军饷的同时，再赚四百万两银子。

这么一来、朝廷就有六百万两可以调动了，加上其他的结余，凑出扫虏的银子应该足够了。

不过调动不会有那么快，四十拱卫营相当于大明六分之一的力量，得慢慢来……

想到这里、朱由检看向陆文昭：

“告诉黄龙、黄蜚、卢象升，小西洋监察使司要好好的履行职责，对藩王的掌控要到位，之后大明要收复三宣六慰，还需要他们出手协从。”

“是！”闻言，陆文昭也作揖退下了，而朱由检则是想到了自己的就藩问题，不由呢喃道：

“徐霞客……”

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