那道身影突然出现，意外地令人窒息，时光在这一瞬，也像停顿了片刻。

晨曦映照下，真实而挺拔的身影，却越来越清晰。

“爹！”

最快反应过来的是狗娃，欢喜的心像是要从腔子里跳出来，撒欢地冲扑过去，结果忘了雪厚路滑，一跤跌扑在地。

“起来。”

况平走过来，低头看趴在脚边的儿子，没伸手去拉，只等着他自己站起来。

狗娃抬头，满脸是雪，额头眉角最多，鼻头红红的，有点狼狈好笑，但满眼俱是喜色，几乎是一跃而起，一下抱住父亲的大腿，以他现在身高也就只能抱到这里，然后喜悦无限地又喊一声，“爹！”

一手提着死掉的兔子和山鸡，况平抬起另一只手拍拍他头，温和又有些威严地问，“今早练拳了没？”

“还没吃早饭呢。”狗娃撒着娇避重就轻。而且真不是他懒，是有更重要的事要做，当然，现在不用了……真好。

“那回去吃饭。”况平摸摸儿子的头，拉着他继续往前，在乡邻前停步，大方地举起手中猎物，爽朗邀请，“晚上到家来吃酒。”

如此情形，只一眼就知道他们要去做什么，客气话不用多说，有酒有肉什么都能交代了。

范和看看他，握着刀柄的手松开，点点头，“好。”

“吃酒那是一定的，到时候俺让你嫂子再给加俩菜，家里菌菇还有些，搁一起炖，一定出味。”王大贵笑呵呵地搓着手，一如既往地热情，“你回来就好，省得弟妹担心。”

看到况平的那一瞬间，他是满心地失落，恨不能是眼瞎看错了。即将到嘴地天鹅肉飞走了，有这种心情也正常，但他调整的很快，邻里邻居地住着，也都还年轻，不缺机会，等着就是。何况今次的事情也帮他开启了思路，如果实在等不到，制造机会也是可以的……今年的雪是真大啊。

于是，他表现地比以往更热情了。

他在家里什么地位，况平相信村里无人不知，说什么都当不得真，也就不用去当真，“那就有劳大哥和嫂子了。”

“客气啦，都是兄弟。”王大贵大气地甩手手，豪气干云，回头看到静立那儿的美妇人，又不迭地补一句，“今晚一定要多喝几杯……多喝几杯。”

“好。”况平朗声答应，这才望向妻子。

夫妻多年，早有默契，只这一眼，千言万语已过，寒君瑀眉角舒展开来，缓缓转身，“我先回去烧些热水。”

消疲解乏，祛寒除湿，热水是最好的，因为已经没有米来做热汤了。

“走，回家。”况平拉着儿子跟上，不忘招呼邻居，“两位兄弟也去家里喝杯热水。”

“不了。”范和大步流星，“我还有事……吃酒再来。”

他不去，王大贵也不好自己去，丢下句“有需要帮忙的叫一声”，也匆匆往回走。

“几位大哥都在啊。”

然而没等他们走散，前头迎来一人，主动打招呼，“家父有话要说，希望几位都能过去听听。”

“赵三兄弟，老爹有啥事招呼俺们？”王大贵有些担心地问。

赵老爹快不行了，大家都知道。昨个他去探望，抠摸许久才凑出点东西，说是拳头大小的一袋，但也肉痛好久。

现下环境不好，谁家里也没余粮，赵老爹要是想趁死前再搂点进兜里，那可真就要了命了，偏偏他还得罪不起赵家，怎能不担心？

“去了你们就知道了。”赵老三赵河没明说。

“这……”王大贵犹豫，转回去看那两位，想拉个帮衬，“你们看？”

赵河也看过去，说实话，他不喜欢这两个外来户。但况平一向委屈让人，做人低调，做事大气，他说不出什么来。范和就不一样了，桀骜不恭，冷硬怪癖，看着就让人不喜。

为人不通情理也就罢了，还勾搭上本家兄弟的遗孀，坏了村里的风气，如果不是父亲不许，早提刀赶人了……到这边来请人，就是为了避开他，结果还能遇到，真晦气。

况平、范和对视一眼，立刻有了决断，范和点点头，“好。”

况平也说，“赵三兄弟，放下手里东西我就去。”

赵河看他手里猎物一眼，未尝没有眼馋的意思，但赵家人自有傲气，很快移开视线，一抱拳，“好，那我去通知别家了，一会儿见。”

“待会见。”只有况平回了一礼。

等赵河走远，王大贵才说，“赵家多半是想借机刮点，到时候大家可得一条心啊，谁的日子都不好过。”

范和没理他。

况平则说，“赵老爹的人品我信得过。”

“都要入土了，还不兴人家贪一回。”王大贵的心思还在这上面打转。

况平不再理他，而是对范和说，“范兄弟稍等，愚兄跟内子说句话，然后一起去赵家。”

范和点点头，静静立在那里。

况平快步回家，东西随手放地上，小声说，“广茂商行运通越国了。”

当啷。

正舀水的寒君瑀手一抖，瓢掉地上了，弯腰捡起，指尖掐着瓢把儿，发白，微颤，隔了一会儿，喉腔里发出平和的语调，“他们终于要得偿所愿了么？”

“商路通达，运转天下。”况平看看妻子，“这是好事，真的做成，或许大家的日子都能过得好些。”

“也许吧。”寒君瑀没什么底气，“印象中，他们只求财，当然了，有权力也不会嫌弃。”

“这样说……不好。”况平往外望一眼，“范和在等，我先去赵家，回来再细说。”

“你和他们照面了？”寒君瑀急于搞清这点，但问出来自己先摇头，“肯定没有，不然我们夫妻也就见不到了……快去吧，别让人久等，已经折腾人家一早上了，不好。”

“嗯，我很快回来。”

况平匆匆出门，这次肯定不会有意外，寒君瑀也就没说什么，而狗娃，已经在院里打拳了。爹从身边经过，打得更加专注认真。

况平汇合范和去赵家，得了媳妇“打死也是家无粒米”旨意的王大贵也撵上来，身边有伴怎么也能硬气点。

赵家人丁兴旺，五儿三女，都已成家立业，但有两个女儿嫁去外村，路途遥远，这样的天气通知不到，也就不可能到来。除此之外，包括第三代，差不多都在院里了。

得到消息的村民，也三三两两的过来，由着关系远近聚在一块，低声交谈，商量抱团的意思明显。

赵家人并不在意，隔开一段距离看着，每个人脸上都有鄙夷不屑的色彩。

况平他们过来，见到这样的情形，却有些犯嘀咕。没来之前，他们想法和王大贵差不多，现在日子难熬，赵家的嘴又比别家多，攒的多吃的也多，肯定不好过，赵老爹豁出脸来要大家接济，谁也不好意思一点不给，哪怕是割肉一样。

他们其实做好了小割一块的准备，却发现氛围似乎有些不对，虽然赵家被愁云惨雾笼罩，但那绝不是因为缺衣少食。

那又是为什么呢？

如果只是老人将去，早已有所准备的他们，应该不至于这样。

王大贵去找更亲近的人打听消息去了，他们两个对视一眼，在情况未明前，决定保持沉默。

陆陆续续，各家一家之主都到了，挤在院子里满满当当，别的不说，至少没那么冷了。也就赵家，换了别家也放不下这么多人。

人多了，叽叽喳喳的声音也就多了，说什么的都有，好坏参半，有的人抖机灵，故意把怀疑、挑拨的话说的大声，但没赵家人搭理，显得怪没趣的。

心思重的，多移到边角，眼巴巴瞅着中厅。无论好事坏事，总要确定了才能想对策，赵老爹一刻不出来讲明白，他们的心就得多吊一刻，滋味怪不好受的。

赵老爹是厚道老人，他们人齐了没多久，大开中门，让老大老二把他抬到中堂。

竹椅放在门口，几个儿子死活不肯再往外多挪一点，然后分站两边挡风遮寒。作用可能不大，但心是实诚的。

院里顿时清静下来，大家大气都不喘一口，静静看着那在村里神一样的老人。现在老人眼窝深陷，满目浑浊，脸色灰败，几乎不用多专业的判断，大家就都清楚了一件事情……老爷子油尽灯枯了。

本来还在担心家里存粮不多的人，看到老爷子这样，倒有一部分人会想，如果老人能活下去，挤出一点食粮也不是不能接受，但更多的却是松了口气。

老爷子不在了，他们也就不用给赵家面子了。

或许就因为猜到有这样心思的人在，赵家的人脸色才不好看，因为他们知道老爷子要说的是什么。

“各位乡亲父老，听老汉一句话……咳咳，趁更大的雪灾还没、没到，大伙儿逃、逃命……咳，去吧……”

老人有气无力，一咳三顿，艰难地说了要大家过来的目的。

“逃命？往哪儿逃？”

“为什么要逃？”

“这么大雪，没地儿去啊。”

“是啊，都拖家带口呢。”

……

老爷子威望不低，大家虽有诸多意见，但却没夹带什么情绪，基本都是在客观地提出疑问和实际困难。当然，不满多少有点，故土难离是一方面，但更多是觉得老人在危言耸听。

假如老人健健康康、精神矍铄，再说这样的话，大家就算不愿意听，也都会认真考虑一下，但老人这个样子，实在缺少信服力，甚至有人觉得老人家是老糊涂了，更有甚者，会觉得老人命不久长，所以出这么个主意拉大家陪葬。

有些话谁也不会说，甚至都不会从表情流露出来，但有时候人很怪，只要聚在一起，某种摸不着看不到的氛围，会不自觉蔓延出去，想感应不到都难。

范和眉头皱皱，不自觉移到最边缘。

况平没动，是因为想到更多。

那边老人脸上灰色更多了，小口小口喘气，缓了许久才说一句，“一定要快走，晚了……晚了……来不、及了……”

“为什么呀？”还有人在纠结这个问题，并且人数还不少。

“因为、因为有大……大灾，要、要命……”老人家气息越来越弱，已是上气不接下气。

赵家老五打断道，“爹，咱不说了，他们爱走不走，咱回屋，咱回屋去！”

说着就要和兄弟一起动手，把父亲抬回去。

躺椅晃了一下，老人家赶紧抬手拍了一下扶靠，“别、别动我……”

赵家兄弟不忍，但还是停手，但个个咬牙切齿，把满院的人都恨上了。

老人家不管他们怎么想，继续说着想说的话，“冬令严霜雪，灾劫起……”说到这里，毫无征兆地停下，等了片刻，不见后续。

“老爷子，您在说啥？”

“起啥？”

“您倒是说明白点啊！”

……

院里的人着急，七嘴八舌地问起来，乱成一锅粥，吵吵嚷嚷中，突然响起一声撕心裂肺地咆叫。

“爹！”

跟着，哭声响起，别的声音一下听不到了。

老人家……走了！

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