山阳城西，离城墙一街的大片区域，是县里穷人杂居的地方，多是小伙计小杂役，也有些车把式、小手艺人，总之，多靠手脚或力气养活一家老小。

放在平日，顶多过的苦些，可一天三顿，总有一顿能吃饱。但今年雪灾，商路几乎断绝，靠此吃饭的人先受打击，几乎没了收入。

没有收入，就没有消费，各行各业都未能幸免。百业萧条，这里的哭声、吵闹声，明显多出许多。等到晚上，才会很快安静……太冷了，嘴巴会冻住。

其中有条名曰富贵，却处处透着寒酸的陋巷。巷子里还是土路，雪化成泥，冷了又冻住，再铺一层雪，走上去极易摔跟头。其中一道道的划痕、凹坑，都是人用身体戗出来的，大小都有。

打巷口进来第四家，不大的小院里，只有三间土胚房，这时厨房还亮着，并不是点了灯，是灶膛里烧着柴。

锅里水沸腾着，黄乎乎一片，就卖相来看，引不起什么食欲，但小妮、赵瓜都眼巴巴看着，不时吞咽一口口水。

锅里面有树皮草根，还有少少的糟米，虽然少到可以忽略不计，但汤能浓起来，大半还是靠它。

“狗子，能吃了么？”赵瓜终是忍不住，按着肚子问。

狗娃起身，拿锅勺进去搅搅，感觉差不多了，“拿碗。”

“好咧。”赵瓜积极地拿了三个碗，摆在灶台上。

狗娃盛饭，不偏不向，但有一碗明显稠一点点，他和赵瓜都没碰，小妮只能被迫选择。

拿嘴吹吹热气，赵瓜滋溜吸了一口，顿时烫的吐舌头，但仍然舍不得吐出来，在嘴里滚了几滚，咕咚一声吞下去，一道烫线直入胃里，第二口就不敢那么急了。

“狗子，今天又是什么都没有要到，光靠爷爷奶奶那点存粮，咱们能不能活到开春？”

赵瓜口中的“爷爷奶奶”，是这套院子原先的主人，大约六十出头，双双冻死在冷炕上了。

从客栈溜出来，他们就到了这一块。因雪灾的关系，未免贼盗横行，山阳现在夜里是要宵禁的。但巡城兵卒不多，并不会到这边巡查……就算人手充裕，也不会到这边来，哪有盗贼会蠢到光顾家徒四壁的人家，比谁更惨么？

没人关注，也就便于隐藏，狗娃他们安心地躲在巷子里，白天四处讨吃食，跟叫花子抢饭吃。

其间值得一说的是，第二天赵瓜特意回去客栈附近打听，周府的确派人来抓他们，但大的小的都没找着，恼怒之下，把客栈砸了，害客栈好些天不能营业，但客栈老板还要备上厚礼去周府谢罪。

赵瓜服气某只狗娃判断的同时，也对横行霸道有了更清晰的认识。

其后两天，他们过得极苦，缺吃少喝就算了，毕竟偌大县城能顿顿吃饱的也不多。每每到了晚上，那份冷才是真正难熬的。

城墙挡不了风，更隔不了冷，院墙就更坑，还把风寒顺在纵横的街道巷陌间，不间断地往人身上打。都不如在山里，还能找背风的地方刨雪窝子，他们这才知道，怎么那么多人被冻死。

他们是轻装来地县城，御寒的厚毡都丢在了山里，全靠抱一起互相取暖才挨过了两夜。

就在他们都没信心熬过第三天地时候，狗娃带他们翻进了这家院子。起初赵瓜还以为他要做贼，虽然平时很鄙视这种行为，但快要冻死饿死地时候，他竟然发现，狗娃就算真偷什么，他也不会阻止，甚至很大可能会帮忙。

幸亏不是。

狗娃说这户人家两天没任何人进出，不是主人家出远门不在，就是出了问题，不管哪样，他们偷偷进来取暖，应该都没事。

当他们摸进卧房地时候，那对老夫妻就倒在床上，被子踹在一边，互相望着彼此，满足地微笑着。

太过诡异，赵瓜惨叫一声，吓瘫在地，小妮也捂着眼睛不好看。

只有狗娃表现平静，进城地时候，城墙跟下多是病死的人，每个都面带微笑，就好像是在这样的天地下，死去才是最好的解脱一样。

狗娃跪下来，给那对老夫妻磕个头，然后出去找了铁锹，在院里刨起坑来，流程熟练地让人心疼。

赵瓜缓过来后也去帮忙，最后三人合力，才把那对老夫妻拖到坑里葬了。

两位老人死了肯定不止一天，如果不是他们，只怕化作枯骨，也不能入土为安，这样一想，赵瓜心安理得地住下来。

老夫妻年岁大了，弄不来柴，才冻死在这个冬日。但这对狗娃他们来说难度不大，小妮都是捡惯了柴的，取暖的问题暂时解决了。

至于吃的，老人家米缸里还有三四碗糟米……现在只剩两碗了，不多的野菜干也都给吃光，于是树皮草根也进了锅。

不管是什么，只要还有的吃，多半就能见到明天的太阳，三个孩子并未过多地为活着发愁，有些问题出口，也只是顺嘴地事情，尤其赵瓜，该是最乐观地一个了。

狗娃清楚，也就不费力去回答他的问题，但也不是没事情要说，“今天你们出去，有没有听到奇怪地事情？”

“王老爷的小妾偷汉子算不算？”赵瓜笑嘻嘻问。

他口中的王老爷开着两个绸缎铺子，赚钱不少，家里行三的妾室却跟账房伙计勾在一处，做出苟且之事来。事情传开，大家都幸灾乐祸地看热闹。在日子越发难熬的现在，也算难得的苦中找乐了，谁教王老爷为富不仁呢。

但狗娃要问的，显然不是这种事情，小妮抬了抬头，犹犹豫豫，但还是说了，“俺今天出西门捡柴，听说负责埋尸地捕快老爷，在西山上刨出一个大坑，里面全是小孩子的尸体，根本不是他们以前埋的。”

“这事俺也听说了，好像怪邪性的，不是冻死也不是饿死，都是打死的。还不是一下打死，很多人打，打了很多天……世上怎么会有这么恶毒的人啊！”赵瓜说着说着脸都白了，“都和咱们差不多大，他们父母就不找么？”

“怎么不找？下午我去看了，好多人哭的死去活来。”狗娃埋头喝一口汤，好一会儿才抬头，“也有很多没人认领的，父母多半也不在了。”

毕竟冻死在城墙跟下的，已经数不清了。

“狗子，你不会无缘无故说这个吧？”这些天相处下来，赵瓜对他多少也算了解一些，无的放矢地废话，狗娃说的一向很少。

“以后大家出门小心点。”狗娃提醒，“我想你们谁也不想躺坑里去。”

“俺不怕，谁敢打俺，俺揍不死他。”赵瓜显然没意识到问题的严重性。

小妮却明白了，以询问地眼神望着狗娃。

狗娃想了想说，“小妮以后不要出城捡柴了，家里这些桌椅板凳劈了，怎么也能挨个十多天，我们每天再捡点，应该能撑更久。”

“拉倒吧，县城是很大，可街上除了雪，啥都捡不着，干净地像是被刮过地一样。”赵瓜吐槽，“别说树枝了，树叶都没一片。”

“不是捡柴，是捡没人的院子。”狗娃想过了，想活下去，只能从别家想办法了。

做工，许多大人不要工钱，只要口饭，但还会饿死，更别说他们了。要饭，他们试过了，这年头谁家盘子不是净光净，哪有省的给他们？

真有能剩下的，也是宁可喂狗，也不给人吃。

“狗子，你想的倒好，但像爷爷奶奶这样的情况，不可能有那么多。就算还有，也给咱们碰到了，你怎么知道他家里还有能烧的东西？”赵瓜不是存心抬杠，就是觉得人不都是蠢的，都快冻死了，还有什么是不能烧了取暖的？

“自家的东西，舍得烧的不多。”狗娃说完，顿了顿，显然也不是那么有把握，“不管怎样，先找到再说。找不到也有办法，城墙跟下的垒垛旁边都堆有圆木，偷一根能烧好多天。”

“……”赵瓜无语看他，“俺知道那叫滚木，打仗用的，偷了是要判死罪的。”

“没那么严重，我打听了，要么服五年劳役，要么去边塞充军。”狗娃抹抹嘴，“不管去哪儿，不都有饭吃了？”

那为什么别人都不敢偷？

赵瓜现在也学着用耳朵了，在城里跑了几天，不是只听八卦，也有许多杂事，恰巧这是其中之一，“狗子，俺可听说，不管送去哪里，至今还没谁活着回来，你确定要偷？”

“要冻死地时候，你偷不偷？”狗娃问。

左也是死，右也是死，能不能别总遇到这种问题？

赵瓜想了又想，“你肯定有办法不被逮着，对不对？”

偷已经不是问题，怎么偷才是关键。

“到时候再说。”狗娃把变温的汤灌肚里去，“现在要紧的是出门要注意安全，我总觉得那些小孩子不是无缘无故被埋的。”

“要让俺知道是谁，一定干死他们！”一路过来，见多了生死，年纪虽还小，赵瓜却已经有习以为常后的麻木，很难动情绪了，但同龄人的离奇死亡，却让他又有了久违的想法——感同身受。

将心比心，他不想被人从坑里刨出来，怎么死地不知道，谁干的也不知道，恨谁怨谁，更不清楚。

“嗯。”小妮乖巧答应。

三人把锅里米汤喝光，就着热乎劲儿，跑到院里给老夫妻磕几个头，才转回厨房，齐齐倒在不怎么厚的草堆上，借着灶中未熄的暖意睡去。

老夫妻的房间不敢睡，被褥也没拿，拿了也没用，还没他们身上的衣服保暖。

就这样，一连几天过去了。

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