夜深人静。

原来甄老实家后院，现在王大贵暂住的地方，纸钱正一张张扔进碳盆里。

炭盆后面是张石凳，上面摆了块木牌，破旧木板简易钉成，一看就是现做充数的，上面只有三个歪七扭八的黑字——王廖氏。

炭盆前面，王大贵拄着拐杖，扶着腰说，“随便烧烧行了，大晚上的，该睡了。”

二壮在另一边，半靠在石凳上，呵欠连天，“咱娘小气，你烧这么多，她该心疼死了。”

小妮充耳不闻，仍旧把一张张纸钱丢进炭盆里，看着纸钱焚化成灰，就丢新的进去……嘴里没话，眼角无泪。

王大贵有心给她一拐杖，反正以前也打惯了，但都扬起来了，又轻轻放下，现在纸扎铺子全靠女儿手艺撑着，烧点纸而已，由她去吧，“你就拧吧，看将来哪个婆家敢要你。”

小妮聋了一样，看都不看他一眼，纸钱烧完，又顺手拉过一匹纸马，这次王大贵伸拐杖拦住，“几个大子儿的东西，烧给那婆娘浪费了，再说了，她又不会骑马，真想烧，随便拿两套衣服就行了。”

小妮拽着马腿没放，“俺拿边角料做的。”

王大贵拐杖横那里不动，“别人又不知道，一样卖钱。”

小妮抬头看他一眼，手上使劲儿，纸马从拐杖上撞过去，顿时散架，还留在手里的那部分，顺势就进了炭盆。

啪！

一杖抽在小妮背上，小小的身躯扑趴在地，差一点就撞在炭盆上面。

“还治不了你了！”王大贵恨恨地骂着，但第二杖终究是没往下砸。

昏昏欲睡的二壮跟着一激灵，随即摇摇头，“没事找揍，俺看你扎纸人扎的魔怔了。”

小妮两手撑地，慢慢跪起来，嘴角有血，随手抹掉，然后扭身去捡散掉的纸马，一点点收起来，一点点丢炭盆里，“娘，你做了恶事，肯定有恶鬼抓你，骑着马跑快点，早点投胎就没事了。”

“真魔怔了。”王大贵拄着拐杖转身，“二壮，咱睡觉去，留她自己折腾吧。”

“好咧，俺早就困了。”二壮雀跃而起，一溜小跑，更在父亲前面冲回屋里。

后面，炭盆里的火仍在烧，灰烬飘飘洒洒，不知落向何处。

夜更深，人更静。

终于，再没什么可烧。

小妮从地上爬起来，可能是跪太久了，恍惚一下，差点栽倒，亏的反应快，踉跄两步稳住了。

喘两口气，看娘亲灵牌一眼，她也缓缓转身，回屋去了。

舅公夫妇的死，以及后来舅舅的罹难，详情她知道，娘亲判斩刑并不冤枉，这次，只有漏掉的，没有冤枉的。

但她又能说什么呢？

很多时候，是非对错，是不能按天公地道算的，因为她是人。

亲人离世，本就伤痛，千夫所指，无冤可诉，更让心力交瘁，瘦弱身躯，随时可能散掉。但她仍旧坚持着，一步一步走回房间。

不管什么时候，她的房间都是最偏最差的，这样也好，至少清静。

天黑了，舍不得掌灯，她摸索着到床边，刚想坐下，腰身却猛地挺直，扭头四下扫看。

黑漆漆，几乎不可见物，但仍旧可以判断，屋里并无其它存在。

但有些感觉就在那里，清晰无比，使她不能淡然处之，三步两步到桌边，膝盖撞上凳子也不觉痛，两手沿着桌边往里摸。

指尖触及布包，不自觉颤了一颤，才缓缓摸上去，不大，微暖，拉到怀里，缓缓解开。

微弱的光线下，依稀可辨，是两块糕饼，她平时吃不起那种。

眼泪瞬间夺眶而出！

下一秒，抓着糕饼，她飞快冲出门外，立在院里四下寻找，一无所获。

张了张嘴，却是无法喊出的名字，最后所有力气混着受尽的委屈化作一声。

“哇！”

像开闸的洪水，撕了心，裂了肺。

“还让不让人睡了！”二壮被吵到，大声喊。

“疯了，有病。”王大贵低骂一声，拿被子捂住了头。

外面哭声难止，却无人问津。

一夜过去。

周起起床，看看已经等在那里的狗娃，“你老实待着，本少爷可不想再照顾你一回。”

狗娃嘿嘿笑，“回少爷，小的就是来跟您请假的。”

“……”周起可想把刚刚的话收回了，这般可恶的书童，不好好收拾还行？但话到嘴边仍然是，“那就好好歇着，别给本少爷惹事。”

狗娃笑着点头，“您要不放心，可以把小的带身边看着。”

“有夏雨在，少爷放心的很。”周起才没兴趣看着他，转头道，“夏雨，这小混球交给你了，看牢了，不许他乱跑。”

“小婢知道了。”夏雨端了铜盆到他身前，“少爷洗漱。”

伺候周起洁面、换衣、早餐，把他妥帖地送出家门，夏雨才来找狗娃，可人竟然不见了。

“又躲我。”夏雨跺跺小脚，气哼哼地走出小院子，“别让我找见你，不然有你好看。”

她走后不久，狗娃从周起床底爬出来，拍打身上的尘灰，“小丫头真会偷懒，外面倒是干干净净，看不到的地方全是灰。”

吐槽完了，移步院墙后，确定外面没人，才大摇大摆出门。

出了属于周起的小院子，狗娃直奔大门，没兜转，也没四下观察扫看，就那样大大方方一路走过去。

在周府已经混了许多天，经常陪着周起进进出出，门卫都认识，再加上最近的杖臀事件，差不多都晓得他正得宠，也没问他为什么没跟少爷一起出门，就让他出去了。

换别人出门，那是必须有门条才行的。

从周府出来，狗娃漫无目的地溜溜达达，像是从家里偷跑出来玩的孩子，看什么都新鲜，这个也想看，那个也想摸，从这条街到那条街，慢的让人怀疑人生。

周起并不亏待他，时不时赏他点，出来闲逛也不怕没钱花，蚕豆花生小炒豆等各式小零嘴，每样买一点，吃着往前走，吃完再买别的继续，就以现在的状态说，给个少爷都不换。

晃晃悠悠到中午，太阳吊起来，他抬头看一眼，走到前面的包子铺，买了两大屉肉包，拿布卷了，背着走了。

这次速度快了不少，不再东瞅西望，径直到满是饭馆的什锦街上。

往街口一站，嘬唇起哨。

吱~~吱~~

眼巴巴望着店里的，拉着食客说吉祥话的，打着快板唱喜歌的，齐齐转头，看到是他，一众小叫花丢下手里的活儿，嗖嗖地奔向他。

“大哥好！”

“大哥您可回来了！”

“大哥，刚要的半只鸡腿，您吃。”

……

一时乱糟糟的，吵成一团。

“都闭嘴！听我说！”狗娃吼一嗓子，一群小叫花瞬间安静下来，“回家，哥请你们吃饭。”

“嗷嗷嗷！”

二十多个小叫花瞬间沸腾了。

“回去！回去！回去！”

这些小叫花的家，是城南的一座破庙，不知为何断了香火，破败下来，缺梁断瓦，跑风漏雨，但他们住的开心，也没更多奢求了。

其实以前这里属于另一批乞丐，十多个人，大多是二三十岁的青壮年。

天下乞丐原本是一家，但那些人仗着年纪长，力气大，可着劲儿欺负这帮小家伙，抢他们辛苦要来的饭和钱不说，庙里的好地方也不许他们睡，尤其下雨的时候，明明有瓦遮头，可一场雨过去，这些小家伙身上大多没有干地方。

直到狗娃来了，才改变这一情况。

先是把这些松散的小家伙聚拢一起，拧成一股绳，又设计坑了那些大人，把他们赶走不说，连条件最好的那条街也抢占下来，那些大人不是没想过反攻，可惜都失败了，最后要么认命地退到别的街上，要么转奔他乡。

整个过程，狗娃展现出来的大多是他的智计，算无遗策，各种机关安排巧妙，以力弱胜力强，至于那一身武力，很好地隐藏下来。几次出手都在暗中，无人知晓。

那事之后，大家服他，他也成了这帮人实际上的统领，有什么事吩咐下来，这帮孩子都能认真地去完成。

现在，当然是吃饭为先，每人手里都有两三个肉包子，咬一口肉香四溢，瞬时眉花眼笑。

“大哥，你啥时候回来？兄弟们都可想你。”

“是啊，大哥，书童有什么好当的，哪有咱们逍遥自在，没有人管，想做什么就做什么，皇帝来了都不服。”

“大哥，俺知道你现在过得好，拉你要饭不地道，可周家凶的很，下人犯了错，经常打死了事，官府都不管，你想求个好前程，咱们可以换地方，大家都帮你。”

“是啊是啊……”

一堆人附和。

狗娃笑着听完，“知道大家为了我好，我也没想在周家长待，但机会难得，我一定得多认几个字再走，没文化可就没前程。”

“大哥是想读书认字？”

“咱就要饭的，学那个有用么？”

“肯定有用，咱要识字知书，哪还用要饭？”

“就算咱读书认字，也做不了官吧？”

“为什么一定要当官？做个账房先生管钱也挺好啊。”

“管钱又不是随便可以拿。”

“那可不一定，偷偷拿点谁知道？”

“你当人家都是傻子？”

“可以做的巧妙一些……以前要饭，就听人说过里面的门道，拿笔上下划划，可以贪不少呢。”

“吹牛。”

“真的……”

“不信……”

七嘴八舌，话越扯越远，起初想说什么，后来差不多都忘了。

狗娃也不拦阻，笑吟吟听着，偶尔往外望一眼，笑的越发由心。

梦想简单，谁说不是好事？

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