除非遭遇重灾大难，京城不宵禁。如今大胜夏国，将士也已还朝，自然举国同庆，一向热闹的夜市，更加热闹起来。

方的、圆的、八角的……各型各状、五颜六色的灯笼，从街头挂到街尾，从这边连到那边，一眼望不到边，仿佛连上了天上星辰。

三五书生，呼朋引伴，于街市间闲逛。丽色的大户千金，有丫鬟陪着闲走。两相遇到，书生彬彬有礼，上前搭讪。小姐含羞带怯，欲拒还迎。至于会不会有佳话，看缘分。

也有一家四口，携妻带子，看灯赏夜，信手买下一件东西，总有人欢心，其乐融融。

还有下了工的、走累了的、晚饭没好好吃的，到街边坐下，要上一碗馄饨，填饱解乏，或喊着多放葱花，或要求不搁香菜，满满地鲜活气息。

玛瑙似的糖葫芦，琉璃一样的糖人，总是小孩子的最爱，被团团围着，叽叽喳喳吵嚷一片。

当然，也有不那么和谐地街景，穿着暴露的女子，或倚或站，卖弄风情，不住把媚眼抛向过往男子。

更有甚者，直接到街上拉人，刮刮蹭蹭，要人到里边玩玩，意志稍有动摇，便会消失在敞亮的门口，跌入红粉阵中。再出来时，往往是虚了身子，空了荷包，费力不落好。

狗娃离这些很近，也很远，蹲在两座花楼之间的空处，左瞧右看，偶尔丢一颗花生在嘴里……不久前买的，半杯五香，有点肉痛，不敢多吃，得留一多半给小丫头带回去。

那龟奴进去找人，已经有段时间，但他一点不急，耐心地等着。毕竟他想要的，不只是开一间铺子，自然要有相应地耐性。

芬芳阁后院，孙德旺要比他着急，话传进去，一直没回音，又不敢擅自进去，在门前来回踱走，热锅上的蚂蚁也似。

终于，门被推开，他忙过去问，“玉荷，爷怎么说？”

“你还没走？”丫鬟玉荷诧异看他一眼，才说，“爷跟小姐谈琴说茶，哪有空听这些？叫那小子候着，等爷有空了，我自然会替他传话的。”

孙德旺愣了，“你还没跟爷说？”

“刚刚我说的你没听见？”丫鬟脾气也不小，“爷忙着呢，怎么能拿这种小事打扰？”

如果不是她跟的主子一般人惹不起，孙德旺真想一巴掌呼她脸上，可现在只能压着怒气，跟她讲事情的重要性，“这事非同小可，你还是赶紧跟爷说一声，真有什么决断，也得他来做。”

玉荷看他一眼，“那行，我拿了青芽糕，回来就说。”

还是不懂！

孙德旺挡住他，“你现在就去说。”

“你疯啦。”玉荷恼了，“爷想吃青芽糕，等着我拿回去呢，你敢拦我？外边不过一个卖柴的小子，多等会儿怎么啦，爷什么身份你不知道？！”

“就因为知道，才让你即刻去说，耽误了爷的事，你我吃罪不起。”孙德旺真有些急了。

“让开！”玉荷却没有回头的意思，“伺候不好爷，挨骂的可是我！”

“外头什么事？吵吵嚷嚷的。”

终于惊动了里面，玉荷狠狠剜孙德旺一眼，小声说，“现在你满意了？”

跟着抬高音量，“回爷的话，孙大壶吵着要见您，我让他等等，他不肯还闹。”

不管谁对谁错，先告一状准没错。

“哦？德旺一向还算懂事，让他进来回话。”

孙德旺再不理玉荷，匆匆进去。

玉荷稍稍犹豫，也跟着回来，怎么也不能让人告她刁状，毁了她的好日子。

孙德旺压根就没提她，直奔主题，“爷，卖柴的来了。”

斜坐榻上的青年缓缓坐直，这个过程中，利弊得失、各种算计，大概都在脑子里过了一遍。

“有说什么事？”

一直留意他的表情，孙德旺能肯定，他对那个人很重视，也就不减不添的说了，“他说手头紧。”

显然是在青年意料之外的，表情瞬间变得古怪，但很快恢复如初，还带些笑意，转头去看旁边素雅的女子，“红昭姑娘，可否暂借一下贵宝地？”

红昭微微一笑，“很久不曾为公子烹茶，小女子新学一种煮法，希望公子能喜欢。”

借口煮茶，姑娘很自然地离屋而去，至于茶什么时候煮好，当然看公子什么时候需要了。

小姐都退下了，丫鬟只能跟着，本来好好表现的机会，就这么没了，心里怎么会少怨气？出去前狠狠剜了孙德旺一眼，恼他多事。

不止一个人看到，但谁也没说话。

等他们主仆离开，青年才吩咐孙德旺，“把人带过来，别太张扬。”

别太张扬，就是越少人知道越好，孙德旺会意，“知道了爷。”

匆匆赶去外面，暗影里的身影显得孤独弱小，与周遭的喧闹格格不入，他独自一方天地，外面的一切吸引不了他，也没谁想要靠近他。

从一个孩子身上看到这些，老于世故的孙德旺都不免感慨，同时也明白，里面那位爷的看重并非没来由。

敛了念头，匆匆过去，“不好意思，让您久等了，咱们这就进去？”

狗娃抬头看他一眼，把手里所剩不多的花生包好，小心地揣怀里，拍拍手站起来，踢两下有些发麻的腿，“你们家墙好翻么？有没有养狗？”

孙德旺愣了愣，才明白他什么意思，不由失笑，“不用那么麻烦，里面有路。”

“那走着。”狗娃往正门那边而去。

孙德旺紧跟着。进到里边往右，是道不宽的窄廊，直通后院少有人走，与外边的热闹隔绝。

多数花楼都会单设一条这样的通路，那些不好正大光明进来玩的，家里婆娘凶悍找上门的，闹事被拖出去的……等等等等，基本都走这边。

令孙德旺不解地是，狗娃是自己直接过来的，根本没用他带路，“您以前来过？”

狗娃摇头，“以前的事了，以后再说。”

香暖楼也有类似的设计，他进出常走，又岂会不知道？但不管是以前的狗娃或者丰年，都是现在不能表露的身份。以后还能不能当回自己，他现在也不能肯定。

脚下的路越往前，离自己就越远……

到了地方，在那大不了几岁的青年面前，狗娃没急着说话，而是坐他对面去，耸耸鼻子，“挺香的，有点熟。”

青年好奇地问，“以前常来？怎么一次也没撞见过？”

“香粉做出来，又不只卖一个女人。”狗娃可不觉得在女人屋里闻到类似香味是多么值得重视的事情。

有些是只此一家的。

青年没为此多做解释，只是说，“据说那位巾帼女儿从不用香粉。”

“你说的什么，我不清楚。”狗娃从不玩不懂装懂。

但也是歪打正着，“他”和那位关系不好，全城皆知，有此态度才算正常。

青年也算满意了，“知道我是谁？”

狗娃点头，“买柴的人。”

青年笑了，“好像是买过你一车柴。”

狗娃问他，“一车柴够烧么？”

“貌似不够。”青年知道他是来要价的，但是谁家里都不宽裕，该压时就得压，“就是好不好烧，现在还不知道。”

于是狗娃又问，“如果大家都觉得好烧，你一定能买到？”

你压我就得抬，谁都想要俏货，但俏货可不是人人都能买的到的，那么，为什么不提前买可以成为俏货的？

“万一不好烧呢？”青年想告诉他，事情总有两面，不确定的时候，就得谨慎。

“万一好烧呢？”狗娃似乎开始赖皮了，但话说回来，为什么不能往好处想呢？

青年想了想，点点头，似乎愿意赌了，“你想要多少？”

狗娃反问，“你想要什么？”

得到越多，付出越多，是恒古不变的真理。

青年这次想的比较久，最后长舒一口气，“李祥。”

狗娃对这个名字没什么概念，但想来份量很重，不然他也不会只说一个名字，那份骄傲是刻在骨子里的。

“我现在只想要街角那间杂货铺。”

叫李祥的青年有点怀疑自己的耳朵，“就这？”

狗娃从他反应能够看出，周复很值钱，但没必要改口，“以后会越卖越贵的。”

李祥深深看他一眼，“我现在很肯定……我赚了。”

狗娃起身，“那我就回去等了……你肯定还有好事，我就不打扰了。”

“多谢。”先谢他的知情识趣，李祥才说，“东西明天准到。”

“后天也行，暂时我还饿不死。”狗娃朝后挥挥手，推门出去，见一个丫鬟端着一盘糕点立在门边，伸手抄走两块，“谢谢啦。”

“你……”玉荷正要厉声呵斥，李祥冰冷眸光先过来，吓得她赶紧把后面的话吞了回去。

狗娃无心管他们的事情，快步到后院墙边，踏起一跃，一手抓住墙头，轻巧翻出，灵便如猴子。

也就是在他翻墙那刻，右侧小楼半开的窗后，发出一声难以置信的轻“咦”，仿佛在说：怎么是他？

不久后，窗子合上，素雅女子回坐到桌边，擎起水壶，把水缓缓倾倒进茶壶，茶叶随之翻转流动。

随着茶香飘出，她唇边也溢出得意地笑。

“臭小子，你终究逃不出我的五指山。”

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