又到了夜里，不大的安丘城变得安静，节俭、不富裕的家里都熄了灯，反正也没事做，能省点是点。

也有仍然灯火通明的地方，酒家，花楼依然热闹，还有县衙门。

宋明饭后就在院里坐着，像是在等什么人，一直到现在，大概是感觉到冷，才有些失望地回到屋里。

红杏出墙的妻子仍然在，因着当年的错误选择，不是他不想要就能休掉，哪怕她带给他那样的难堪。

宋常氏，也就是知县夫人，比他还要清楚这点，毕竟那是她最强的依仗，当然也是她行差踏错的助力……以前她不认为自己有错，做任何事都是对的，谁教知县大人有所求呢。

但今次事后，她不敢再有类似的想法，知县大人用实际行动证明了他的能力，也冒着大险创造了机会，平步青云的机会。

此后他的价值会大不相同，以前的制约大概会转化为助力，那时候他将越来越难被取代，而她……换个人来替她当知县夫人会很容易。

这点，她更清楚。

见知县大人进来，殷勤地奉茶，一改先前的傲慢，有了真正做人妻子的模样。

宋知县也未拒人千里，仍拿她合作伙伴来看，接过茶杯喝了一口，“国公爷回京了，快马加鞭。”

“大人会调往何处？”宋常氏在旁边坐下来，低眉顺目。

“没那么快，府道现在也没好的实缺。”宋知县倒很淡定，并未昏了头脑。

他越是如此，宋常氏畏惧愈深，“国公爷不日便会回返，再去洛阳肯定雄心勃勃，没准会动一些人。”

洛阳之繁华，她向往已久，真能随君调往，踏实相夫教子也不是不可以。当然，她不会为了这样的想法就去撺掇什么，所说也是极有可能的事情。

那位国公爷下来巡视时，或许尚没有太多想法，但一两件事情做下来，有了相对亮眼的成绩，再想无所作为就难了。一旦开始就无法停止，也是人之常情。

宋知县作为推波助澜的那个人，知道的肯定比她还清楚，但有些事急不得，“国公爷是凉薄性子，凭我送他那点功劳，还不能让他时时处处想着我，毕竟愿意巴结他的人很多，愿意付出更多的人……更多。”

后面这个“更多”，意义与前面那个当然不一样，所以他深深望了妻子一眼。

宋常氏一凛，那位国公爷的癖好她也听说过，以色娱人也是她所擅长的事情，若非有着这样的姿色和手腕，当初她也成不了让知县大人后悔莫及的知县夫人。

但做得到是一回事，愿不愿做又是另外一回事，“你问过主人的意思吗？”

“主人派你在我身边，不就是协助我步步高升吗？”宋明当然没去问，那又不是他的主人，即便暂时不得不听命于人。

“主人是要你看住安丘这道隘口。”宋常氏当然知道这不能成为理由，哪怕主人的初衷的确如此。

但实际操作上则不会如此死板，原国地方官员尤其府县主官通常三年一任，任满换调别地，就为杜绝上下经营、沆瀣一气的贪腐行为。

制度是好的，但连续几朝下来，朝廷上下都有惰怠，执行的并不那么彻底，打着官员频繁调动不利管理、效率低下的调子，改为两任一调，若遇特殊情况，在一地坐上十多年的事情也不是没有，但终究少数，毕竟统治者也是要为江山长远考虑的。

宋明已经在安丘待了五年，再有一年肯定要走的，即便主人再看中这个地方，留下他所需的花费，远比拉拢腐蚀新知县要高的多，并不合算。

若宋明能往高处走，并依旧受控制，主人那边只会伸手帮忙，不会设置阻碍，那是跟利益过不去。

当然，宋常氏特意说这么一句，也不是要强调安丘的重要性，而是强调主人的存在，提醒他该把谁的利益摆在第一位。

宋知县知道她用意，也不争执什么，没有挣脱桎梏的力量之前，说什么都没意义，“那劳烦夫人去请示一下，反正国公爷还得几天才回来。”

这种事宋常氏推脱不过，又非常不情愿，“妾身可以去做这事，反正在大人眼里妾身已经脏无可脏，但大人想过没有，一旦事情传了出去，那些同僚该怎么看大人，那些上官还愿不愿意给大人机会。”

“多谢夫人为下官着想，下官铭感五内。”宋知县淡淡道，“倘若夫人不方便，下官代为请示也可以。”

宋常氏闭上眼睛，深深吸了口气，“不麻烦大人了，妾身可以。”

“有劳夫人了。”宋知县相当敷衍地说着，见宋常氏没有回应的意思，往外望一眼，“应该没有客人来了，歇了吧。”

宋常氏这才注意到，他今晚的行为很不正常，“你在等人？什么人？”

“不知道。”宋知县的回答很不负责任。

宋常氏狐疑看他，显然是不信的。

宋知县也转头看她，“下官的确不知，但下官寻思着，夫人与安泰平即便再蠢，也不会把笔筒往屋外丢。”

话里带刺，但透露出来的信息尤为可怖，连这样的细节都掌握清楚了。

宋常氏不蠢，“当时屋里还有别人？”

宋知县冷笑，“不然呢？”

宋常氏背脊发寒，“不是县衙的人？”

“反正下官没查出来，不是隐藏的深，就是……”宋知县深深望夫人一眼，其意自明。

就是外边进来的人！

有人偷偷潜入县衙，来去没人发觉，至今查不出是谁，细思极恐。宋常氏按按胸口，“府库真有税银丢失？”

宋知县摇头，“谁会去户籍室盗税银。”

“万一走错地方呢？”宋常氏仍心存侥幸。

“前后衙都有人巡守，仍能无声无息潜入，会找不到银库所在？”宋知县轻叹一声，“有这种身手，大概也不屑偷盗了。”

“那他去户籍室能偷什么？重要文案都不在那里。”宋常氏想不通。

“的确，为了让户籍室显得不那么重要，下官已经把稍有价值的东西都搬离出去。”说到这里，宋知县看向她，“但仍有一部分账簿留在那里。”

宋常氏蹭一下站起，“是主人那些……”

后面那些她不敢宣之于口。

宋知县轻轻点头。

宋常氏火冒三丈，“你怎么现在才说，知不知道那……有多重要！”

“没有丢一张纸，也已经转移了。”宋知县表示已经处理妥当。

宋常氏仍旧不放心，“万一那个贼偷看过了呢？”

“所以我希望他能来。”宋知县又往外望一眼，“只要人能来，一切就可以谈。”

但是人没来。

宋常氏有些慌，“如果那个贼已经往上递了呢？”

“所以下官得冒险，得抱住国公爷的大腿。”宋知县叹一口气，“动静弄这么大，那人又知道内情，如果不是官家手下的暗探，应该来敲诈的，多么好的机会，除非……他就是个小贼，就是走错了地方。”

概率太小，他不敢信。

宋常氏也不敢信，“如果真想敲诈，早就来了，哪还用等到今天。”

“只要不蠢，就会等到今天或者……明天。”宋知县仍有一线希望。

“为什么？”宋常氏不明白其中的道理。

“国公爷走了，下官再也指挥不动禁军侍卫，以及那些百战老兵。”宋知县以己度人，在前面可能有坑的情况下，是绝不会多走一步的，直至确定前面是安全的，“国公爷是真的走了，不想夜长梦多，最晚明天就会有答案……不见得是我们希望的，所以该做的准备必须有。”

“我这就传书给主人。”宋常氏匆匆而去。

宋知县脸上露出诡异笑容，屈指敲了敲桌面，“嘿，那怎么可能是官家的暗探，一个小小知县还没这种待遇，是不是小贼就不好说了，但本官希望他是个大盗，够胆回来露面，不然本官怎么左右逢源，财禄双全。”

发现机会，抓紧机会，火中取栗，一向是他擅长的事情，所以，不出事怎么生事？

他这番内心剖白自然不能让任何人知道，但又一定要说，不然心里那份得意就无从释放，如锦衣夜行，那还有什么趣味？

说完，内心得到极大的满足，但随即起身出门，站院里四下张望，确定入不了第二人的耳朵，才踱着八字步，志得意满地回屋。

治理一县，太过屈才。

有人这样想着，从黑暗中来又从黑暗中去，无人得见，就像从没人来过一样。

距县衙很远的客栈里，周复打个呵欠，伸手拉拉破盾身上的甲片，“去铺床。”

破盾一愣，但还是起身照做了，虽然仍旧着甲，军职在身，但在姑爷面前，她仍然愿尽婢子的本分，虽然她并不擅长此类事情，但铺床还是没问题的。

“姑爷，床铺好了。”

“帮姑爷更衣。”

周复不跟她客气，很自然走过去，伸长双臂。

破盾终于反应过来，“姑爷休息，破盾告辞。”

“哎，别走。”周复一把拽住她，“都这么晚了，你一个姑娘回去不安全，就留下来跟姑爷一起睡吧。”

“……”貌似更不安全！他打着姑爷的幌子，破盾也不好大力挣脱，“姑爷不要取笑破盾，您身边莺莺燕燕繁花似锦，再怎么也轮不到破盾，即便真的饥不择食，抱剑也比破盾好。”

你就不怕抱剑拿刀砍你？

周复歪了歪嘴，“都是通房丫头，分什么谁先谁后，再说了，远水也不解近渴啊。”

哗啦，破盾真受不住了，挣脱开去，甲片乱响，“破盾这就去叫鱼姑娘。”

近水还是有的。

破盾逃命似的跑出去，紧着去敲隔壁门，但很快就发现一件不妙的事情：

近水流走了。

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