皇后话音刚落，褚昭然便如条件反射般跪在地上。

伏在地上的她，大脑一片混乱，她没有料到皇后看过账本后会是这般反应。这知罪一说没头没尾的，到底从何说起？

难不成是要旧事重提，和她清算私自出府的事情？这是不是已经既往不咎了吗？

还是说今天来的时机不对，皇后心情不好，所以想找个人出气？这个离谱的猜测在脑海中冒出来时，褚昭然无奈地想，自己果然对上皇后就束手无策了，都能想出这么离谱的猜测了！救命，这时候该想想怎么回答皇后的问题才对！

屋内陷入了一片死寂，压迫感随着时间的推移越来越清晰，就好像一只无形的手开始掐住他的喉管，一点点加重力道，叫她喘不上了气。

褚昭然实在受不了这样的煎熬，咽了口口水，心一横，直起腰杆，重新朝皇后行跪拜礼，以头抢地。

她低声说道：“请娘娘恕罪，臣女着实不知。”说完，她悄悄抬眼想偷瞄皇后的表情，一抬眼正好撞见皇后那双看不出一点波澜如深渊般的双眸，她的心骤然一缩。

“这案子你可完全查清楚了？”皇后语调平平，未有波动。

褚昭然却不敢因为对方是这样的语气，就放松下来。她知道，这是一个关键时刻，自己的一言一行都至关重要，容不得有半点失误。好在，结合皇后前后两句话，她已经猜到这所谓“知罪”是什么罪了。

她斟酌了几秒，正色道：“回娘娘，并未完全查清楚。臣女势单力薄，拿到这些线索已经是费尽心思，用尽气力了。”

“势单力薄？”皇后反问一句，而后语气一转，笃定道：“安阳家三郎这些天可一直在荥阳郡。”

安阳便是慕云琅的母亲，长公主的封号。听到皇后提起慕云琅，褚昭然没有一点慌乱或是惊讶的感觉。皇后能对千里之外的京城了如指掌，这眼皮子底下的荥阳郡想逃出她的法眼根本不可能。

既然如此。褚昭然觉得与其遮遮掩掩惹皇后不悦，不如主动承认。“娘娘慧眼，这些天慕三郎确实一直在帮我调查。这些线索证物，就是我们一起查到的。”

“你倒是诚实。”说话间，皇后那种压迫的气势渐渐收敛，语气中带了些长辈的慈爱，“行了，地上凉，起来说话。”

闻言褚昭然顿时松了一口气，浅笑道：“谢娘娘。”说完，她慢慢从地上站起来，乖巧的立在原地。心说，不诚实也没办法啊！您老实力摆在那里，我这点小聪明根本招架不住您老。与其绞尽脑汁应对，还不如省点气力呢。

皇后温言道：“我以为你会隐瞒三郎的事情。”

既然皇后改了长辈的语气，褚昭然就不能不识好歹，得配合做个乖巧的晚辈。

想到这层关节，她嘿嘿笑了几声，装作憨厚乖巧的模样，“哪儿能呢？臣女再大胆也不敢欺瞒娘娘不是。”

皇后没有说话，端起手边的茶碗轻轻拨动茶叶。

许久她才缓缓开口，“我记得当初你可是信誓旦旦表示要一个人查出线索的，怎么出了山门就忘记自己的志气了？”

“回娘娘，臣女当初一人来此，一是走投无路无奈之举，二是将堤坝案想得简单了，以为只要去现场查看结构就能了解此案疑点。可臣女去堤坝现场探查当天，就遇上不明身份的黑衣人刺杀。当天若不是凑巧遇上慕三郎一行人，臣女如今已经是那河里鱼腹中的残渣了。”褚昭然没有直接回答，而是解释前因后果。

皇后淡淡道：“你是想说，你找慕三郎是为了保命？”

褚昭然摇摇头，认真回道：“保命只是其中一个原因，更为重要的是，臣女来此地的主要目的是查找线索寻求转机，有帮手相助能更好更稳妥地达成目的，臣女自然不会拒绝。”

皇后轻笑了起来，嘴上恶狠狠地点评道：“伶牙俐齿！”可她的眼神显然有一抹一闪而过的赞许。

她对褚昭然的表现很是满意。先前褚昭然孤身而来，言语间多有要靠着自己的本事查出真相的意味。一般能说出这种话的人，大多都很固执倔强，在乎自己的面子，遇到事情不懂得及时寻求帮助。她对褚昭然这个小辈有其他安排，但前提是得确认她不会是自己担心的那种固执之人。

于是，她故意说出那句话激褚昭然，想看看她的反应。若是一个特别执拗，一心想要证明自己的人，听到那句话多半会着急，想要辩解或是遮掩事实。叫她欣慰的是，自己没有看错人，褚昭然这个孩子独立勇敢但不盲目，知道为自己的目的去变通。

听到皇后的话，褚昭然知道自己的反应对了！她莞尔一笑，语调轻快地说：“臣女说的是实情。况且，这案子从头到尾都是我在出谋划策，所谓好风凭借力，我借慕云琅这股东风，凭自己的智慧查到线索，我觉得我很厉害了。”

皇后倒是没想到，褚昭然能懂得借势而为的道理，对她的看重又多了几分。

“娘娘，您看这些线索证据已经证明堤坝案是管城县县令和吏部官员勾结，中饱私囊而导致的。我父亲是不是可以完全洗脱罪名了？”褚昭然迫不及待问道。

皇后沉吟片刻，缓缓点头：“从这些证据上看，你父亲确实无辜。”

闻言褚昭然就是一喜，意出望外下竟然忘记了不能直视尊者的忌讳，水汪汪的眼睛满含欣喜地看着皇后，只等她说接下来的话。

然而，皇后的下一句话却如同一盆冷水般，将褚昭然眼底的光芒熄灭。

“但本宫不管朝政多年，这些证据得你自己递到圣人那里。”

褚昭然傻眼了！她张了张嘴，嗫嚅道：“娘娘说笑了，臣女……臣女如何能把这些递到圣人手里？”

皇后嘴角的笑意收敛，说道：“你觉得本宫会与小辈玩笑吗？”

褚昭然不敢接话，这次和皇后的碰面看似没有上次凶险，可她的每句话每个动作都比上一次还要小心，这种心理准备她在来之前已经做好了。毕竟上次是赌命，大不了就是要头一颗要命一条。可这次她费心费力拿到关键证据，若是有个不慎把辛苦付诸东流，那就太亏了！

可即便她小心再小心，各种绞尽脑汁猜测皇后的意图，她还是没能搞明白，这皇后究竟要做什么。

她一个一没有面圣本事，二不够递折子资格的臣女，她该如何把证据递到圣人手里？

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